VIRGINIA, Minnesota — L’équipe Brad Jacobs de Calgary poursuit son processus de développement et espère que cela la mènera jusqu’aux Jeux olympiques d’hiver de 2026.
Une autre étape, modeste mais néanmoins significative, a été franchie mardi après-midi aux Championnats pancontinentaux de curling United States Steel 2025 : la formation canadienne du capitaine de Jacobs a vaincu l’équipe philippine de Marc Pfister par la marque de 10-3, portant ainsi sa fiche du tournoi à la ronde à 2-0.
L’objectif principal de cette semaine est bien sûr de remporter la troisième médaille d’or masculine du Canada à cet événement, qui cessera d’exister après cette saison.
Mais Jacobs, le vice-capitaine Marc Kennedy, le deuxième Brett Gallant, le premier Ben Hebert, le remplaçant Tyler Tardi, l’entraîneur de l’équipe Paul Webster et l’entraîneur national Jeff Stoughton espèrent également quitter le Minnesota dans six jours, non seulement avec l’or autour du cou, mais aussi avec plus de confiance avant les Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing, qui débuteront le 22 novembre à Halifax.
Sans oublier qu’ils ont la chance de prendre part à une semaine de jeu intense, sous les mêmes règles que celles auxquelles ils seront soumis à Halifax et, potentiellement, au-delà.
« Je pense que l’un des grands avantages de cet événement est qu’il comporte dix manches de curling (contrairement aux matchs de huit manches des tournois du Grand Chelem) », a déclaré Gallant, qui avait affronté Pfister, alors représentant la Suisse, aux championnats du monde juniors de 2009 à Vancouver. « Il y a des manches supplémentaires. Il n’y a pas de règles différentes pour les bouts annulés, donc c’est du curling normal, et c’est ce que seront les Essais. C’est donc une excellente préparation pour nous de participer à un événement comme celui-ci. »
Les Canadiens ont dominé la rencontre face à une équipe philippine en pleine ascension, qui tentera elle aussi de se qualifier pour les Jeux olympiques d’hiver en décembre lors de l’épreuve de qualification olympique à Kelowna, en Colombie-Britannique.
L’équipe Jacobs a été solide en défensive, limitant les Philippines à des simples aux deuxième, sixième et huitième manches, tout en profitant de lancers manqués de leurs rivaux pour inscrire des doublés aux premier et septième bouts. Le Canada a mis fin à la rencontre lorsque Jacobs a réussi une sortie de routine pour quatre points à la neuvième manche.
« Vous savez quoi? Je pense que du premier au capitaine, nous avons plutôt bien joué », a déclaré Jacobs. « Benny a magnifiquement préparé les manches, ce qui facilite toujours les choses par la suite. Je pense donc que je lui décernerais le titre de joueur du match. »
Jacobs a également souligné la communication sur la glace, une priorité de l’équipe en début de saison après des problèmes de chronométrage qui ont affecté le quatuor lors de sa première saison complète ensemble il y a un an. La collaboration avec le psychologue sportif d’Ottawa, Jason Boivin, a été un élément clé pour une communication plus efficace et productive, a ajouté Jacobs.
« Jusqu’à présent, cette saison, notre priorité a été l’apprentissage », a-t-il déclaré. « Nous avons eu de très bonnes discussions en équipe, notamment avec Jason, et nous pensons avoir trouvé des solutions pour optimiser notre communication et l’améliorer. Communication, gestion du temps, planification du match, prise de décision décisive, certitude : ce sont des mots que nous utilisons constamment en équipe et qui contribuent à la gestion du temps. »
Mercredi, l’équipe Jacobs disputera deux matchs. Le premier débutera à 10 h (heure de l’Est) contre l’équipe sud-coréenne de Soo-Hyuk Kim (1-1), suivi d’un duel à 20 h contre l’équipe néo-zélandaise de Sean Becker (0-2).
Dans les autres matchs masculins à l’horaire mardi après-midi, l’équipe chinoise de Xiaoming Xu (1-1) a remporté une victoire de 8-2 contre l’équipe néo-zélandaise de Becker (0-2); L’équipe américaine de John Shuster (2-0) s’est imposée par 7-3 face à l’équipe sud-coréenne de Soo-Hyuk Kim (1-1); puis l’équipe japonaise de Tsuyoshi Yamaguchi (1-1) a battu l’Australien Hugh Millikin (0-2) par 9-3.
De son côté, après une défaite contre le Japon mardi matin lors de son match d’ouverture, l’équipe canadienne Rachel Homan reprendra la compétition mardi à 20 h dans le tournoi à la ronde féminin contre l’équipe néo-zélandaise de Bridget Becker (0-1).
Les résultats, les classements et les alignements complets des équipes sont disponibles en CLIQUANT ICI.
Tous les matchs seront présentés sur la plateforme de diffusion en continu de World Curling, The Curling Channel.
