WOLFVILLE, N.-É. — Le curling est un sport pour la vie, comme en témoigne la soirée de mardi aux Pré-essais canadiens Home Hardware 2025. Le plus jeune capitaine et le plus âgé du tableau masculin – Jordon McDonald, 22 ans, et Jean-Michel Ménard, 49 ans – s’affrontaient pour la chance de partager la tête du classement préliminaire.
Fort de 27 ans, six mois et huit jours d’expérience de plus, Ménard a eu le dessus sur la jeunesse de son rival.
Ménard, qui lance les troisièmes pierres, le quatrième Félix Asselin, le deuxième Martin Crête et le premier Jean-François Trépanier ont inscrit quatre points au 10e bout pour se sauver avec une victoire de 9-6 contre l’équipe McDonald de Winnipeg (2-2), portant du coup leur fiche à 3-1.
« Honnêtement, c’est un sport de jeunes maintenant. Je sais que je me rapproche des séniors. En fait, je serai sénior cette année », a déclaré Ménard. « Le simple fait de pouvoir encore concourir à ce niveau et offrir de bons matchs aux meilleures équipes du pays est une bonne chose, et voir une équipe comme celle de Jordan jouer aussi bien, diriger un bon match, être très agressive et réussir beaucoup de coups, c’est agréable. Je pense que notre sport s’en va dans la bonne direction dans notre pays au cours des prochaines années. »
Tirant de l’arrière par un point à l’amorce du 10e bout, l’équipe Ménard a regroupé quatre pierres dans le cercle de quatre pieds, et l’équipe McDonald a manqué de force sur sa tentative de gel qui aurait pu forcer la tenue d’une manche supplémentaire.
« C’est un tableau très relevé. Les huit équipes sont assez équilibrées, il faut donc être opportuniste quand on en a l’occasion. Nous savions avant les matchs d’aujourd’hui qu’il nous fallait au moins une victoire pour afficher un dossier de 3-1 et être dans la course », a déclaré Ménard, qui a perdu 7-6 mardi matin contre l’équipe Owen Purcell (2-2; Halifax).
Sa victoire acquise en soirée place l’équipe Ménard dans une position enviable parmi les huit formations masculines en compétition à l’Aréna Andrew H. McCain. La troupe québécoise est à égalité au premier rang avec l’équipe Scott Howard (3-1; Navan, Ont.) et est bien placée pour décrocher l’un des trois laissez-passer disponibles pour les éliminatoires. Une deuxième ou une troisième place se traduit par une participation à la demi-finale, et, encore mieux, la première place garantit une participation à la finale au meilleur de trois matchs qui débute vendredi.
Le riche palmarès de Ménard depuis le début de sa carrière comprend dix participations au Brier Montana’s (dont le titre national en 2006), une médaille d’argent au championnat du monde masculin, deux médailles d’or au championnat canadien mixte et une médaille d’or au championnat mondial mixte. Malgré sa quatrième participation aux Pré-essais canadiens Home Hardware cette année, il est toujours à la recherche d’une première présence aux Essais canadiens de curling Montana’s.
« J’ai eu de la chance. J’ai participé à une Coupe continentale, à quelques éditions de la Coupe Canada et à quelques tournois du Grand Chelem. Personnellement, c’est la seule chose qui manque à mon palmarès : participer aux Essais. Je crois que ce sont mes quatrièmes Pré-essais, et je n’ai jamais réussi à passer à l’étape suivante. Ce serait donc l’un des derniers objectifs de ma carrière, si je puis dire, d’avoir participé au moins une fois aux Essais. »
Dans les autres duels masculins à l’horaire mardi soir, l’équipe Howard (3-1) s’est maintenue à égalité en tête du classement grâce à une victoire de 6-3 contre l’équipe Mark Kean (0-4; Woodstock, Ont.); l’équipe Purcell a battu l’équipe Braden Calvert (1-3; Winnipeg) par 6-5, et l’équipe Jadyen King (2-2; London, Ont.) est revenue dans la course grâce à un gain de 9-5 contre l’équipe Sam Mooibroek (2-2; Whitby, Ont.).
Dans le seul match féminin à l’affiche, l’équipe Beth Peterson (1-2; Winnipeg) a remporté sa première victoire de la compétition, par la marque de 7-2 contre l’équipe Ashley Thevenot (1-2; Martensville, Sask.).
Les Pré-essais canadiens de curling Home Hardware 2025 se poursuivent mercredi avec des séances à 9 h, 14 h et 19 h (heure de l’Atlantique).
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La webdiffusion en direct des Pré-essais canadiens de curling Home Hardware 2025 est disponible sur la chaîne YouTube de Curling Canada pendant le tournoi à la ronde en CLIQUANT ICI. TSN et RDS assureront la couverture des éliminatoires des Pré-essais canadiens de curling Home Hardware 2025. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire complet.
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