Après avoir disputé sept matchs en six jours pour remporter le tournoi du Grand Chelem « CO-OP Tour Challenge », puis avoir voyagé jusqu’au Minnesota pour prendre part aux Championnats pancontinentaux de curling United States Steel 2025, l’équipe Rachel Homan savait qu’elle pourrait faire face à quelques défis sur le plan physique.
Heureusement pour les doubles championnes canadiennes et mondiales en titre, basées à Ottawa, elles disposent de suffisamment de profondeur pour relever ces défis, et elles l’ont encore démontré mercredi après-midi au Iron Trail Motors Event Center de Virginia, au Minnesota.
Avec sa remplaçante de longue date, Rachelle Brown, dans l’alignement de départ pour un deuxième match consécutif, Équipe Canada a vaincu la troupe mexicaine d’Adriana Camarena (0-3) par la marque de 9-3, portant ainsi sa fiche à 2-1 dans le tournoi à la ronde féminin.
L’équipe prévoyait d’insérer Brown dans l’alignement au moins deux fois pendant le tournoi à la ronde afin de donner un répit à la première Sarah Wilkes et à la deuxième Emma Miskew après leur triomphe du week-end dernier à Nisku, en Alberta. Miskew était sur le banc mardi soir, tandis que Wilkes était spectatrice mercredi.
« Les balayeuses ont besoin d’une petite pause après la semaine dernière », a déclaré Homan, dont l’équipe est complétée par la vice-capitaine Tracy Fleury et les entraîneurs Viktor Kjell et Renee Sonnenberg. « Nous sommes vraiment heureuses que Rachelle ait décidé de se joindre à nous à temps plein et de nous aider dans tous les domaines sur lesquels nous travaillons. La chimie est excellente et nous sommes vraiment chanceuses de l’avoir. Elle peut jouer à toutes les positions dans notre équipe.
« Nous ne l’avons pas encore essayée comme capitaine », a ajouté Homan en souriant, « mais rien n’est exclu. »
Avoir une remplaçante du talent de Brown – sans parler de tous les autres aspects qu’elle apporte à l’équipe – a été un atout et un facteur important dans les succès de la formation au cours des deux dernières saisons, et elle apprécie cette expérience.
« C’est un véritable honneur de porter l’uniforme unifolié et, honnêtement, de jouer avec ces personnes et joueuses de classe mondiale, et de pouvoir représenter le Canada et lui faire honneur », a déclaré Brown, elle-même ancienne championne du Tournoi des Cœurs Scotties en tant que membre de l’équipe Chelsea Carey en 2019. « Je suis très reconnaissante d’avoir eu l’occasion de jouer et de lancer quelques pierres. »
Le Canada a donné le ton dès le début contre le Mexique, marquant trois points au premier bout sur un délicat frapper-rouler de Homan, puis trois autres au cinquième sur un placement de Homan sur le bord du cercle de quatre pieds.
Outre ces deux manches, les Canadiennes se sont contentées de limiter l’équipe mexicaine à des simples et de continuer à mieux maîtriser la glace et les pierres en vue de la fin de semaine.
« Je pense que nous comprenons mieux comment réagit la glace à chaque jour et ce fut le cas encore aujourd’hui », a déclaré Homan. « Nous avions donc mieux anticipé quelques axes de lancer, alors qu’hier, nous avons peut-être commis une erreur ici et là. Il s’agit donc simplement d’apprendre à jouer sur cette glace. »
Jeudi, l’équipe Homan disputera deux matchs : à 10 h (heure de l’Est) contre l’équipe sud-coréenne d’Eunji Gim (1-2), puis à 20 h, face à l’équipe chinoise de Rui Wang (3-0).
Dans les autres duels féminins à l’horaire mercredi après-midi, l’équipe Tabitha Peterson des États-Unis (3-0) a conservé une fiche parfaite avec une victoire de 7-1 sur l’équipe néo-zélandaise de Bridget Becker (0-3); la Chine a marqué deux points au 10e bout pour s’imposer par 5-4 face à l’équipe japonaise de Satsuki Fujisawa (2-1); puis la Corée du Sud a battu l’équipe australienne d’Helen Williams (1-2) au compte de 11-2.
L’équipe masculine canadienne de Brad Jacobs (3-0) est de retour sur la glace mercredi à 20 h contre l’équipe néo-zélandaise de Sean Becker (0-3).
Les résultats, les classements et les alignements complets des équipes sont disponibles en CLIQUANT ICI.
Tous les matchs seront présentés sur la plateforme de diffusion en continu de World Curling, The Curling Channel.
