WOLFVILLE, N.-É. — L’équipe Kayla MacMillan a poussé la finale féminine à la limite de trois matchs aux Pré-essais canadiens de curling Home Hardware 2025. La formation de Victoria est maintenant à une victoire d’un retour en Nouvelle-Écosse le mois prochain après sa victoire samedi soir à l’Aréna Andrew H. McCain.
La troupe du Club de curling de Victoria a remporté le deuxième match de la série par la marque de 10-9 contre l’équipe Selena Sturmay d’Edmonton. MacMillan, la vice-capitaine Brittany Tran, la deuxième Lindsay Dubue, la première Sarah Loken, la remplaçante Lauren Lenentine et l’entraîneur Niklas Edin ont rebondi après avoir perdu contre l’équipe Sturmay plus tôt dans la journée pour se retrouver dans une situation où elles devaient absolument gagner.
Il n’y aura plus de place à l’erreur lors du troisième et dernier duel entre les deux équipes, prévu ce dimanche à 16 h (heure de l’Atlantique). Les gagnantes décrocheront la dernière place féminine aux Essais Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing qui auront lieu à Halifax.
« Je pense que cette victoire nous donne beaucoup de confiance, et maintenant, elles sont au pied du mur après avoir dominé tout le tournoi », a déclaré MacMillan. « Elles devront donc jouer un bon match, et elles le feront évidemment. C’est une équipe fantastique, mais je pense que nous avons fait un très bon match nous aussi. »
L’équipe MacMillan a volé cinq points au septième bout pour s’assurer la victoire. L’équipe a réussi une double sortie exceptionnelle pour mettre la table. Un placement raté de l’équipe Sturmay a ensuite permis le vol de cinq.
Pour le reste, ce fut un match serré, marqué par des lancers importants et du bon jeu défensif de la part des deux équipes. L’équipe Sturmay a également tout fait pour remonter la pente en fin de match.
« Nous avons suffisamment regardé de curling pour savoir que ces remontées se produisent, et c’est vraiment dommage d’être de l’autre côté », a déclaré MacMillan. « Il fallait jouer un coup à la fois, réussir ses lancers, et ce soir on a réussi. »
L’équipe MacMillan a contrôlé les quatrième et cinquième manches, aidée par les lancers fiables de Tran. Au quatrième, celle-ci a réalisé une montée pour contribuer à une récolte de deux points. Au cinquième bout, elle a réussi un double frapper-rouler, ce qui a bien préparé la manche pour son équipe. Cependant, MacMillan a raté une double sortie, une rare erreur, ce qui a permis à Sturmay de marquer deux points dans une manche par ailleurs contrôlée par MacMillan.
« Je ne vais pas mentir, j’étais assez frustrée après avoir raté cette double sortie, mais je savais qu’elles nous laissaient des occasions », a déclaré MacMillan. « [Selena] n’était pas très précise sur ses placements. Elle en a évidemment réussi un très bon pour ne pas céder le vol en début de match, mais nous pensions avoir des opportunités. Elles nous ont laissé en prendre deux, donc ça n’a jamais vraiment semblé hors de portée. Nous avons simplement gardé notre sang-froid et continué à réussir nos coups. »
Au sixième bout, l’équipe MacMillan a marqué deux points pour égaler la marque, puis a ouvert les valves au septième avec ses cinq points. Cependant, l’équipe Sturmay a marqué deux points au huitième et en a volé deux au neuvième pour réduire son retard à deux points à l’amorce du dixième.
La pression était forte pour l’équipe MacMillan dans la dernière manche. MacMillan a dû affronter trois contres et avait besoin d’atteindre le cercle de quatre pieds pour l’emporter. La pierre s’est immobilisée à l’arrière du cercle, ce qui a permis à l’équipe Sturmay d’inscrire un point, mais MacMillan l’a tout de même emporté.
« Je pense que j’avais plus confiance en ce coup que mon équipe », a plaisanté MacMillan à propos du dernier lancer. « Je pense qu’elles voulaient tenter une sortie. L’entraîneur (Edin) voulait une sortie. Mais j’ai réussi mes placements tout au long du match, et on ne peut pas être capitaine si on ne peut pas faire de placements. »
La finale au meilleur de trois matchs masculine s’est également prolongée jusqu’à un troisième et dernier duel. L’équipe Braden Calvert a remporté une victoire de 8-5 contre l’équipe Jordan McDonald samedi après-midi, égalant ainsi la série. Le match décisif est prévu dimanche à 11 h, et le vainqueur obtiendra une place Essais canadiens Montana’s.
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