Miles Craig et son équipe de la Colombie-Britannique ont creusé l’écart en tête du classement du groupe B grâce à deux victoires lors de la première journée du Championnat canadien de curling mixte 2025, qui se déroule au Club de curling d’Assiniboia en Saskatchewan.
L’équipe de Victoria, complétée par la vice-capitaine Steph Jackson-Baier, le deuxième Chris Baier, la première Sarah Loken et l’entraîneuse Carley Sandwith-Craig, a d’abord vaincu Jessie Hunkin (0-1; Edmonton) et l’équipe de l’Alberta par la marque de 5-3 lors de la première séance, puis a rapidement repris l’action lors de la deuxième séance pour remporter une victoire de 6-5 contre Brent MacDougall (1-1; Halifax) et l’équipe de la Nouvelle-Écosse.
« Notre plus grand atout jusqu’à présent a été notre grande expérience de jeu ensemble », a déclaré Jackson-Baier. « Et le fait de savoir s’amuser sur la glace. »
La victoire contre l’équipe de la Nouvelle-Écosse pourrait s’avérer cruciale plus tard cette semaine, car c’était la seule autre formation encore invaincue à disputer un deuxième match dimanche soir.
« Nous savions que la première journée serait difficile », a déclaré Jackson-Baier. « Nous avions prévu un plan de match simple, apprendre rapidement la glace et jouer les manches une par une, sachant que nous affrontions deux des équipes les plus redoutables de notre groupe. »
La journée n’avait pourtant pas très bien commencé pour l’équipe de la Colombie-Britannique. Menés 3-0 après deux manches, Craig et ses coéquipiers ont répondu à partir du troisième bout. L’équipe de la Colombie-Britannique a réussi à créer l’égalité à 4-4) après le cinquième, avant de prendre l’avantage pour la première fois de la partie au sixième grâce à un vol d’un point.
Après avoir forcé l’équipe de la Nouvelle-Écosse à inscrire un simple à la septième manche, l’équipe de la Colombie-Britannique a profité pleinement du marteau au huitième bout et a marqué le point victorieux.
Ce succès remporté dimanche est le fruit d’une planification minutieuse de la part de l’équipe de la Colombie-Britannique, qui comprend et respecte l’importance de représenter cette province de la côte Pacifique.
« Nous sommes arrivés quelques jours plus tôt afin d’avoir plus de temps pour nous préparer pour cette première journée », a déclaré Jackson-Baier. « C’est la dixième fois que je porte les couleurs de la Colombie-Britannique et c’est toujours un privilège et un honneur. Nous prenons cela très au sérieux et nous sommes extrêmement fiers, peu importe le nombre de fois que nous avons l’occasion de le faire. »
Bien qu’une journée à deux victoires soit toujours une bonne nouvelle, les défis ont commencé pour l’équipe de la Colombie-Britannique avant même le début de la compétition. Sandwith-Craig, qui devait initialement être la première de l’équipe, a dû se tourner vers le rôle d’entraîneuse. Heureusement, Sarah Loken, première de l’équipe Kayla MacMillan (Victoria), était disponible et prête à prendre la relève, forte de sa deuxième place aux Pré-essais de curling Home Hardware 2025.
« Carley n’était pas autorisée à jouer en raison de sa grossesse et nous avons dû trouver une remplaçante à la dernière minute », a expliqué Jackson-Baier. « Nous connaissons bien Sarah et nous savions qu’elle serait parfaite. Une certaine adaptation a été nécessaire, mais notre expérience commune a facilité les choses. Carley a heureusement pu se joindre à nous comme entraîneuse et nous lui en sommes très reconnaissants, car rien n’aurait été pareil sans elle. »
Dans les autres matchs disputés dimanche soir, Sam Mooibroek (1-0; Kitchener/Waterloo, Ont.) et l’équipe de l’Ontario ont remporté une victoire de 8-2 contre Charlie Robert (0-2; Sault-Sainte-Marie, Ont.) et l’équipe du Nord de l’Ontario; Rob Feltham (1-0; Gander, T.-N.-L.) et l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador ont battu Peter Van Strien (0-1; Iqaluit) et l’équipe du Nunavut par 6-3; puis René Comeau (1-0; Fredericton) et le Nouveau-Brunswick ont gagné par la marque de 6-4 face à Eddie MacKenzie (0-1; Cornwall, Î.-P.-É.) et l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard.
Dimanche après-midi, Jason Ackerman (1-0; Regina) et l’équipe de la Saskatchewan ont facilement disposé de Betti Delory (0-1; Hay River, T.-N.-O.) et des Territoires du Nord-Ouest par 8-3; Yannick Martel (1-0; Chicoutimi, Qué.) et l’équipe du Québec ont remporté une victoire de 7-4 contre Charlie Robert et l’équipe du Nord de l’Ontario; puis Brent MacDougall et l’équipe de la Nouvelle-Écosse ont battu de justesse Sean Grassie (0-1; Winnipeg) et l’équipe du Manitoba au compte de 5-4.
Les équipes sont réparties en deux groupes de sept pour le tournoi à la ronde, qui se termine mercredi. Ensuite, chaque match compte, car les équipes conservent leurs dossiers et sont réparties dans de nouveaux groupes à partir de jeudi.
Les quatre meilleures équipes de chaque groupe initial accèdent au groupe de championnat pour affronter les quatre meilleures équipes du groupe opposé, tandis que les trois dernières font de même dans le groupe de classement. Cette étape du tournoi se déroule jusqu’à vendredi.
Le Championnat canadien de curling mixte 2025 se poursuivra lundi avec des séances à 10 h, 14 h et 16 h (heure du Centre).
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