Sam Mooibroek a tiré son épingle du jeu aux récents Pré-essais canadiens de curling Home Hardware 2025. Bien que son équipe n’ait pas réussi à conserver ses espoirs de représenter le Canada en Italie, le capitaine de 26 ans est encore très enthousiaste en ce qui concerne le reste de la saison.
Plus tard cette année, il tentera de représenter l’Ontario pour la deuxième année consécutive au Brier Montana’s, un tournoi unique en son genre, à Saint-Jean, Terre-Neuve-et-Labrador. Auparavant, il aura une autre occasion de porter l’uniforme unifolié. Cette fois, grâce à son statut de capitaine de sa province au Championnat canadien de curling mixte 2025.
Mooibroek et son équipe de Kitchener-Waterloo, complétée par la vice-capitaine Emma Artichuk, le deuxième Wyatt Small et la première Jamie Smith, ont terminé le tour préliminaire avec une fiche parfaite de 6-0 dans le groupe A mercredi soir. Ils ont conclu le tournoi à la ronde par une victoire de 9-2 contre l’équipe québécoise de Yannick Martel (3-3; Chicoutimi, Nairn, Jacques-Cartier).
Cette victoire, ainsi qu’un succès plus tôt dans la journée contre l’équipe Betti Delorey des Territoires du Nord-Ouest (1-5; Hay River), donnent un élan positif aux anciens camarades de l’Université Wilfrid Laurier avant d’entamer le groupe de championnat. En effet, ils conservent leur fiche à l’amorce de la phase de quatre matchs contre les quatre meilleures équipes du groupe B.
Si la perspective de remporter un titre national et de représenter le Canada aux Championnat du monde de curling mixte 2026 (dates et lieu à confirmer) est une source de motivation, Mooibroek apprécie également la camaraderie hors glace qui caractérise le championnat canadien mixte.
« J’essaie de ne pas trop me projeter, mais c’est une occasion incroyable, c’est certain », a déclaré Mooibroek. « Quand on arrive ici, on ne pense pas vraiment au championnat du monde. Mais une fois sur place, on réalise qu’on n’a pas besoin de gagner beaucoup plus de matchs pour avoir une chance. C’est vraiment agréable. »
La motivation de Mooibroek reste intacte, mais après les matchs, il se détend et échange avec les équipes de tout le pays.
« C’est vraiment amusant. Je serai toujours très compétitif, mes coéquipiers vous le confirmeront », a-t-il dit avec un sourire. « Sur la glace, je suis compétitif. Une fois la compétition terminée, c’est génial de se détendre et de s’amuser avec les autres équipes. C’est vraiment agréable d’être dans ce genre d’ambiance. »
La chimie de ce quatuor ontarien est palpable sur la glace. Artichuk et Smith évoluent également ensemble en compétition féminine. Small est un ancien coéquipier universitaire de Mooibroek. Cette familiarité assure la sérénité du groupe et l’équilibre de leur capitaine.
« Ils apportent sans doute un petit plus qui me contrebalance », a déclaré Mooibroek. « Ils sont un peu plus décontractés. On m’a souvent dit de sourire ou de m’amuser, alors ils sont assurément les plus détendus. C’est un bon équilibre : mon esprit de compétition exacerbé et leur approche décontractée se complètent bien. »
L’Ontario est rejoint dans le groupe de championnat par l’équipe Jason Ackerman de la Saskatchewan (5-1 ; Regina), l’équipe Rod Feltham de Terre-Neuve-et-Labrador (4-2 ; Gander, T.-N.-L.) et l’équipe Martel du Québec.
Dans le groupe B, l’équipe René Comeau du Nouveau-Brunswick (5-1; Fredericton) a dominé le classement, suivie de l’équipe Sean Grassie du Manitoba (4-2; Winnipeg), de l’équipe Miles Craig de la Colombie-Britannique (4-2; Victoria) et de l’équipe Brent MacDougall de la Nouvelle-Écosse (4-2; Halifax).
Les quatre meilleures équipes de chaque groupe s’affrontent dans le cadre de quatre matchs supplémentaires, tout comme les trois dernières équipes de chaque groupe, qui se retrouvent dans le groupe de classement. Cette phase du tournoi se termine vendredi, et les quatre meilleures équipes du groupe de championnat accèdent aux éliminatoires de samedi.
Le Championnat canadien de curling mixte 2025 se poursuivra mercredi avec des séances à 9 h, 12 h 30, 16 h et 19 h 30 (heure du Centre).
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