L’équipe Jason Ackerman de la Saskatchewan a failli remporter le Championnat canadien de curling mixte l’an dernier. Après avoir partagé les honneurs lors de ses deux matchs de vendredi au championnat de 2025, l’équipe de Regina a encore une chance d’aller plus loin cette fois-ci.
L’équipe Ackerman a remporté son dernier match du groupe de championnat pour porter sa fiche à 7-3 et s’assurer de la dernière place disponible pour les éliminatoires qui auront lieu samedi au Club de curling d’Assiniboia.
La Saskatchewan a vaincu l’équipe Sean Grassie du Manitoba (6-4; Winnipeg) au compte de 9-8 en manche supplémentaire vendredi soir. L’équipe Ackerman aurait pu se qualifier sans gagner, advenant une défaite de la Colombie-Britannique, mais l’équipe Miles Craig (6-4; Victoria) a battu l’équipe Rod Feltham de Terre-Neuve-et-Labrador (5-5; Gander) par 7-4, forçant la Saskatchewan à remporter son duel face aux Manitobains.
« Je suis vraiment emballé. C’est la raison pour laquelle nous sommes ici. Nous sommes peut-être un peu fous, mais c’est une sensation formidable, surtout après une victoire et une qualification pour les éliminatoires », a déclaré Ackerman.
« Je ne vais pas vous mentir, j’ai jeté un coup d’œil au tableau d’affichage de la piste A (le match de la Colombie-Britannique), mais nous savions ce que nous avions à faire. Le début a été difficile. Nous tirions de l’arrière par deux points tôt dans le match, mais nous avons tenu bon, nous avons remonté la pente en fin de match, avons pris l’avantage et avons conclu la rencontre. C’est vraiment une belle sensation. »
Ackerman et sa femme Colleen ont une feuille de route impressionnante en curling mixte, eux qui ont remporté le titre national en 2012. En 2024, l’équipe, avec Sam Wills au poste de deuxième, s’est inclinée en finale. Aujourd’hui, avec Robyn Silvernagle comme troisième et l’entraîneuse Amber Holland (qui évoluait comme troisième en 2024), il ne leur manque que deux victoires pour décrocher le titre canadien.
« J’ai l’occasion de jouer avec ma femme et c’est très important pour moi. C’est surtout la camaraderie et le fait de rencontrer des gens formidables de partout au pays », a déclaré Ackerman pour expliquer son attrait pour le curling mixte. « C’est un peu plus axé sur l’aspect social, mais évidemment, tout le monde est là pour gagner, surtout avec le championnat du monde qui approche. J’adore cet événement, c’est notre point fort, à ma femme et moi. C’est notre cinquième participation, et c’est difficile à faire en Saskatchewan. »
C’est aussi la première fois que les Ackerman participent à cet événement devant le public de leur province. Ils ont ainsi pu partager la victoire avec leurs enfants, Burke et Ruby.
Les équipes de la Saskatchewan ont souvent brillé à domicile. En 2023, l’équipe Sean Meachem a remporté le tournoi à Swift Current. Cette fois-ci, l’équipe Ackerman, basée à Regina, espère un coup de pouce du public de sa province.
« C’est notre cinquième participation, et les quatre précédentes ont eu lieu dans d’autres provinces. Nos amis et notre famille ne peuvent donc pas toujours venir », a déclaré Ackerman. « Jouer ici, dans une petite communauté comme celle-ci, qui met en valeur le caractère unique des petites villes de la Saskatchewan, c’est vraiment spécial. Nous ne sommes plus si jeunes. Ce sera peut-être notre dernière participation, on ne sait jamais. »
Lors de la séance du soir, l’équipe René Comeau (9-1; Fredericton) du Nouveau-Brunswick a décroché la première place. Le Nouveau-Brunswick a vaincu l’équipe Sam Mooibroek de l’Ontario (9-1; Kitchener-Waterloo) par la marque de 11-6, au terme d’un match marqué par des manches de trois, quatre et cinq points. Avec cette défaite, l’Ontario sera la deuxième tête de série pour les éliminatoires à quatre équipes.
Les demi-finales débutent samedi à 10 h (heure du Centre). Le Nouveau-Brunswick affronte le Manitoba et l’Ontario se mesure à la Saskatchewan. Les vainqueurs accèdent à la finale pour la médaille d’or et les perdants disputeront le match pour la médaille de bronze. Ces matchs sont prévus à 14 h.
L’Ontario, le Nouveau-Brunswick et le Manitoba avaient décroché leur billet pour les éliminatoires lors de la première séance du groupe de championnat, vendredi. Le Nouveau-Brunswick s’est qualifié grâce à une victoire de 5-3 contre la Saskatchewan. L’Ontario a battu le Manitoba par 9-3 pour se qualifier, mais le Manitoba a également accédé au carré d’as grâce aux bris d’égalité.
Lors de la seule séance du groupe de classement vendredi, l’équipe Eddie MacKenzie (3-6; Cornwall) de l’Île-du-Prince-Édouard a battu l’équipe Betti Delory (2-7; Hay River) des Territoires du Nord-Ouest par 9-2. De son côté, l’équipe Peter Van Strien (3-6; Iqaluit) du Nunavut a vaincu l’équipe Scott Williamson (0-9; Whitehorse) du Yukon au compte de 9-6. Enfin, l’équipe Jessie Hunkin de l’Alberta (6-3; Edmonton) a enregistré une victoire de 11-1 contre l’équipe Charlie Robert du Nord de l’Ontario (2-7; Sault-Sainte-Marie).
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