En parcourant les alignements des Championnats canadiens des clubs de curling 2025 qui se déroulent cette semaine à Winnipeg, un nom saute aux yeux : Bill Gates.
Non, il ne s’agit pas de Bill Gates, l’homme d’affaires américain, philanthrope et l’une des personnes les plus riches au monde.
Non, c’est le bon vieux Bill Gates de Saint John, au Nouveau-Brunswick, le vice-président de 65 ans d’Ocean Steel & Construction Ltd., père d’une fille de 26 ans et membre en règle du Club de curling Thistle, dans sa ville d’origine.
Cependant, même s’il mène sans doute une vie bien ordinaire, s’appeler Bill Gates doit avoir ses avantages et ses inconvénients. L’un des avantages est peut-être d’éviter la liste d’attente dans un nouveau restaurant chic, mais comment expliquer les regards perplexes des personnes à qui on a affaire au quotidien?
« Les gens sont toujours très gentils avec moi », confie Gates, qui lance les troisièmes pierres pour Bob Sherrard, capitaine de l’équipe du Nouveau-Brunswick, cette semaine au prestigieux Club Granite. « Dès mon arrivée à l’hôtel, on me dit : « J’attendais votre appel, j’ai vu votre nom. »
« C’est une façon de briser la glace, je suppose. »
Gates sourit en racontant certaines de ses interactions les plus mémorables à propos de son nom, notamment ses échanges téléphoniques avec un client américain.
« Un type appelait et disait : « Je veux parler à l’homme le plus riche du monde. » Ce n’est pas moi. Quand on me demande si je suis Bill Gates, je réponds : « Oui, je suis le Bill Gates pauvre. » C’est comme cela que je me surnomme. »
Partager son nom avec une personnalité connue peut s’avérer délicat. Bill Gates a de la chance. Ce milliardaire américain est un homme généreux qui partage sa fortune avec les plus démunis par le biais de la Fondation Gates.
Il est également reconnaissant de pouvoir bénéficier d’une visibilité nationale cette semaine, alors que des joueurs amateurs de toutes les provinces et territoires du Canada, ainsi que du Nord de l’Ontario, s’affrontent pour remporter un titre canadien. S’il le peut, il aimerait redonner au curling en faisant du bénévolat lors du Championnat du monde de curling masculin BKT 2027, qui se déroulera à Saint John, du 27 mars au 4 avril, à la Station TD.
« Absolument. Nous avons déjà accueilli deux championnats du monde et j’ai été bénévole lors des deux. J’ai fait beaucoup de statistiques, tenu les résultats. C’est génial. J’aime être impliqué », déclare ce sympathique résident des Maritimes.
L’équipe du Nouveau-Brunswick (0-1, Saint John), complétée par le deuxième Mike Martin et le premier Danny McDonald, a mal débuté son tournoi mardi après-midi, s’inclinant au compte de 5-4 lors de son premier match du groupe A face à l’équipe du Yukon (1-0, Whitehorse) de Dustin Mikkelsen.
La formation du Nouveau-Brunswick, qui est essentiellement une équipe de maîtres, possède néanmoins une solide expérience. Gates, qui a été recruté comme remplaçant pour cet événement, a déjà participé à deux championnats canadiens chez les seniors et les maîtres. Il a également participé aux championnats des clubs de 2021.
Dans les autres matchs d’ouverture du groupe A chez les hommes, Sterling Hansen (1-0, Calgary) de l’Alberta a remporté une victoire de 6-3 contre l’équipe des Territoires du Nord-Ouest (0-1, Inuvik) de Donovan Arey, tandis que Bryan Cochrane (1-0, Russell) de l’Ontario a défait Mark Noseworthy (0-1, Saint-Jean) de Terre-Neuve-et-Labrador par la marque de 9-4.
Dans le groupe B, Sebastien LeFort (1-0, Sydney) de la Nouvelle-Écosse a battu Peter Mackey (0-1, Iqaluit) du Nunavut par 8-3. Jordan Chandler (1-0, Little Current) du Nord de l’Ontario a disposé de Mitch Young (0-1, Cranbrook) de la Colombie-Britannique par 6-3, puis Dennis Watts (1-0, Cornwall) de l’Île-du-Prince-Édouard a vaincu l’équipe du Québec (0-1, Val-d’Or) menée par Ghislain Doyon par 8-2.
Les matchs d’ouverture des groupes A et B féminins sont au programme de mardi soir.
Les équipes sont réparties en deux groupes de sept. À l’issue du tournoi à la ronde, les quatre meilleures équipes de chaque groupe s’affronteront dans un tournoi à double élimination qui qualifiera quatre équipes pour la ronde des médailles qui aura lieu cette fin de semaine.
Les deux finales auront lieu dimanche à 15 h.
Pour les résultats en direct, la composition des équipes et la diffusion en direct, CLIQUEZ ICI.
