Même si les choses ne se déroulent pas comme prévu pour le capitaine Dean Grindheim et son équipe de la Saskatchewan lors de cette édition des Championnats canadiens des clubs de curling, ils quitteront Winnipeg avec le sourire aux lèvres plus tard cette semaine.
En effet, leurs chers Roughriders de la Saskatchewan ont remporté la Coupe Grey dimanche dans la capitale manitobaine, mettant fin à une disette de dix saisons pour la formation verte et blanche.
Un titre national de curling pour Grindheim et son équipe du Club Sutherland de Saskatoon serait la cerise sur le gâteau.
« Je suis un fervent partisan des Riders », a déclaré Grindheim, qui n’était pas en action lors de la journée d’ouverture mardi, mais a remporté son premier match mercredi au vénérable Club Granite dans le groupe A, composé de sept équipes.
Il ne s’en plaint pas, mais Grindheim et ses coéquipiers ont dû modérer leurs célébrations après avoir vu la victoire des Riders. Ils ont regardé le duel à la télévision, chez eux en Saskatchewan.
« On a fait les choses avec modération parce qu’on savait qu’on devait prendre la route pour Winnipeg lundi matin », a-t-il dit en riant.
Ce fut également une journée fructueuse pour l’autre équipe de la Saskatchewan, du côté féminin. La capitaine Patricia Bibby et son équipe de Prince Albert ont également remporté leur match mercredi après avoir profité d’une pause mardi.
Bibby, qui a vaincu l’équipe du Nunavut (0-2; Iqaluit) de la capitaine Geneva Chislett par la marque de 15-2 dans le groupe B, pourrait écrire une page d’histoire lors de cette compétition pour joueurs et joueuses amateurs. La Saskatchewan n’a jamais remporté le titre féminin en 15 ans d’existence du tournoi.
Chez les hommes, la Saskatchewan a remporté la compétition à deux reprises, en 2010 et 2014.
Grindheim souhaite décrocher un troisième titre pour sa province, et un deuxième pour une équipe du Club Sutherland. Deux membres de son équipe, le troisième et vice-capitaine Darren Camm et le premier Mark Steckler, faisaient partie de l’équipe de Sutherland victorieuse en 2010. Tyler Camm évolue au poste de deuxième dans l’équipe actuelle de Grindheim.
Grindheim, qui réside à Martensville, a lui-même failli remporter le championnat national des clubs, menant son équipe à la médaille d’argent en 2021 à Ottawa suite à un revers contre l’équipe de la Nouvelle-Écosse sur la dernière pierre.
Alors, la magie de Winnipeg qui a opéré pour les Riders pourrait-elle se reproduire pour les deux équipes de la Saskatchewan?
« On l’espère bien », a déclaré Grindheim. « C’est notre Brier. Le responsable du comité d’organisation, lors de la cérémonie d’ouverture, nous taquinait un peu, et un autre parlait du Banjo Bowl. Ils se moquaient amicalement de la Saskatchewan, alors on veut leur rendre la pareille. »
Les Riders et les Blue Bombers de Winnipeg s’affrontent chaque année en septembre lors du Banjo Bowl de la Ligue canadienne de football et entretiennent une rivalité féroce.
Pour l’instant, tout se passe bien. Grandheim a marqué rapidement et souvent pour dominer l’équipe des Territoires du Nord-Ouest de Donovan Arey (0-2; Inuvik) par la marque de 13-2 en six manches.
Profiter d’un repos dès le début de la compétition n’est pas idéal, mais Grindheim a déclaré qu’il se sentait comme chez lui sur la glace du Club Granite.
« On s’est vite adaptés à la glace », a-t-il dit. « On a eu l’occasion de s’entraîner sur cette piste et on savait qu’elle courbait plus d’un côté que de l’autre, alors on avait un avantage. »
Une autre équipe des Prairies a pris un excellent départ dans le groupe A masculin. L’équipe de Sterling Hansen, du Club de curling de Calgary, a rapidement pris la tête du classement avec deux victoires en autant de matchs, après avoir vaincu l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador de Mark Noseworthy (0-2; Saint-Jean) par la marque de 9-3. Les Albertains partagent la tête du classement avec l’équipe de l’Ontario de Bryan Cochrane (2-0; Russell), qui a remporté une victoire de 8-5 contre l’équipe du Nouveau-Brunswick de Bob Sherrard (0-2; Saint John).
De son côté, l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard s’est hissée en tête du classement du groupe B masculin avec deux victoires en autant de matchs. Mercredi, la troupe de Dennis Watts, de Cornwall, a remporté une victoire de 8-4 contre l’équipe de la Nouvelle-Écosse de Sebastien LeFort (1-1; Sydney). Dans les autres matchs du groupe B, l’équipe hôte du Manitoba (1-0; Gimli), dirigée par Derrick Anderson, a vaincu l’équipe du Nunavut de Peter Mackey (0-2; Iqaluit) par 8-3, puis l’équipe de la Colombie-Britannique de Mitch Young (1-1; Cranbrook) a battu l’équipe du Québec de Ghislain Doyon (0-2; Val-d’Or) au compte de 5-4.
Chez les femmes, Michelle Hartwell (2-0; Edmonton), de l’équipe de l’Alberta, a pris la tête du classement du groupe B après avoir vaincu l’équipe du Yukon de Darlene Gammel par la marque de 6-4. Dans l’autre match du groupe B, Kesa Woodward (1-1; Duncan), de l’équipe de la Colombie-Britannique, a battu l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard de Melissa Morrow par la marque de 8-1 (Crapaud).
Dans le groupe A, Jennifer Connell (2-0; Berwick), de la Nouvelle-Écosse, domine le classement après sa victoire de 7-3 contre l’équipe des Territoires du Nord-Ouest de Carina McKay-Saturnino (0-2; Inuvik). Miriam Perron (1-1; Trois-Rivières), du Québec, a vaincu Marcie Brown, de Terre-Neuve-et-Labrador, par la marque de 9-4. Enfin, Lindsay Thorne (1-1; Ottawa), de l’Ontario, a remporté une victoire serrée de 4-2 contre Sarah Gaines (1-1; Oromocto), du Nouveau-Brunswick.
Les équipes tenteront d’améliorer leurs dossiers lors des séances de mercredi après-midi et de mercredi soir, chez les hommes et chez les femmes.
Les équipes sont réparties en deux groupes de sept. À l’issue du tournoi à la ronde, les quatre meilleures équipes de chaque groupe s’affronteront dans un tournoi à double élimination qui qualifiera quatre équipes pour la ronde des médailles qui aura lieu cette fin de semaine.
Les deux finales auront lieu dimanche à 15 h.
Pour les résultats en direct, la composition des équipes et la diffusion en direct, CLIQUEZ ICI.
