Deux équipes féminines en quête de leur première victoire aux Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing, ont réalisé leur objectif dimanche soir face à des adversaires jusque-là invaincues.
L’imprévisibilité qui caractérise cet événement est indéniable : les favorites locales, l’équipe Christina Black (1-2) d’Halifax, ainsi que l’équipe Kayla Skrlik (1-2) de Calgary ont chacune remporté leur premier match au Centre Scotiabank, bouleversant ainsi le classement.
La victoire de l’équipe Skrlik a été remportée face à la meilleure équipe féminine du classement mondial, l’équipe Rachel Homan (2-1; Ottawa), par la marque de 8-7 en manche supplémentaire. Ce résultat mettait fin à la série de 32 victoires consécutives de l’équipe Homan contre des rivales canadiennes.
« C’est une victoire qui nous redonne confiance, je pense même que c’est le meilleur remède qu’on pouvait espérer. Mais la semaine est encore longue, on ne peut pas se contenter de battre Homan et perdre tous nos autres matchs. On y va étape par étape, match après match, et ça nous a vraiment aidés, surtout contre Rachel », a déclaré Skrlik.
C’est la première fois en 413 jours que l’équipe Homan s’incline face à une formation canadienne. Pourtant, au final, l’effort de l’équipe Skrlik a failli être vain. Les Albertaines ont pris le contrôle du match à la neuvième manche en marquant trois points grâce à une double sortie pour prendre une avance de 7-4. Cependant, les championnes canadiennes et mondiales en titre ont forcé l’équipe Skrlik à disputer une manche supplémentaire en répliquant avec un triplé grâce à un placement au dixième bout.
« Marquer trois points est en fait plus facile qu’on ne le pense en dixième manche, surtout quand elles lancent sur les deux ailes et que Rachel réussit tous ses lancers. Nous savions donc qu’il y avait une chance que le duel se prolonge », a déclaré Skrlik. « Est-ce que je pensais devoir réussir une montée de pierre pour forcer la tenue d’un bout supplémentaire? Peut-être pas. Mais honnêtement, une manche supplémentaire avec le marteau, c’était tout ce que nous pouvions espérer. »
Deux pistes plus loin, l’équipe Black, soutenue par une foule enthousiaste de 4 950 spectateurs, a remporté une victoire de 7-3 contre l’équipe Kaitlyn Lawes (2-1; Winnipeg).
« J’adore savoir que lorsque nous réussissons un gros coup, le public va exploser de joie et qu’ils nous aiment même si nous ratons notre lancer », a déclaré Black. « Ils sont là pour nous soutenir, et j’ai l’impression de connaître une personne sur deux dans le public. C’était vraiment génial de les avoir tous ici, qu’ils aient la chance de nous voir jouer en personne. Cet endroit est immense! Vous avez vu le montant du tirage moitié-moitié? »
Pour la petite histoire, l’heureux gagnant du tirage a remporté la somme de 19 170 $.
L’équipe Black, complétée par la troisième et vice-capitaine Jill Brothers, les joueuses de première ligne Jennifer Baxter, Karlee Everist et Marlee Powers, ainsi que l’entraîneur Stuart MacLean, abordait la compétition avec beaucoup d’enthousiasme, impatiente de jouer devant leurs familles, amis et supporteurs locaux. Dimanche soir, l’équipe a réussi une montée de pierre spectaculaire pour marquer trois points au neuvième bout et ses adversaires ont ensuite manqué de pierres au dixième bout.
Par ailleurs, l’équipe Kerri Einarson (3-0; Gimli, Manitoba) est la seule équipe toujours invaincue chez les femmes après une victoire de 9-1 contre l’équipe Corryn Brown (1-2; Kamloops, Colombie-Britannique). Dans l’autre duel disputé en soirée, l’équipe Selena Sturmay (2-1; Edmonton) a décroché une victoire de 12-5 contre l’équipe Kate Cameron (0-3; Saint-Adolphe, Manitoba).
Les Essais canadiens de curling Montana’s 2025 se poursuivent lundi avec des séances à 9 h, 14 h et 19 h (heure de l’Atlantique).
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