Chaque défaite de l’équipe de Rachel Homan – un événement rarissime ces dernières années – surprend les observateurs. Mais deux revers de suite? De quoi provoquer une stupéfaction complète chez les amateurs de curling canadiens.
Autant dire que tous les regards étaient tournés vers les doubles championnes canadiennes et mondiales en titre d’Ottawa lorsqu’elles ont foulé la glace du Centre Scotiabank lundi après-midi dans le cadre des Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing, après avoir encaissé une défaite en manche supplémentaire dimanche soir face à l’équipe Kayla Skrlik de Calgary,
Toute crainte de séquelles a été rapidement dissipée lorsque l’équipe Homan a marqué trois points dès la première manche et cinq autres au troisième bout, en route vers un gain de 12-5 face à l’équipe Selena Sturmay (2-2; Edmonton).
Grâce à cette victoire, l’équipe Homan, complétée par la vice-capitaine Tracy Fleury, la deuxième Emma Miskew, la première Sarah Wilkes, la remplaçante Rachelle Brown et l’entraîneuse Heather Nedohin, affiche désormais un dossier de trois victoires et une défaite et occupe seule la deuxième place du classement du tournoi à huit équipes, derrière l’équipe invaincue de Kerri Einarson (4-0; Gimli, Manitoba).
Dimanche soir, l’équipe Homan a subi sa première défaite face à une équipe canadienne en 413 jours, mettant ainsi fin à une série de 32 victoires consécutives contre des rivales du pays.
L’équipe était donc plus motivée que jamais pour rebondir lundi et éviter une deuxième défaite d’affilée, une situation qui ne s’est pas produite depuis octobre 2023.
« C’est un tournoi court, donc il faut être à notre meilleur à chaque match, et on ne peut rien changer au passé », a déclaré Homan. « Il faut juste aller de l’avant et donner le meilleur de soi-même le lendemain. »
Le match de lundi a commencé de façon idéale, même si le triplé au premier bout est arrivé de manière inattendue. Lorsque Fleury s’est installée pour lancer sa deuxième pierre, une seule pierre – une garde centrale de l’équipe Sturmay – était en jeu. Mais trois coups réussis consécutifs de l’équipe Homan et trois erreurs de suite de l’équipe Sturmay ont tout changé.
L’équipe Sturmay a répliqué avec un doublé au deuxième bout, mais l’équipe Homan est passée à la vitesse supérieure à la troisième manche et, lorsque la dernière tentative de sortie de Sturmay avec sa dernière pierre a heurté une garde, Homan n’a eu qu’à réaliser un placement de routine pour inscrire cinq points et porter la marque à 8-2, ne laissant ainsi aucun doute sur le résultat final.
Après la défaite de dimanche soir, la discussion a porté sur les leçons à tirer, a déclaré Homan.
« (Nous avons remarqué) quelques petites choses que je ne vais pas vous révéler », a déclaré Homan avec un sourire. « Juste quelques ajustements que nous avons apportés, et nous avons le sentiment d’être sorties plus fortes et d’avoir été un peu plus précises aujourd’hui.
« Nous avons confiance les unes en les autres et nous croyons en nos coéquipières; nous travaillons dur et nous savons que nous reviendrons plus fortes que jamais après une défaite. »
Cela fait donc plus de 25 mois que l’équipe Homan n’a pas perdu deux matchs d’affilée, et pour la petite histoire, Homan ne se souvenait plus des circonstances (des défaites contre l’équipe italienne de Stefania Constantini et l’équipe Einarson au Grand Slam Tour Challenge de Niagara Falls, en Ontario).
« Je ne sais pas », a-t-elle répondu en riant. « J’espère que ça n’arrivera pas cette semaine. »
Dans les autres matchs féminins disputés lundi après-midi, l’équipe Einarson est restée invaincue, inscrivant un doublé crucial au cinquième bout pour remporter une victoire de 6-4 contre l’équipe Kaitlyn Lawes (2-2; Winnipeg); l’équipe Christina Black (2-2; Halifax) a porté sa fiche à .500 avec une victoire de 9-4 contre l’équipe de Corryn Brown (1-3; Kamloops, C.-B.); puis l’équipe Skrlik (2-2) a marqué deux points dans la 10e manche pour décrocher une victoire de 7-6 contre l’équipe Kate Cameron (0-4; Saint-Adolphe, Man.).
Les Essais canadiens de curling Montana’s 2025 se poursuivent lundi soir avec une séance masculine à 19 h (heure de l’Atlantique).
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