L’équipe Matt Dunstone a vécu 24 heures riches en émotions. Tout d’abord, une défaite mercredi soir a semblé éliminer l’équipe de Winnipeg des éliminatoires et mettre fin à son rêve olympique aux Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing, Cependant, au terme du tour préliminaire, un bris d’égalité favorable a permis à l’équipe Dunstone de se classer pour la demi-finale.
Maintenant, après une victoire de 9-5 en demi-finale contre l’équipe Mike McEwen de Saskatoon, jeudi soir au Centre Scotiabank d’Halifax, Dunstone et ses coéquipiers accèdent à la finale au meilleur de trois matchs et ne sont plus qu’à deux gains du titre de mériter leur billet pour l’Italie.
« C’était intense émotionnellement. Nous sommes passés des moments de profonde déception à la perspective d’une nouvelle chance, puis il a fallu se concentrer de nouveau », a déclaré Dunstone. « La plupart d’entre nous avions déjà laissé nos affaires à l’hôtel, tout notre équipement de curling. Il a fallu que nous revenions aujourd’hui pour tout déballer et nous préparer à jouer. J’ai dit hier soir qu’on allait tout donner dans ce match. La chance nous a souri hier et nous a offert cette occasion. On ne laisse pas passer une telle occasion, et nous ne l’avons pas fait. »
L’équipe Dunstone — complétée par le vice-capitaine et troisième Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden et l’entraîneur Caleb Flaxey — s’était inclinée face à l’équipe McEwen lors du dernier match du tournoi à la ronde masculin mercredi soir et a eu besoin d’un coup de pouce externe pour se qualifier pour les éliminatoires à trois équipes. Une fois qualifiée, l’équipe du Club Granite a su saisir sa seconde chance.
Au dixième bout, l’équipe Dunstone menait par trois points, mais se trouvait face à une situation inhabituelle : la plupart des pierres étaient encore en jeu. Dunstone a alors exécuté un gel inversé pour mettre une autre pierre en jeu et empêcher l’équipe McEwen d’égaler ou de gagner.
« C’est du bon curling, non? Franchement, c’était palpitant. Heureusement qu’on n’a plus la règle des trois pierres, pas vrai? » a plaisanté Dunstone. « Je ne sais pas, j’ai encore du mal à réaliser, c’est comme ça. Il fallait bien commencer à exécuter des gels, mais Mikey et ses coéquipiers réussissaient tous leurs coups. Même sur la première pierre de Mike, s’il avait raté son coup, on aurait pu la sortir, ils auraient pu marquer trois points maximum et nous aurions eu le marteau dans une manche supplémentaire. Mais là, il la place dans le coin, et c’était juste incroyable… Je n’ai pas de mots pour décrire ça. »
McEwen et son équipe ont frôlé la qualification. Le capitaine de 45 ans n’était plus qu’à une victoire d’atteindre sa deuxième finale des Essais Montana’s.
« Il a quasiment été parfait sur son lancer », a déclaré McEwen à propos du dernier coup de Dunstone. « Il lui aurait fallu quelques centimètres de plus pour que le lancer soit parfait. Mais avoir une chance avant le dernier lancer de Matty était déjà remarquable. On s’est accrochés, on a fait les bons choix, on est restés concentrés, on n’a jamais baissé les bras, on a tout fait correctement, la préparation était bonne, tout allait bien. Je me sentais bien, je jouais bien, mais parfois, ce n’est pas assez. »
Cette victoire qualifie l’équipe Dunstone pour une finale au meilleur de trois matchs contre l’équipe Brad Jacobs de Calgary. Le premier match aura lieu vendredi à 19 h 30 (heure de l’Atlantique), le deuxième samedi à 19h et, si nécessaire, le troisième dimanche à 19h.
L’équipe Jacobs, avec une fiche de 6-1 lors du tour préliminaire, débutera la finale avec le marteau.
Lott, le troisième de l’équipe Dunstone, a résumé ce que les partisans peuvent attendre et si son équipe est prête pour cette occasion.
« Oui, j’en suis convaincu. Je pense que nous sommes plus que prêts. Ce sera une bataille acharnée entre nous et l’équipe Jacobs. Nous le savons. Ils le savent. Que la meilleure équipe gagne », a déclaré Lott.
Du côté féminin, le premier match de la finale au meilleur de trois matchs aura lieu vendredi et opposera l’équipe Rachel Homan (6-1) d’Ottawa aux favorites locales, l’équipe Christina Black (4-3) d’Halifax, à 13 h. Ces équipes disputeront le deuxième match samedi à 13h et, si nécessaire, le troisième dimanche à 13h.
Pour consulter les résultats en direct, les classements et les statistiques des Essais canadiens de curling Montana’s 2025, CLIQUEZ ICI.
TSN et RDS assureront la couverture complète des Essais canadiens de curling Montana’s. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire de diffusion.
Pour obtenir des renseignements sur les billets pour les Essais canadiens de curling Montana’s 2025, rendez-vous sur www.curling.ca/fr/2025trials/billets.
