L’équipe Brad Jacobs a remporté une victoire serrée et se rapproche ainsi de son objectif : gagner les Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing. La formation de Calgary a remporté le premier match de la finale masculine au meilleur de trois matchs vendredi soir.
Jacobs, le vice-capitaine Marc Kennedy, le deuxième Brett Gallant, le premier Ben Hebert, le remplaçant Mike Caione et l’entraîneur Paul Webster, qui ont terminé au premier rang du tournoi à la ronde, ont vaincu l’équipe Matt Dunstone de Winnipeg au compte de 9-8.
Mais la victoire de l’équipe Jacobs était loin d’être acquise. L’équipe avait pris l’avantage en début de partie, mais a concédé quatre points à l’équipe Dunstone dans la cinquième manche, transformant ainsi une avance de 5-2 en un retard de 6-5 à la mi-temps. Les deux équipes ont ensuite échangé pour coup jusqu’à la dixième manche, Dunstone ratant son dernier coup pour offrir à Jacobs les deux points nécessaires pour décrocher la victoire.
Jacobs, médaillé d’or olympique et double champion du Brier Montana’s, joue avec confiance après avoir remporté le titre national la saison dernière. Il attribue ce succès au fait qu’il se permet de prendre plaisir à jouer et de jouer de façon détendue au Centre Scotiabank.
« Ce que je veux vraiment, c’est continuer à offrir des performances dont mes coéquipiers sont fiers, dont ma famille est fière et dont moi, à 15 ans, j’aurais été fier », a déclaré Jacobs.
L’équipe du Club Glencoe peut désormais remporter la série finale lors du deuxième match, prévu samedi à 19h (heure de l’Atlantique). Le troisième match, si nécessaire, aura lieu dimanche à 19h.
L’équipe Jacobs a pris un bon départ, marquant un point dès la première manche et en volant deux autres à la deuxième après un placement raté de l’équipe Dunstone. Alors que Jacobs semblait en contrôle, l’équipe Dunstone a repris l’ascendant à la cinquième manche avec quatre points, grâce à deux erreurs de Jacobs sur des tentatives de montée de pierre.
À la sixième manche, l’équipe Jacobs a marqué deux points en déplaçant une pierre dans le cercle de 12 pieds. La septième manche a été rapide, les deux équipes économisant du temps, ce qui a abouti à une manche annulée et a permis à Dunstone de garder l’avantage de la dernière pierre pour la huitième manche. L’équipe Dunstone — complétée par le troisième et vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden et l’entraîneur Caleb Flaxey — a inscrit deux points à la neuvième manche grâce à un placement. Lors de la manche finale, un lancer manqué de Dunstone a permis à Jacobs de gagner sans avoir besoin de lancer sa dernière pierre.
« Je n’ai pas détesté [le lancer]. Je sais que je l’ai lancé avec un peu plus de force que mon premier. Vous savez, de ce côté de la piste, on n’avait pas vraiment joué de ce côté-là de toute la partie et je n’ai pas adapté mon lancer aux conditions », a déclaré Dunstone. « C’était donc une erreur de ma part sur le dernier lancer, c’est sûr, c’est un côté plus délicat. J’aurais pu lancer avec plus de force, plus large, mais je n’ai tout simplement pas réussi à le faire correctement. »
La glace difficile, en raison des conditions glaciales et humides, a créé des trajectoires imprévisibles, mettant les deux équipes à l’épreuve tout au long du match.
« Ce n’était le meilleur match de l’une ou l’autre équipe, mais il y avait beaucoup d’enjeux et les responsables de la glace, honnêtement, je les adore tous les deux [le chef Greg Ewasko et son adjoint Mark Shurek] et ils font une glace incroyable depuis très longtemps », a déclaré Hebert, premier de l’équipe Jacobs. « Je ne dirais pas que la glace est mauvaise. C’est juste qu’elle est un peu plus difficile que ce à quoi nous sommes habitués lorsque nous avons un taux de réussite de 95 % en tant qu’équipe. »
« Greg est le meilleur au monde et les conditions sont très difficiles cette semaine. Je tiens à ce que cela soit clair », a déclaré Dunstone. « Je ne voudrais personne d’autre à sa place. C’est le meilleur dans son domaine; il a vraiment dû faire face à une situation très compliquée. »
Chez les femmes, l’équipe Rachel Homan d’Ottawa tentera de remporter le tournoi féminin samedi à 13 h. Le troisième match, si nécessaire, aura lieu dimanche à 13 h.
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