L’équipe Brad Jacobs a remporté l’or aux Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing.
L’équipe a fait preuve de confiance, de ténacité et de détermination pour remporter la finale masculine au meilleur de trois matchs, samedi soir, au Centre Scotiabank d’Halifax. La formation de Calgary a vaincu celle de Matt Dunstone, de Winnipeg, par la marque de 6-5 et a ainsi obtenu le droit d’être recommandée au Comité olympique canadien pour représenter le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, en Italie.
« C’est vraiment excitant! Je suis extrêmement content que cette compétition soit terminée et que nous ayons gagné. C’est difficile, c’est un vrai combat », a déclaré Jacobs. « Nous savions que ce serait comme ça aujourd’hui contre l’équipe Dunstone. Nous savions qu’ils allaient se battre avec acharnement, et ils l’ont fait… Je suis tellement fier de mes coéquipiers pour leur performance cette semaine. »
Le capitaine Jacobs, le troisième et vice-capitaine Marc Kennedy, le deuxième Brett Gallant, le premier Ben Hebert, le remplaçant Mike Caione et l’entraîneur Paul Webster ont scellé l’issue du match à la huitième manche. Menant par deux points, mais incapable de mettre le duel hors de portée, Jacobs a tenté une double sortie difficile sans hésitation. Son lancer a ricoché sur l’une de ses propres pierres à l’avant du cercle de huit pieds et a été redirigé directement sur une pierre de l’équipe Dunstone dans le cercle de quatre pieds. Pendant ce temps, la pierre lancée a été déviée contre une autre pierre de l’équipe Dunstone à l’arrière du cercle de quatre pieds. Une fois la poussière retombée, l’équipe Jacobs avait trois pierres en position de marquer et l’équipe Dunstone a dû se contenter d’un seul point.
À la neuvième manche, l’équipe Jacobs a choisi de concéder un vol de point pour conserver le marteau pour la dernière manche. À la dixième, Jacobs a réussi une sortie en douceur pour assurer le point gagnant.
« Franchement, sur ce dernier lancer, si vous aviez pris mon rythme cardiaque, je ne pense pas qu’il aurait dépassé les cent », a déclaré Jacobs. « J’étais vraiment impatient de jouer ce lancer, ravi à l’idée de pouvoir gagner, et j’étais persuadé qu’on y arriverait si mon lancer avait la bonne force et que je touchais le balai. »
Ce ne fut pas le seul coup d’éclat de Jacobs, qui a conservé un taux de réussite remarquable de 91 % lors de la partie décisive. Au septième bout, Jacobs a fait preuve d’une finesse remarquable pour marquer deux points. Il a réussi une double sortie avec juste assez de force pour éliminer les deux pierres de Dunstone, sans pour autant sortir sa propre pierre de la maison. Ce coup a permis à l’équipe Jacobs de prendre un point d’avance avant le huitième bout.
Au quatrième bout, l’équipe Dunstone s’est créé une occasion potentielle de vol en réussissant deux placements vers l’extérieur derrière couverture. Jacobs s’est alors retrouvé face à une montée de pierre délicate, et sa pierre devait s’éloigner d’une autre garde pour marquer. L’équipe Jacobs a failli marquer deux points, mais a heurté la pierre de Dunstone et a dû se contenter d’un seul point.
« J’ai vraiment aimé notre stratégie hier. Je pense que nous avons très bien géré les deux matchs. Cups (Jacobs) a réalisé des lancers importants et a su saisir les moments décisifs dans les deux rencontres », a déclaré Dunstone. « Le tournant du match a sans aucun doute été le quatrième bout. Ils ont eu un peu de chance sur le lancer qui a heurté la garde de coin et ont quand même réussi à marquer sur la montée en angle. Si nous avions réussi le vol, nous aurions récupéré le marteau. Nous n’avons tout simplement pas réussi à reprendre le marteau et c’était l’occasion rêvée. Ils ont quand même trouvé le moyen de marquer, donc pour moi, c’est ce qui a fait basculer le match. »
L’équipe Dunstone a débuté la partie sans le marteau et a mis de la pression dès la première manche, forçant l’équipe Jacobs à inscrire un seul point grâce à un frapper-et-rouler. À la deuxième manche, l’équipe Jacobs a volé un point après une tentative de placement délicate de Dunstone qui a manqué de force. À la troisième manche, après une sortie manquée de l’équipe Jacobs, Dunstone a répliqué avec un placement pour deux points, égalant la partie.
Des coups encore plus spectaculaires ont été réalisés à la sixième manche, culminant avec un placement de Jacobs à l’arrière du bouton, sous couverture. Dunstone a répondu avec un superbe coup pour marquer un point. Cependant, Jacobs a répliqué avec un doublé en finesse à la septième manche, moment où l’équipe a commencé à prendre l’avantage.
L’équipe du Club Glencoe se rendra en Italie forte d’une solide expérience. Jacobs participera à ses deuxièmes Jeux olympiques, après avoir remporté l’or en 2014. Kennedy et Hebert ont déjà décroché l’or ensemble en 2010 et ont représenté le Canada aux Jeux de 2018. En 2022, Gallant a remporté le bronze, alors que Kennedy était le remplaçant de son équipe. Gallant jouera dans les deux disciplines en 2026, ayant également mérité le droit de représenter le Canada en double mixte avec sa femme, Jocelyn Peterman.
« J’ai la chance d’avoir d’excellents coéquipiers. Jouer au curling avec Jocelyn et ces trois gars, c’est vraiment spécial », a déclaré Gallant. « J’ai travaillé dur pendant des années pour atteindre ces objectifs, alors voir mes efforts porter leurs fruits, c’est une sensation incroyable. J’ai vraiment hâte de jouer dans les deux disciplines là-bas. »
Le premier match du Canada dans la compétition masculine aux Jeux olympiques d’hiver aura lieu le 11 février contre l’Allemagne.
Pour consulter les résultats, les classements et les statistiques des Essais canadiens de curling Montana’s 2025, CLIQUEZ ICI.
