Neil Dangerfield, de Colombie-Britannique, sait combien chaque victoire compte aux Championnats canadiens de curling senior.
L’an dernier, le capitaine du Club de curling de Victoria a manqué de peu – par une victoire – sa qualification pour les éliminatoires. Cette année, lui et ses coéquipiers, le troisième et vice-capitaine Mike Wood, le deuxième Darren Boden, le premier Glenn Allen et le remplaçant Andy Jarzebiak, ne veulent rien laisser au hasard. L’équipe a conclu le tour préliminaire en beauté avec une victoire de 9-3 contre l’équipe Robert Desjardins du Québec (4-2; Chicoutimi/Riverbend/Montréal Ouest), portant ainsi sa fiche à 5-1, bonne pour la première place du groupe B chez les hommes.
« Je suis vraiment ravi. Notre objectif était d’atteindre le tour de championnat, et l’an dernier, nous avions une fiche de 4-2. Toute amélioration allait donc être bénéfique, car la qualité des équipes dans le groupe A est extrêmement relevée », a déclaré Dangerfield.
La Colombie-Britannique, ainsi que le Québec, l’équipe de Dave Boehmer du Manitoba (4-2; Petersfield) et celle d’Al Belec du Nord de l’Ontario (3-3; Sault-Sainte-Marie), affronteront de nombreux joueurs de renom, tous de l’autre groupe, au tour suivant. On y retrouve notamment Bruce Korte de la Saskatchewan (6-0; Saskatoon), couronné champion canadien senior en 2019, Mike Harris de l’Ontario (4-2; Brantford), médaillé d’argent aux Jeux olympiques de 1998, James Grattan du Nouveau-Brunswick (4-2; Oromocto), double médaillé de bronze canadien et habitué du Brier Montana’s, ainsi que Keith Ryan de Terre-Neuve-et-Labrador (3-3; Labrador City), qui en est à une quatrième participation aux championnats canadiens seniors.
Le dernier match masculin de la ronde préliminaire, disputé mercredi au Ottawa Hunt & Golf Club, a été la meilleure performance de la semaine pour l’équipe Dangerfield. Menant au septième bout, la Colombie-Britannique a réussi une double sortie pour marquer trois points et remporter une victoire décisive contre la deuxième meilleure équipe du groupe. Il s’agissait de la meilleure performance de la Colombie-Britannique cette semaine, après avoir remporté de nombreuses rencontres relativement serrées.
« Ça a été difficile toute la semaine. Tenter de lire la glace et lancer les pierres de façon constante. Nous avons un peu de mal avec la glace et avec les pierres que nous lançons. Nous ne lançons pas tous de la même façon que d’habitude, et ça a rendu la tâche un peu difficile », a déclaré Dangerfield. « Nous avons dû compter sur un peu de chance, ce qui n’est jamais idéal. C’est toujours bien quand la chance est de notre côté, mais nous préférons bien jouer pour gagner un match. Et je pense qu’on l’a fait lors de ce dernier match, alors nous sommes confiants en vue des éliminatoires. »
Les équipes qualifiées entament le tour de championnat avec leur dossier du tour préliminaire et affrontent celles du groupe adverse pour déterminer les quatre équipes qui participeront aux éliminatoires de samedi. Les demi-finales débutent à 10 h (heure de l’Est), suivies des matchs pour les médailles à 14 h 30. Malgré l’atteinte de son premier objectif de la semaine, Dangerfield a rapidement souligné la qualité des adversaires à venir et les efforts nécessaires pour espérer remporter une médaille ce week-end.
« Du curling de haut niveau, comme toujours. Tous ces joueurs sont très expérimentés. Ils ont remporté de nombreuses médailles au niveau provincial ou territorial. Certains ont même été champions du monde. Ça va être passionnant », a déclaré Dangerfield. « C’est d’ailleurs l’un des beaux côtés du curling senior : le plaisir est décuplé après la compétition. On se donne à fond sur la glace, puis après nous relaxons un peu plus qu’au niveau provincial ou au Brier. C’est vraiment un plaisir de jouer au curling à cet événement. »
Dans les autres matchs masculins disputés en après-midi, Terre-Neuve-et-Labrador a vaincu l’équipe Bob Smallwood du Yukon (0-6; Whitehorse) par 9-4; l’équipe Harris de l’Ontario a remporté une victoire de 10-3 contre le Nouveau-Brunswick; la Saskatchewan a battu l’équipe James Pahl de l’Alberta (2-4; Sherwood Park) par 8-2; le Manitoba a marqué un point en huitième manche pour décrocher une victoire de 7-6 contre l’équipe Alan O’Leary de la Nouvelle-Écosse (2-4; Bridgewater); puis le Nord de l’Ontario a remporté une victoire de 5-3 contre l’équipe Eddie MacKenzie de l’Île-du-Prince-Édouard (2-4; Cornwall).
Ce matin, chez les femmes, l’équipe Andrea Saulnier (4-1; Kentville) de la Nouvelle-Écosse a vaincu celle de Jody Saunders (1-4; Saint-Jean) de Terre-Neuve-et-Labrador par la marque de 7-4; l’équipe Rhonda Horte (2-3; Whitehorse) du Yukon a remporté une victoire 8-7 grâce à un doublé décisif contre l’équipe Shelly Bradley (2-3; Cornwall) de l’Île-du-Prince-Édouard; l’équipe Shiella Cowan (5-0; New Westminster) de la Colombie-Britannique a défait celle de Geneva Chislett (0-5; Iqaluit) du Nunavut par 10-4; l’équipe Amber Holland (4-1; Saskatoon) de la Saskatchewan a facilement remporté son match 11-2 contre l’équipe Valerie MacInnes (1-5; Schumacher) du Nord de l’Ontario; l’équipe Sherry Middaugh (5-0; Barrie) de l’Ontario a battu l’équipe Marlene Lang (3-3; Winnipeg) du Manitoba par la marque de 6-4; puis l’équipe Shelly Graham du Nouveau-Brunswick (2-3; Fredericton) a marqué un point dans la dernière manche pour une victoire de 5-4 contre l’équipe Sharon Cormier des Territoires du Nord-Ouest (2-3; Yellowknife).
Les Championnats canadiens de curling senior 2025 reprennent ce soir à 18 h.
Pour les résultats en direct, la webdiffusion en direct, la composition des équipes et l’horaire des matchs, CLIQUEZ ICI.
