La capitaine de la Nouvelle-Écosse, Taylour Stevens, a réalisé le coup de sa vie jeudi après-midi, elle qui participe à son tout premier Tournoi des Cœurs Scotties.
Menée d’un point à l’amorce de la 10e manche contre l’équipe ontarienne d’Hailey Armstrong (5-3; Whitby), Stevens a réussi un lancer vers l’intérieur digne de Jennifer Jones pour marquer trois points et décrocher une victoire de 9-7 lors du dernier match préliminaire du groupe A, au Paramount Fine Foods Centre de Mississauga.
Cette victoire assure la troisième place dans le groupe et une participation aux éliminatoires à la jeune équipe de la Nouvelle-Écosse, complétée par la troisième et vice-capitaine Maria Fitzgerald, la deuxième Alison Umlah, la première Cate Fitzgerald et l’entraîneur Kevin Ouellette.
« Je suis tellement fière de l’équipe, de notre sang-froid. Nous savions que nous devions marquer deux points. Ce coup était incroyable. J’en tremble encore », a déclaré Stevens.
Stevens, qui était remplaçante pour la Nouvelle-Écosse au championnat Scotties 2024 mais n’a pas joué, a mené son équipe à une fiche de 6-2 lors du tournoi à la ronde. La victoire de jeudi a été la plus importante jusqu’à présent pour cette prometteuse équipe des Maritimes.
L’équipe de Stevens rejoint l’équipe Manitoba-Lawes (8-0; Winnipeg) et l’Équipe Canada de Kerri Einarson (7-1; Gimli, Man.), les deux premières têtes de série du groupe, parmi les formations qui prendront part au prochain tour. Manitoba-Lawes et le Canada attendent de connaître l’identité de leurs adversaires pour leur match de qualification Page 1-2 vendredi après-midi, tandis que la Nouvelle-Écosse a une chance d’accéder au carré d’as via le match de qualification Page 3-4 vendredi soir.
Pour la première fois dans l’histoire du tournoi Scotties, deux équipes de la Nouvelle-Écosse participeront aux éliminatoires. L’équipe Christina Black (6-1; Halifax) s’est qualifiée dans l’autre groupe.
« Je vais encore pleurer. C’est incroyable (la qualification pour les éliminatoires). C’était notre objectif depuis le début, et nous avons atteint notre premier objectif », a déclaré Stevens. « Mais on ne veut pas trop relaxer. Nous allons tout donner lors des éliminatoires. »
La victoire a bien failli échapper à l’équipe Stevens. La Nouvelle-Écosse a pris le contrôle du match avec quatre points à la septième manche, mais l’Ontario a volé trois points au neuvième bout pour prendre l’avantage en fin de partie. Stevens a ensuite réalisé son l’exploit décisif.
Avec un billet pour les éliminatoires en jeu, les deux équipes ont abordé la rencontre avec prudence, annulant deux des cinq premières manches.
Les équipes Nouvelle-Écosse-Stevens et Manitoba-Lawes, ainsi qu’Équipe Canada, attendent les résultats de la dernière séance du groupe B jeudi soir pour connaître le classement final. Dans ce groupe, les équipes Nouvelle-Écosse-Black, Beth Peterson (7-0; Winnipeg) du Manitoba et Selena Sturmay (6-1; Edmonton) de l’Alberta sont assurées de participer aux éliminatoires.
Dans les autres duels de jeudi après-midi, Nicky Kaufman des Territoires du Nord-Ouest (2-6; Yellowknife) a battu l’équipe du Québec de la capitaine Jolianne Fortin (2-6; Jonquière) par la marque de 7-5; Manitoba-Lawes a dominé l’équipe de la Saskatchewan de Jolene Campbell (3-5; Regina) par 9-4. Puis l’équipe Einarson a marqué deux points lors de la dernière manche pour battre l’équipe de la Colombie-Britannique de Taylor Reese-Hansen (3-5; Victoria) au compte de 9-8.
Le Tournoi des Cœurs Scotties 2026 se poursuit jeudi soir avec la séance de 19 h (heure de l’Est).
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