CORTINA d’AMPEZZO, Italie — Plus de treize mois d’attente ont été largement récompensés lors d’un mercredi soir neigeux pour les Canadiens Jocelyn Peterman et Brett Gallant.
Le couple originaire de Chestermere, en Alberta, a remporté une victoire éclatante de 10-5 face aux Tchèques Julie Zelingrová et Vit Chabičovský en ouverture du tournoi de double mixte des Jeux olympiques d’hiver de 2026 au Stade olympique de curling de Cortina.
Le duo canadien, appuyée par l’entraîneuse Laine Peters et l’entraîneur national Scott Pfeifer, a réalisé deux vols d’entrée de jeu, soit un larcin d’un point dès la première manche et un autre de quatre dans la seconde, puis a conservé son avantage jusqu’à la fin.
« On se préparait pour ça depuis longtemps », a déclaré Peterman, tout sourire. « C’était génial de pouvoir enfin lancer les premières pierres; oui, c’était vraiment amusant. »
Après le vol d’un point au premier bout (qui a duré plus longtemps que prévu en raison d’une coupure de courant qui a plongé l’installation dans le noir et éteint les tableaux d’affichage), une série d’erreurs des Tchèques et des placements parfaits de Gallant ont permis au Canada de cacher quatre pierres derrière une garde bien placée par Peterman avec son dernier lancer. Zelingrova a raté sa tentative désespérée de déplacement en angle, offrant ainsi au Canada le vol décisif de quatre points.
« Notre objectif était surtout de prendre nos marques sur la glace », a déclaré Gallant. « Il y a beaucoup de courbe, la vitesse était excellente, alors on voulait juste faire des placements précis et on y est arrivés, surtout dans la deuxième manche pour préparer ce vol. C’était un départ de rêve; il ne faut jamais lever le pied en double mixte, n’est-ce pas? Il y a beaucoup de points à prendre et quand ils ont repris les trois points à la troisième manche, on s’est dit : « Allez, on est encore dans le coup! » On est donc contents de la façon dont on a géré le reste du match. »
La Tchéquie a répliqué avec ce triplé au troisième bout, mais le Canada a inscrit deux points au quatrième grâce à un placement de Peterman dans le cercle de quatre pieds. Après avoir limité la Tchéquie à un seul point au cinquième, Peterman et Gallant ont profité de leur avantage numérique pour ajouter trois points au sixième. Après avoir été limités à un simple à la septième manche, les Tchèques ont lancé la serviette.
La panne de courant en début de match aurait pu déstabiliser certaines équipes disputant leur premier match olympique, mais pas Peterman et Gallant.
« Ce n’était pas du tout perturbant », a déclaré Peterman. « Il faut s’attendre à l’inattendu et une courte coupure de courant, ça ne nous dérange pas du tout. On en a ri et on a pris le temps de discuter de la suite des événements. »
L’équipe canadienne sera de retour sur la glace pour deux matchs jeudi — à 8 h 35 (heure de l’Est) contre les Norvégiens Kristin Skaslien et Magnus Nedregotten (1-0/0-1) et à 13 h 05 contre les champions olympiques et mondiaux en titre, Stefania Constantini et Amos Mosaner de l’Italie.
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Tous les matchs du Canada seront diffusés sur différentes plateformes par la société Radio-Canada, détentrice officielle des droits olympiques au Canada. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire de diffusion de la Radio-Canada.
