CORTINA d’AMPEZZO, Italie — La série de victoires de l’équipe canadienne en double mixte aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 a pris fin vendredi matin au Stade olympique de curling de Cortina.
Le duo composé de Jocelyn Peterman et Brett Gallant, originaires de Chestermere, en Alberta, appuyé par l’entraîneuse de l’équipe, Laine Peters, et l’entraîneur national, Scott Pfeifer, s’est incliné au compte de 7-5 face aux Américains Cory Thiesse et Kory Dropkin. Cette défaite porte la fiche du Canada à 3-1 dans le tournoi à la ronde, tandis que les États-Unis présentent un dossier parfait de 3-0.
À égalité 4-4 après six manches, le match a basculé au septième bout suite à un avantage numérique américain. Une double sortie de Dropkin a mis la table pour une sortie de routine de Thiesse bonne pour trois points, et le Canada n’a pas réussi à remonter la pente au huitième et dernier bout.
« Cela confirme ce que nous savions déjà (concernant le niveau de compétition à Cortina) », a déclaré Gallant. « Nous n’avons pas aussi bien joué qu’hier soir (lors de la victoire contre l’Italie). Nous n’avons pas réussi à prendre nos marques sur la glace et nous avons manqué de précision sur certains lancers. La glace était un peu plus rapide, un peu plus droite, et quelques-uns de nos coups ont rebondi un peu trop contre les pierres, ce dont ils ont profité. Mais bon, c’est une bonne occasion d’apprentissage. »
Les Canadiens ont entamé la partie sans le marteau, mais pour la troisième fois depuis le début du tournoi dans cette situation, ils ont réussi à voler un point dès la première manche. Les États-Unis ont toutefois inscrit deux points au deuxième bout et en ont volé un autre au troisième.
Peterman a réalisé une magnifique double sortie à la quatrième manche pour égaler la marque, puis le Canada a limité les États-Unis à un seul point à la cinquième. Cependant, l’avantage numérique du Canada au sixième bout n’a généré qu’un seul point.
« Ce fut un match serré, et ils forment une équipe vraiment talentueuse », a déclaré Gallant. « Nous avons un dossier de trois victoires et une défaite après quatre matchs; nous allons nous recentrer sur le prochain. Nous avons affronté quatre équipes redoutables. Les trois dernières (Norvège, Italie, États-Unis) sont toutes d’anciennes équipes ayant figuré sur le podium mondial ou olympique. Et nous en avons une autre demain. Nous savions en arrivant à ce tournoi que ce serait extrêmement difficile. Mais un dossier de 3-1 est un bon début pour nous, et nous devons renouer avec la victoire, espérons-le, demain. »
Dans l’ensemble, selon Peterman, les points positifs des quatre premiers matchs jetteront les bases d’une solide performance pour les cinq derniers matchs de la ronde préliminaire, en vue d’une qualification espérée pour les éliminatoires à quatre équipes.
« Je pense que notre communication a été bonne », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pas forcément trouvé nos marques immédiatement (contre les États-Unis), mais nous continuons de communiquer, de persévérer ensemble et de nous battre jusqu’au bout. »
L’équipe canadienne jouera deux fois samedi, première journée officielle complète des Jeux olympiques d’hiver : à 4 h 05 (heure de l’Est) contre les Britanniques Jennifer Dodds et Bruce Mouat (4-0) et à 13 h 05 contre les Estoniens Marie Kaldvee et Harri Lill (1-2).
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