Raphaël Tremblay (5-0; Shawinigan), de l’équipe Québec 1, a décroché son billet pour les quarts de finale des Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans 2026, mercredi après-midi, grâce à une victoire de 7-6 contre Riley Winters (3-2; North Bay), de Nord de l’Ontario 1, au Club de curling McIntyre de Timmins, en Ontario.
Cette victoire assure à l’équipe Québec 1, complétée par le troisième et vice-capitaine Louis-François Brassard, le deuxième Nathan Beaudoin-Gendron, le premier Olivier St-Pierre et l’entraîneur Yves Tremblay, la première place du groupe C chez les hommes et, par conséquent, une participation aux quarts de finale des championnats nationaux U-18.
« C’est génial », a déclaré Raphaël Tremblay après la victoire. « Le match s’est bien déroulé; nous avons réussi de bons lancers, et en avons raté quelques-uns. Nous avons réussi à l’emporter sur les deux derniers lancers. Je pense que la dernière manche fut plutôt bonne. Bon effort d’équipe. »
L’équipe de Shawinigan a dû travailler pour s’imposer. L’équipe Québec 1 a connu quelques difficultés lors des sixième et septième manches, concédant un vol d’un point à chaque bout et se retrouvant en déficit d’un point à l’amorce du huitième bout.
Profitant du marteau lors de la dernière manche, Tremblay a dû effectuer un coup délicat contre une pierre située dans le cercle de huit pieds avec sa dernière pierre pour déplacer une pierre de l’équipe Nord de l’Ontario 1, qui se trouvait dans le cercle de quatre pieds, et inscrire les deux points décisifs.
Une situation à haute pression pour n’importe quel joueur de curling, et encore plus pour un athlète de moins de 18 ans, mais Tremblay a géré ce moment avec grâce malgré la nervosité et attribue le succès à ses coéquipiers.
« J’étais assez nerveux », a déclaré Tremblay à propos du lancer décisif. « Quand le match est serré contre une bonne équipe et qu’il est important de gagner, alors oui, j’étais très nerveux. J’ai réussi à placer le lancer près du balai et mes coéquipiers ont été excellents pour signaler les lignes et balayer. »
Qualifié pour les quarts de finale, Tremblay est prêt à profiter pleinement des avantages que lui confère cette précieuse qualification.
« C’est vraiment important. Nous n’aurons pas à disputer les matchs éliminatoires (de la 5e à la 12e place) », a déclaré Tremblay. « Passer directement aux quarts de finale nous enlèvera de la pression. Nous pourrons nous préparer pour les quarts de finale et avoir un bon prochain match. »
Ce prochain match opposera l’équipe Québec 1 à Brandon Weiss de l’équipe de la Saskatchewan (3-2; Esterhazy), jeudi à 8 h 30 (heure de l’Est).
Les quatre meilleures équipes de chacun des trois groupes se qualifieront pour les éliminatoires. Tous les vainqueurs de groupe, ainsi que l’équipe suivante ayant le meilleur dossier, sont exemptés du premier tour et accèdent directement aux quarts de finale. Les autres équipes devront disputer un match de qualification pour les quarts de finale.
La télédiffusion des Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans 2026 est assurée par Eastlink. L’horaire de diffusion est disponible en cliquant ici.
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