CORTINA d’AMPEZZO, Italie — L’équipe Rachel Homan du Canada a connu un début idéal dans sa quête d’une médaille Jeux olympiques d’hiver de 2026.
L’équipe d’Ottawa, complétée par la vice-capitaine Tracy Fleury, la deuxième Emma Miskew, la première Sarah Wilkes, la remplaçante Rachelle Brown, l’entraîneuse Heather Nedohin et l’entraîneur national Viktor Kjell, a remporté une victoire éclatante de 10-4 contre l’équipe danoise de Madeleine Dupont, jeudi matin, au Stade olympique de curling de Cortina.
Pour Homan et Miskew, il s’agissait en quelque sorte d’une revanche, elles qui avait encaissé une défaite de 9-8 face aux Danoises suite à un vol en manche en prolongation aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Gangneung, en Corée du Sud.
Mais la revanche n’était pas la motivation première jeudi; l’objectif était avant tout de bien démarrer ce tournoi à la ronde à dix équipes et d’apprivoiser la glace et les pierres.
« Je pense qu’on a réussi beaucoup de coups en début de match, et nous nous sentions plutôt à l’aise; la glace est vraiment bonne », a déclaré Homan, qui participe à ses troisièmes Jeux olympiques d’hiver. « Évidemment, il y a eu quelques coups ratés, mais nous allons en tirer des leçons. Sur chaque surface glacée, il y a toujours de nouvelles trajectoires à apprendre, et ça faisait partie du match. Nous essaierons donc de tirer le meilleur parti de cette partie, le positif comme le négatif, et de continuer à progresser. »
Les Canadiennes ne pouvaient espérer un meilleur départ. Un superbe double frapper-rouler derrière une garde de coin, réalisé par Fleury à ses débuts olympiques, a permis à Homan de marquer deux points.
Mais les Danoises ont rapidement réagi, répliquant avec un doublé au deuxième bout, avant de voler un point au troisième et de limiter le Canada à un seul point au quatrième.
Au cinquième bout, toutefois, l’équipe Homan a intensifié la pression, plaçant cinq pierres dans le cercle de quatre pieds derrière une garde centrale. Dupont n’a pu en déplacer qu’une seule, et le Canada a volé quatre points décisifs.
« Je pense que nous avons abordé le match avec confiance et une certaine sérénité, surtout pour une première rencontre ici. Nous avons bien lu la glace, et je crois que ça nous a vraiment aidées », a déclaré Fleury. « Nous communiquions très bien entre nous, et à la cinquième manche, nous avons réussi à placer nos pierres à des endroits stratégiques et à mettre beaucoup de pression sur l’adversaire. »
Les Canadiennes ont forcé leurs rivales à marquer un point à la sixième manche, et lorsque Homan a réussi un placement de trois points à la septième, le Danemark a concédé la victoire.
Les deux équipes canadiennes pourront maintenant se reposer jusqu’à vendredi à Cortina.
Du côté masculin, l’équipe Brad Jacobs de Calgary, victorieuse lors de son premier match mercredi soir contre l’Allemagne, affrontera l’équipe de Daniel Casper des États-Unis (1-0) à 3 h 05 (heure de l’Est) et l’équipe de Niklas Edin de Suède (0-1) à 13 h 05.
L’équipe Homan disputera quant à elle son seul match vendredi à 8 h 05 contre l’équipe de Tabitha Peterson des États-Unis (1-0).
« C’est un excellent début, évidemment », a déclaré Homan. « C’est vraiment bien de remporter ce premier match et d’avoir le reste de la journée pour nous reposer. Mon équipe a réalisé une très belle performance. »
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