Si la pression forge les diamants, Charlotte Wilson, capitaine de l’équipe Ontario 1, brille de tous ses feux aux Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans 2026, qui se déroulent au Club de curling McIntyre à Timmins, en Ontario.
En voie de subir une défaite à sens unique lors d’un quart de finale féminin, vendredi après-midi, la joueuse d’Ottawa a réussi à combler un retard de quatre points et à remporter une victoire de 7-6 contre Emily Pembleton et l’équipe Nouvelle-Écosse 1 (4-3; Halifax).
Cette victoire propulse l’équipe du Club de curling Rideau, complétée par la troisième et vice-capitaine Amelia Benning, la deuxième Abby Rushton, la première Sydney Anderson et l’entraîneur Iain Wilson, en demi-finale contre Caitlyn McPherson et l’équipe Manitoba 2 (6-2; Gimli), samedi à 9 h 30 (heure de l’Est).
La pression n’a jamais semblé perturber Wilson, qui est restée calme même face à un début de quart de finale cauchemardesque, son équipe ontarienne étant menée 4-0 après seulement deux manches.
« Ce fut un match difficile », a déclaré Wilson. « Nous avons concédé trois points dans la première manche, alors il fallait garder le moral. Puis, un vol au deuxième bout, et là, nous nous sommes dit : « Aïe, on est menées 4-0! » »
Menées, certes, mais pas vaincues. Wilson a maintenu sa détermination en attaque et a ramené le pointage à 4-3 à la pause de la quatrième manche.
« Nous n’avons pas baissé les bras », a déclaré Wilson. « Nous avons marqué un point dans la troisième manche, puis le vol de deux points dans la quatrième a vraiment fait basculer le match. »
Malgré un retard d’un point sans le marteau dans la cinquième manche, Wilson savait que son équipe avait quelque chose de prometteur en préparation pour la deuxième moitié du match.
« Nous sentions le changement de dynamique », a déclaré Wilson. « Surtout après la quatrième manche. Ça nous a vraiment aidées. »
La chance a souri à l’équipe de l’Ontario dans la cinquième manche lorsque la dernière pierre de Pembleton a tenté d’annuler le bout, mais a vu sa pierre s’immobiliser tout juste à l’extrémité du cercle de 12 pieds, la forçant à inscrire un point.
« Nous pensions que c’était une manche annulée à coup sûr », a déclaré Wilson. « Puis la pierre (de Pembleton) est restée dans la maison et on s’est dit : « Oh, on vient de les forcer à inscrire un point » avec une seule pierre en jeu. » Nous savions donc que nous avions vraiment une chance de marquer deux points au sixième bout. »
L’équipe Ontario 1 a surpassé son objectif au sixième en inscrivant pas moins de trois points, changeant radicalement le cours de la partie. L’équipe Nouvelle-Écosse 1 a ensuite choisi d’annuler la septième manche avant d’être contrainte à un seul point à la huitième.
Profitant du marteau lors du bout supplémentaire, Ontario 1 faisait face à quelques pierres sur la ligne médiane à son dernier lancer, mais un placement dans le cercle de quatre pieds était possible.
C’est exactement ce que Wilson avait imaginé, et le capitaine stoïque n’a pas raté sa chance, réussissant son dernier coup pour la victoire et une place en demi-finale.
“I’m a better drawer than I am a hitter,” said Wilson. “I was happy I had a draw. I had been throwing that really well all game, so I was happy about that.”
In other playoff action on Friday afternoon, Team Saskatchewan #1’s Renee Wood (6-1;
Dans les autres duels éliminatoires disputés vendredi après-midi, Renee Wood et Saskatchewan 1 (6-1; Saskatoon) ont remporté une victoire de 5-4 contre Lily Wright du Nord de l’Ontario (4-4; Kakabeka Falls). L’équipe Manitoba 2 a battu Summer St. James de l’équipe Québec 1 (6-1; Pointe-Claire) au compte de 9-6, puis Myra McEvoy et Nouvelle-Écosse 2 (5-3; Lakeshore) ont vaincu de justesse Megan Rempel et Colombie-Britannique 1 (5-2; Kelowna) par la marque de 5-4.
Bien que les Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans 2026 soient maintenant dans la phase des demi-finales, le plaisir et les occasions d’apprentissage se poursuivent pour les jeunes compétiteurs des équipes éliminées.
Ceux-ci participent à une compétition d’habiletés, une première pour les athlètes de moins de 18 ans.
Cette épreuve leur permet de concourir individuellement, en réalisant différents types de lancers et en étant notés selon leurs résultats.
« Toutes les équipes non qualifiées pour les éliminatoires ont participé plus tôt aujourd’hui et cet après-midi », a déclaré Dustin Mikush, responsable du développement et des programmes pour les jeunes chez Curling Canada. « Notre dernière séance a lieu ce soir. Les 16 meilleurs joueurs et les 16 meilleures joueuses se qualifieront pour la toute première finale de l’épreuve d’habiletés des moins de 18 ans, qui aura lieu samedi matin. »
La pression d’un championnat national peut être intimidante pour n’importe quel athlète. C’est pourquoi la compétition d’habiletés offre un environnement où le développement du curleur reste au cœur des préoccupations, tout en s’amusant grâce à des mini-matchs compétitifs.
« Ils s’amusent comme des fous », a déclaré Mikush. « Ils dansent au son de la musique et enchaînent les bons lancers, tout en perfectionnant leurs habiletés. »
La compétition d’habiletés sert également de point de repère pour chaque participant, car leurs pointages sont archivés et peuvent être consultés ultérieurement.
« Une fois votre pointage obtenu, si vous participez à nouveau à la compétition d’habiletés plus tard dans la saison ou d’une saison à l’autre, vous pourrez constater vos progrès au fil du temps », a déclaré Mikush. « Vous pourrez identifier différents aspects de vos rotations ou des coups que vous souhaitez améliorer.»
La finale de la compétition d’habiletés aura lieu samedi à 21 h 30.
Les championnats, eux, se poursuivent vendredi soir à 19 h 30.
Les billets pour les Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans 2026 sont disponibles en cliquant ici.
Pour consulter les résultats en direct, les alignements et l’horaire des matchs, rendez-vous sur le site Web de l’événement en cliquant ici.
