CORTINA d’AMPEZZO, Italie — Les équipes masculine et féminine du Canada ont toutes deux remporté une victoire mardi aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, face à des équipes qui prétendent au podium.
Ces victoires permettent à l’une des équipes d’accéder aux éliminatoires et à l’autre de poursuivre sa remontée alors que s’amorce la dernière partie du tournoi à la ronde au Stade olympique de curling de Cortina.
Six était le chiffre magique pour l’équipe masculine du capitaine Brad Jacobs, basée à Calgary (6-1). Depuis que le curling est devenu un sport olympique officiel en 1998, toute équipe masculine ou féminine ayant remporté six matchs lors du tournoi à la ronde a atteint le tour éliminatoire regroupant quatre équipes.
Jacobs, le vice-capitaine Marc Kennedy, le deuxième Brett Gallant, le premier Ben Hebert, le remplaçant Tyler Tardi, l’entraîneur de l’équipe Paul Webster et l’entraîneur national Jeff Stoughton ont atteint ce cap jeudi soir grâce à un gain de 9-5 contre l’équipe britannique de Bruce Mouat (4-4).
« Nous savions que six victoires, c’était un chiffre important. C’est un chiffre important en curling masculin olympique depuis de nombreuses années », a déclaré Jacobs. « De plus, l’équipe Bruce Mouat nous donne du fil à retordre depuis de très nombreuses années, depuis le début de ma carrière en fait. »
Depuis 2017, Mouat présente une fiche de 12-2 contre Jacobs dans leurs confrontations directes. Cependant, le dernier résultat est le plus significatif. Jacobs est parfaitement conscient que la quatrième défaite de l’équipe Mouat place la Grande-Bretagne – classée première au monde et favorite pour la médaille d’or cette semaine – dans une position très précaire dans sa quête d’une participation aux éliminatoires.
Le Canada a pris l’avantage au septième bout en inscrivant un triplé pour prendre une avance de deux points. L’équipe Mouat a lancé avec force vers six pierres dans le cercle de quatre pieds, mais une fois la poussière retombée, le Canada comptait deux marqueuses. Les Canadiens ont suivi avec un placement pour ajouter un troisième point et s’emparer d’un avantage de 7-5, puis n’ont plus été inquiétés. La Grande-Bretagne a concédé la victoire après avoir accordé des vols consécutifs d’un point aux huitième et neuvième bouts.
Le Canada disputera un match mercredi contre l’équipe italienne (4-3) de Joel Retornaz à 8 h 05 (heure de l’Est). Les partisans italiens seront sans aucun doute enthousiastes et bruyants.
Alors que l’équipe masculine est qualifiée, la formation féminine du Canada est de retour dans la course.
L’équipe Rachel Homan a remporté une victoire cruciale mardi après-midi, l’emportant au compte de 8-6 face à l’équipe suédoise jusque-là invaincue d’Anna Hasselborg.
Cette victoire permet au Canada (4-3) de prendre son destin en main en vue d’une participation aux éliminatoires, après un début de semaine difficile d’un gain en quatre matchs. Elle relègue également la Suède, en tête du classement, à 6-1. Malgré ce revers, l’équipe Hasselborg est devenue la première à se qualifier pour les éliminatoires à quatre équipes.
Cette victoire signifie aussi que les Canadiennes abordent la dernière ligne droite de la compétition avec un élan positif.
La capitaine Homan, la vice-capitaine Tracy Fleury, la deuxième Emma Miskew, la première Sarah Wilkes, la remplaçante Rachelle Brown, l’entraîneuse de l’équipe Heather Nedohin et les entraîneurs nationaux Viktor Kjell et Renée Sonnenberg ont remporté trois matchs consécutifs et occupent désormais la quatrième place du classement, à égalité.
Les Canadiennes affronteront l’équipe italienne de Stefania Constantini (2-5) mercredi à 13 h 05 (heure de l’Est) et l’équipe sud-coréenne d’Eunji Gim (4-3) jeudi à 8 h 05.
Miskew et Wilkes ont grandement contribué à un doublé au deuxième bout. Elles ont réussi à traîner la première pierre de Homan jusqu’au centre du bouton à travers quelques pierres, permettant ainsi au Canada d’avoir deux pierres en position de marquer. Hasselborg a manqué sa tentative de sortie à travers un passage étroit, et le Canada a préféré ne pas modifier la configuration, lançant sa dernière pierre à travers la maison.
L’avantage a basculé en faveur de la Suède au cinquième bout. L’équipe Homan a manqué une double sortie, permettant à la Suède de prendre les devants grâce à un placement bon pour trois points. Soudain, l’élan dont profitait le Canada en première moitié de match s’est brutalement interrompu.
Le Canada a n’a pas abandonné et a repris l’avantage à la huitième manche. La Suède était bien placée pour forcer le Canada à inscrire un simple, jusqu’à ce que Hasselborg rate sa tentative de garde. Homan a alors réussi une triple sortie pour renverser la situation. Le Canada a marqué deux points pour prendre une avance d’un point, puis a profité d’une erreur suédoise à la neuvième manche pour limiter ses adversaires à un seul point.
« Ce fut un moment crucial pour nous d’avoir deux pierres en position de marquer et de reprendre le marteau », a déclaré Homan. « Franchement, je n’étais pas tout à fait convaincue que c’était possible. Puisque les pierres avaient été texturées, elles étaient soudées, donc ça me paraissait difficile. Mais les filles y croyaient et, vous savez, on a fait un super balayage, une excellente décision quant à l’axe de lancer. C’était un superbe coup d’équipe et un tournant majeur dans le match. »
Au dixième bout, le Canada a scellé l’issue du match grâce à un placement de routine pour deux points.
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