Après un début de tournoi difficile au Brier Montana’s 2026, présenté par AGI, soit deux revers d’entrée de jeu, l’équipe Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest a soulevé la foule en remportant une victoire de 7-6 en manche supplémentaire contre l’équipe Sandy MacEwan (1-2; Sudbury) du Nord de l’Ontario au Centre Mary Brown de St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, dimanche soir.
Koe, imperturbable comme toujours, a réussi un placement sur le côté du bouton avec sa dernière pierre de la manche supplémentaire, après avoir été mis sous pression par le Nord de l’Ontario pendant la majeure partie du 11e et décisif bout.
« Nous avons relevé le défi, mais la situation était loin d’être idéale lors de cette manche supplémentaire », a déclaré Koe. « Heureusement, nous avons eu une dernière chance et nous l’avons saisie. »
Cette victoire permet à l’équipe du Club de curling de Yellowknife, complétée par le troisième et vice-capitaine Glen Kennedy, le deuxième Roland Robinson, le premier Shadrach McLeod et le remplaçant Cole Parsons, d’inscrire un premier gain à son palmarès, portant son dossier à 1-2.
Pourtant, la victoire a failli être compromise. Le lancer décisif a failli être trop balayé par les représentants des Territoires, mais la pierre s’est immobilisée juste à temps, tout juste derrière la ligne du T.
« Heureusement, elle s’est arrêtée juste à temps », a déclaré Koe. « Il a fallu une mesure pour confirmer, ça ne pouvait être plus serré. Nous avons gagné, et c’est tout ce qui compte. »
Koe avait pleinement confiance dans la trajectoire idéale pour la victoire et s’est appuyé sur les informations recueillies lors des manches précédentes pour saisir sa chance.
« C’était un bon endroit sur la glace », a déclaré Koe. « Franchement, j’espérais juste avoir une chance sur mon dernier lancer. Nous étions vraiment en difficulté à un moment donné. C’était génial d’avoir une chance, et les gars l’ont saisie et ont placée la pierre pile au bon endroit. »
Koe et ses coéquipiers étaient menés 4-1 à la pause de la cinquième manche et peinaient à trouver leur rythme à l’offensive. Une réinitialisation radicale à la pause leur a permis de se remettre en marche. Les Territoires du Nord-Ouest ont rapidement réagi avec deux points au sixième bout, suivis de trois vols consécutifs d’un point pour prendre deux points d’avance après neuf manches.
« Nous avons commencé à marquer, nous avons inscrit notre premier doublé depuis un moment », a déclaré Koe. « Ça nous a donné l’élan nécessaire. »
Cet élan s’est poursuivi jusqu’à la 10e manche, et l’équipe Koe a exercé une pression intense sur les Sudburiens, avant que MacEwan ne réussisse une triple sortie incroyable à l’aide d’une montée de pierre pour marquer deux points pour le Nord de l’Ontario et forcer une manche supplémentaire. Ce coup ne laissait pratiquement aucune marge d’erreur, reposait sur une précision extrême des angles, et n’a été possible qu’après qu’un placement de Koe à l’arrière du cercle de quatre pieds n’ait préparé le terrain pour ce coup spectaculaire.
« Il a réussi un coup incroyable à la 10e manche pour forcer la tenue d’une manche supplémentaire », a déclaré Koe. « C’était fou. Je ne savais même pas si ce coup était possible, mais il a réussi un lancer magnifique. »
Le Brier Montana’s de cette année est le 18e de Koe, ce qui le place à égalité au troisième rang de tous les temps, avec James Grattan du Nouveau-Brunswick, Ben Hebert d’Équipe Canada et Glenn Howard de l’Ontario.
« Une vie saine, tout simplement », a plaisanté Koe à propos de son secret de longévité sur la scène nationale canadienne. « Non, non, il faut juste être concentré. On ne joue pas beaucoup, donc ça ne sollicite pas trop le corps, on est frais et prêts pour cet événement. On s’y prépare toute l’année et quand on est là, on est prêts. »
L’équipe Jamie Koe affrontera l’équipe Manitoba-Dunstone lundi à 14 h 30 (heure de Terre-Neuve).
Dans les autres rencontres de dimanche soir, l’équipe Kevin Koe (3-0; Calgary) de l’Alberta a conservé son dossier immaculé en l’emportant 9-4 face à l’équipe James Grattan (1-2; Oromocto) du Nouveau-Brunswick; L’équipe Mike McEwen (2-1; Saskatoon) de la Saskatchewan a disposé de l’équipe Thomas Scoffin (1-2; Whitehorse) du Yukon par la marque de 10-5; puis l’équipe Matt Dunstone (2-0; Winnipeg) du Manitoba a vaincu l’équipe Cody Tanaka (0-2; Kamloops/Delta) de la Colombie-Britannique au compte de 9-4.
L’équipe Braden Calvert (1-1; Winnipeg), du Manitoba, profitait d’une pause dimanche soir.
Le Brier Montana’s se poursuit lundi avec des séances à 9 h 30, 14 h 30 et 19 h 30 (heure de Terre-Neuve).
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