Trois jours seulement après le début du Brier Montana’s 2026, présenté par AGI, Nathan Young a déjà vécu des moments inoubliables.
Le capitaine de 23 ans de l’équipe championne de Terre-Neuve-et-Labrador basée à St. John’s — qui partage officiellement le statut d’équipe hôtesse du tournoi de cette année avec l’équipe Brad Gushue, qui représente elle aussi le Centre RE/MAX / Club de curling de St. John’s — a ajouté une nouvelle dimension à ces souvenirs de façon spectaculaire dimanche après-midi au Centre Mary Brown.
Lors du dernier match à prendre fin devant une salle comble et des millions de téléspectateurs à travers le pays sur TSN, Young a habilement glissé une pierre dans une ouverture étroite pour retirer la pierre marqueuse de l’équipe Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard et inscrire un triplé gagnant au 10e bout, offrant ainsi une victoire éclatante de 9-8 à la foule acquise à sa cause.
Grâce à cette victoire, Young, le vice-capitaine Colin Thomas, le deuxième Nathan Locke, le premier Ben Stringer, le remplaçant Jeff Thomas et l’entraîneur Cory Schuh affichent un dossier de 2-1 après la fin de semaine d’ouverture.
« C’était un moment vraiment spécial », a déclaré Young, ancien lauréat de la bourse Pour l’amour du curling, avec un large sourire. « Je pense que le public a vraiment aidé les balayeurs à contourner la garde; ils ont fait un excellent travail. C’était un excellent appel de ligne et un superbe lancer d’équipe. Je suis vraiment ravi. Mon cœur bat très vite en ce moment, mais je suis tout simplement tellement heureux. »
Il avait de quoi être satisfait après un match serré contre les insulaires, qui avaient inscrit des doublés aux septième et neuvième manches, tout en limitant l’équipe Young à un seul point à la huitième.
Malgré tout, Young était convaincu que son équipe était en bonne position en deuxième moitié de match après s’être adaptée à la glace instable et aux pierres.
« À la pause de la cinquième manche, on s’est dit qu’il fallait mieux maîtriser la courbe de la glace; il fallait anticiper le mouvement et bien utiliser les balais, et on l’a mieux fait en deuxième partie, ce qui a payé sur le dernier lancer », a déclaré Young. « On n’arrivait pas à anticiper la courbe en début de match. On lance bien, la vitesse est bien dosée, il faut juste mieux contrôler les balais et se donner une chance. »
Ils l’ont fait au 10e bout et, par conséquent, ils sont en bonne position au classement du groupe A après le premier week-end, à égalité en troisième place avec l’équipe ontarienne de Jayden King (Tillsonburg), derrière les équipes invaincue de Brad Gushue et Brad Jacobs (Calgary), capitaine d’Équipe Canada.
Plus important encore, la confiance acquise grâce à la performance de dimanche, notamment le lancer victorieux spectaculaire, est inestimable.
« J’espère que nous ferons encore mieux lors de nos matchs à venir, mais je me souviendrai certainement de celui-ci et de la réaction de l’équipe et du public », a déclaré Young. « Ce qui est vraiment remarquable, c’est que même si nous n’avons pas pris un bon départ, nous avons su nous ressaisir et bien jouer en deuxième moitié pour remporter la victoire. C’est un énorme regain de confiance pour la suite, car face à ces bonnes équipes, il faut se battre jusqu’au bout. »
Dans les autres matchs de dimanche après-midi, l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador-Gushue a battu l’Ontario 8-4; Équipe Canada est restée invaincue en l’emportant 11-2 contre l’équipe Derek Samagalski (0-3; Iqaluit) du Nunavut; et l’équipe Kelly Knapp (1-1; Regina) de la Saskatchewan a vaincu l’équipe Kendal Thompson (0-2; Halifax) de la Nouvelle-Écosse au compte de 8-5.
L’équipe Jean-Michel Ménard (1-1; Des Collines, Glenmore, Belvédère, Etchemin, Valleyfield) du Québec était en pause dimanche après-midi.
Le Brier Montana’s se poursuit dimanche avec la séance de 19 h 30 (heure de Terre-Neuve).
Les résultats en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s Brier 20256 sont disponibles sur www.curling.ca/fr/resultats/.
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