Kevin Koe, de l’Alberta, et Matt Dunstone, du Manitoba, ont ajouté un nouveau chapitre à leur rivalité de longue date, mardi soir, au Brier Montana’s 2026, présenté par AGI. L’équipe Koe a conservé son dossier immaculé en l’emportant au compte de 7-6 face à l’équipe Dunstone (5-1; Winnipeg) au Centre Mary Brown de St. John’s.
L’équipe Koe du Club de curling Glencoe, complétée par le troisième Tyler Tardi, le deuxième et vice-capitaine Aaron Sluchinski, le premier Karrick Martin, le remplaçant Jacob Libbus et l’entraîneur Mike Libbus, a remporté la victoire grâce à une poussée en deuxième moitié de match, dominant l’équipe Dunstone 5-2 lors des cinq dernières manches.
L’équipe Koe a maintenant vaincu les deux équipes qui la suivent au classement du groupe B, soit l’équipe Dunstone mardi soir et l’équipe Mike McEwen (5-1 ; Saskatoon) de la Saskatchewan, par la marque de 6-4 dimanche.
Cet avantage est d’une grande importance en vue de la qualification pour les éliminatoires, les Calgariens étant bien installés en tête de leur groupe.
« Oui, c’était une grosse victoire », a déclaré Koe. « Ils sont la première tête de série de notre groupe, donc avec ce format, les confrontations directes sont cruciales, ce qui nous place en excellente position. Nous les avons affrontés, ainsi que l’équipe McEwen, donc la situation est favorable, mais il nous reste encore du chemin à parcourir. »
Le match n’a pas été de tout repos pour les Albertains, cependant. L’équipe Koe était menée 4-2 à la mi-temps et n’a réussi à égaler le pointage à 4-4 qu’à la sixième manche, après une erreur de Dunstone qui a permis à Koe de marquer deux points.
« Nous avons encore une marge pour nous améliorer », a déclaré Koe. « Nous avons été victimes de quelques imprécisions sur nos lancers. La première mi-temps n’a pas été brillante, mais en deuxième moitié de match, nous avons réussi tous nos lancers. Nous avons quasiment gagné toutes les manches. C’est bon pour la confiance de revenir comme ça, surtout contre eux. »
À partir de la septième manche, le vent a tourné en faveur de Koe. Des pierres mieux placées ont mis Dunstone sous pression sur ses dernières pierres, et Koe, toujours précis sur ses frapper-rouler, ne lui a jamais permis de mettre la table pour des doublés.
Koe a abordé la dixième manche à égalité avec le marteau et, au final, n’a eu qu’à réussir un placement dans le cercle de quatre pieds pour remporter la victoire.
Dunstone et Koe s’étaient affrontés à 29 reprises depuis octobre 2015 avant leur rencontre de mardi, Koe menant 4-1 lors de leurs cinq derniers duels. La situation est cependant radicalement différente si l’on considère uniquement les confrontations au Brier Montana’s, où Dunstone affiche un dossier de 4-1 face à son rival depuis 2020.
Koe affirme que ce retour en force et ces succès, notamment au Brier Montana’s, représentent un changement de rythme bienvenu.
« Ça fait longtemps », a déclaré Koe. « Probablement depuis ma dernière défaite en finale à Lethbridge en 2022. J’avais aussi perdu la finale en 2021. On a atteint les éliminatoires avec Tyler et Karrick, donc on y est déjà allés une fois, mais ces deux dernières années ont été vraiment décevantes. Alors, ça fait du bien. »
L’équipe Koe affronte l’équipe Sandy MacEwan (2-3; Sudbury) du Nord de l’Ontario mercredi à 14 h 30 (heure de Terre-Neuve).
Dans les autres rencontres disputées mardi soir, l’équipe James Grattan (3-3; Oromocto) du Nouveau-Brunswick a battu l’équipe Jamie Koe (1-5; Yellowknife) des Territoires du Nord-Ouest 9-4; l’équipe Braden Calvert (3-2; Winnipeg) du Manitoba a remporté une victoire de 10-6 contre l’équipe Thomas Scoffin (1-4; Whitehorse) du Yukon; puis l’équipe Mike McEwen de la Saskatchewan a eu besoin d’une manche supplémentaire pour battre celle de Cody Tanaka (0-5; Kamloops/Delta) de la Colombie-Britannique au terme d’un match serré de 11-10.
Le Brier Montana’s 2026 se poursuit mercredi soir avec des séances à 9 h 30, 14 h 30 et 19 h 30 (heure de Terre-Neuve).
Les résultats en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s Brier 20256 sont disponibles sur www.curling.ca/fr/resultats/.
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