Il y a une semaine, l’idée même d’être à une seule victoire d’une participation aux éliminatoires à l’aube de la dernière journée du tournoi à la ronde du Brier Montana’s 2026, présenté par AGI, aurait été difficile à concevoir pour un joueur recrue.
Et pourtant, après six jours de compétition intense au Centre Mary Brown de St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, c’est précisément dans cette situation que se trouve l’équipe Jayden King, composée de jeunes joueurs de Tillsonburg, en Ontario, participant au Brier pour la première fois.
Après une victoire cruciale de 8-7 contre l’équipe Jean-Michel Ménard du Québec (4-3; Des Collines, Glenmore, Belvédère, Etchemin, Valleyfield) mercredi soir, les champions ontariens sont les mieux placés pour décrocher la troisième et dernière place donnant accès aux éliminatoires dans le groupe A.
King, le vice-capitaine Dylan Niepage, le deuxième Owen Henry, le premier Victor Pietrangelo, le remplaçant Spencer Dunlop et l’entraîneur Morgan Lavell affronteront l’équipe Kelly Knapp de la Saskatchewan jeudi à 14 h 30 (heure de T.-N.-L.). Ils décrocheront leur billet pour les éliminatoires s’ils l’emportent ou si le Québec s’incline contre l’équipe Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard (3-4; Crapaud).
« C’est plutôt bien », a déclaré King, 23 ans, avec un large sourire. « Nous sommes assez contents de notre performance dans ce match. Nous sommes conscients que notre semaine ressemble un peu à des montagnes russes, mais même les meilleures montagnes russes descendent avant de remonter.
« Et nous en sommes là. »
La victoire de mercredi contre le Québec a elle-même été une véritable montagne russe, avec son lot de moments angoissants de part et d’autre, mais c’est l’Ontario qui a su en profiter dans les moments cruciaux. Un vol d’un point à la troisième manche a donné un premier élan aux Ontariens, et King a ensuite pris l’avantage en réussissant un placement bon pour trois points au septième bout, puis en volant un autre point au huitième pour prendre une avance de 8-5. Dans la neuvième manche, cependant, Félix Asselin, qui lance les dernières pierres du Québec, a eu l’occasion de renverser la situation avec une tentative de montée de pierre qui aurait pu valoir quatre points aux siens. Malheureusement, il a tout juste raté la cible et a retiré une de ses pierres marqueuses, se contentant d’un seul point.
Cela a suffi à assurer la victoire de l’Ontario et a préparé le terrain pour un jeudi qui s’annonce palpitant à St. John’s.
Déjà assurées de participer aux éliminatoires, et avec un duel alléchant jeudi après-midi pour déterminer la première place au sein du groupe A, l’équipe Brad Gushue de Terre-Neuve-et-Labrador et Équipe Canada dirigée par Brad Jacobs ont remporté leurs matchs respectifs mercredi soir.
Une victoire contre l’équipe Saskatchewan-Knapp (3-4; Regina) permettrait à l’équipe King de se qualifier pour les éliminatoires.
« L’équipe Saskatchewan joue bien », a déclaré King. « Nous avons qu’ils disputaient un bon match sur la piste A (contre l’équipe Gushue), et nous savons que c’est une équipe solide. Mais nous avons nous aussi connu un bon match, alors si nous pouvons réitérer cette performance demain, ce sera un autre bon match, et on verra qui l’emportera. »
Le plus beau dans tout ça, selon King, c’est que son équipe n’a pas besoin d’aide pour se qualifier pour les éliminatoires : le destin de l’équipe de l’Ontario repose entièrement entre ses mains.
« C’est extrêmement important », a renchéri King. « Ici, tout le monde peut battre tout le monde, et on ne veut pas se retrouver à l’hôtel ou sur une autre glace à se préoccuper du match des autres. On doit se concentrer sur les 150 pieds devant nous, et si nous contrôlons nos pierres, tout devrait bien aller. »
L’équipe Terre-Neuve-et-Labrador-Gushue a porté sa fiche à 7-0 grâce à une victoire serrée de 6-5 contre Saskatchewan-Knapp, tandis qu’Équipe Canada a vaincu les autres favoris des partisans, l’équipe Nathan Young de Terre-Neuve-et-Labrador (3-5; St. John’s), par la marque de 10-7.
Dans l’autre match de mercredi soir, l’Île-du-Prince-Édouard a défait l’équipe Kendal Thompson de la Nouvelle-Écosse (1-6; Halifax) au compte de 9-3.
L’équipe Derek Samagalski du Nunavut (0-7; Iqaluit) profitait d’une pause dans le groupe A mercredi soir.
Lors du premier tour éliminatoire, vendredi à 13 h 30, l’équipe de tête du groupe A affrontera l’équipe de deuxième position du groupe B, et vice versa. Les vainqueurs se qualifieront directement pour le match éliminatoire Page 1 contre 2, tandis que les perdants affronteront les équipes de troisième position de chaque groupe à 19 h 30. Les vainqueurs de ces matchs se qualifieront pour le match éliminatoire Page 3-4.
Les éliminatoires Page standard débuteront samedi à 19 h 30 avec le match Page 1-2. L’équipe gagnante se qualifiera directement pour la finale, tandis que l’équipe perdante affrontera les gagnants du match 3 contre 4 (prévu à 13 h 30 samedi) en demi-finale.
Les gagnants de la demi-finale (dimanche à 13 h 30) affronteront les gagnants du match Page 1-2 lors de la finale à 19 h 30 dimanche. Les champions du Brier Montana’s représenteront le Canada au Championnat du monde de curling masculin LGT 2026, qui se déroulera du 27 mars au 4 avril à Ogden, dans l’Utah.
L’équipe Kevin Koe de l’Alberta (6-0; Calgary) a déjà décroché sa place dans le groupe B pour le match de qualification Page 1-2 et affrontera soit Équipe Canada, soit l’équipe Terre-Neuve-et-Labrador-Gushue vendredi après-midi.
Les deux autres équipes du groupe B qui participeront aux éliminatoires seront déterminées jeudi.
Le Brier Montana’s 2026 se poursuit jeudi avec des séances à 9 h 30, 14 h 30 et 19 h 30 (heure de Terre-Neuve).
Les résultats en direct, les classements et les statistiques du Brier Montana’s Brier 20256 sont disponibles sur www.curling.ca/fr/resultats/.
TSN et RDS 2 assurent la couverture complète du Brier Montana’s 2026. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire de diffusion.
Pour des informations sur les billets, rendez-vous sur curling.ca/billets.
