CORTINA d’AMPEZZO, Italie — La deuxième journée de la compétition de curling aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026 est officiellement terminée, et le Canada présente une fiche parfaite de 3-0.
Équipe Canada a amorcé la journée de dimanche par une victoire serrée de 5-4 contre la Grande-Bretagne avant de surclasser la Norvège par la marque de 9-2 en six manches en soirée.
Le vice-capitaine et troisième Jon Thurston (Dunsford, Ont.), le capitaine Mark Ideson (London, Ont.), la deuxième Ina Forrest (Spallumcheen, C.-B.) et la première Collinda Joseph (Ottawa), ont couronné une journée parfaite avec un coup spectaculaire contre la Norvège au Stade olympique de curling de Cortina.
Au sixième bout d’une partie jusque-là serrée, Thurston a trouvé une petite ouverture dans un passage étroit pour éliminer deux pierres norvégiennes et placer cinq pierres du Canada en position de marquer. Le lancer suivant d’Ideson a bloqué le passage étroit pour les Norvégiens, et il a utilisé sa dernière pierre pour sceller la victoire avec un placement de six points.
« Je suis vraiment content d’avoir réussi ce lancer », a déclaré Thurston. « C’était une possibilité que les entraîneurs avaient envisagée depuis le banc. Je suis ravi que Mark ait bien placé son balai et que j’aie lancé la vitesse qu’il souhaitait. Je suis super content d’avoir réussi ce coup. »
Avant ce bout, la partie aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre.
Historiquement, l’équipe de la Norvège joue très bien contre le Canada et elle a certainement tenu tête aux Canadiens lors des premiers bouts. Le pointage était de 1-1 à la fin du troisième.
Un léger écart s’est creusé au quatrième bout avec le premier doublé de la partie pour le Canada, mais la Norvège a suivi au cinquième avec un point.
« La Norvège est une très bonne équipe, et il ne faut surtout pas la sous-estimer », a déclaré Ideson. « Ce sont les champions du monde 2024, et ils aiment jouer avec beaucoup de pierres en jeu, tout comme nous. Nous avons essayé de mettre le plus de pierres possible en jeu. Parfois, ça fonctionne et on prend l’avantage, parfois non, et aujourd’hui, c’était tout simplement notre jour de chance. »
Les victoires du jour ne sont pas uniquement dues à la chance.
La partie entre le Canada et la Grande-Bretagne a commencé prudemment avec une manche annulé par les Canadiens. L’équipe britannique a ensuite marqué le premier point du match au deuxième bout.
Le pointage est resté bas pendant sept manches, avec seulement des simples, mais quelques superbes coups de l’équipe de Grande-Bretagne ont mis les Canadiens dans une situation très délicate à l’approche des dernières manches.
« L’idée, c’est de rester résilients et de rester concentrés sur la suite, sans se laisser abattre par les coups manqués ou le déroulement des manches », a déclaré Joseph. « Je pense que nous devons continuer ainsi. Ce doit être notre mot d’ordre cette semaine. »
À la sixième manche, Ideson a dû faire face à quatre pierres britanniques avec sa dernière pierre, mais il a réussi un placement pour limiter les dégâts à un seul point.
La septième manche fut la plus palpitante pour le public, Forrest réalisant un superbe coup face à plusieurs pierres britanniques autour du bouton. Stewart Pimblett, le troisième britannique, a répliqué avec une double sortie, éliminant ainsi les pierres canadiennes de la maison. Après quelques ratés de part et d’autre, la manche s’est terminée par un autre vol de la Grande-Bretagne. Les Canadiens ont donc amorcé la huitième manche avec deux points de retard, mais avec le marteau.
Ce fut au tour des Britanniques de connaître des difficultés lors de la dernière manche. Après quelques lancers manqués, le Canada avait trois marqueuses lorsque le capitaine britannique Hugh Nibloe a lancé sa dernière pierre. Le triple paralympien a tenté un placement précis au bouton, malgré la présence de nombreuses pierres, mais son lancer s’est arrêté à court, offrant ainsi la victoire au Canada.
« Nous sentions que nous étions un peu en difficulté et qu’il nous fallait absolument marquer au moins deux points », a déclaré Joseph à propos de la huitième manche. « Nous avons abordé la manche avec la pression de marquer ces deux points, et nous avons bien géré la vitesse de nos pierres pendant cette partie. C’était vraiment bien, mais assez tendu.
« Ils ont joué de façon incroyable et nous ont mis à l’épreuve à chaque instant. Je pense que ce sera un thème récurrent durant ces Jeux paralympiques. »
Équipe Canada affrontera l’équipe de la Lettonie lundi à 4 h 35 (heure de l’Est).
L’équipe canadienne est encadrée par les entraîneurs Mick Lizmore et Dana Ferguson, le chef d’équipe Kyle Paquette, la physiothérapeute Sari Shatil; le médecin de l’équipe, le Dr Steven Macaluso, le responsable de la science de la performance Kyle Turcotte, puis la coordonnatrice des familles et amis, Wendy Morgan.
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Tous les matchs du Canada seront diffusés sur différentes plateformes par la société Radio-Canada, détentrice officielle des droits paralympiques au Canada. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire de diffusion de Radio-Canada.
