Les amateurs de curling canadiens étaient ravis de la nouvelle victoire de l’équipe Kerri Einarson, dimanche, au Championnat du monde de curling féminin BKT 2026, présenté par Pharmasave.
L’équipe canadienne de Gimli, au Manitoba, est demeurée invaincue (3-0) grâce à une victoire de 9-3 contre l’équipe Rui Wang de la Chine (1-2) lors de la séance de l’après-midi au Centre WinSport de Calgary.
La capitaine Einarson, la troisième et vice-capitaine Val Sweeting, la deuxième Shannon Birchard, la première Karlee Burgess, la remplaçante Krysten Karwacki, l’entraîneur Reid Carruthers et l’entraîneur national Viktor Kjell ont marqué trois points dans la cinquième manche, un point tournant qui a permis de vaincre les médaillées de bronze en titre des mondiaux.
Il s’agit du meilleur départ de l’équipe Einarson en quatre participations à cette compétition internationale féminine. Elle avait déjà présenté un dossier de 2-1 après la fin de semaine d’ouverture, mais n’avait jamais connu un premier week-end immaculé comme à Calgary.
« Je pense que toute l’équipe est sur la même longueur d’onde. Nous lisons très bien la glace et nous sommes extrêmement précises », a déclaré Birchard. « Je crois que lors des championnats du monde précédents, la nervosité avait joué un rôle plus important, tant dans nos jugements que dans nos lancers. On est un peu plus surexcitée au championnat du monde et on risque de prendre une mauvaise décision ou de lancer avec un peu trop de force, ce qui n’a pas été le cas jusqu’ici cette semaine. Nous sommes calmes et sereines, et nous espérons continuer sur cette lancée. »
Vers la fin de la cinquième manche, le Canada a placé quatre pierres dans le cercle de quatre pieds, accentuant la pression sur la Chine. Malgré une double sortie de la quatrième chinoise, Yu Han, l’équipe Einarson a réussi un placement bon pour trois points, grâce à un balayage impressionnant de Birchard et Burgess. Cette séquence a mis en évidence l’importance cruciale du balayage dans le curling moderne.
« Le balayage est devenu un élément essentiel du curling, et c’est incroyable de voir à quel point cet aspect a évolué au fil des ans, notamment en termes de condition physique et d’endurance requises », a déclaré Einarson. « Certains disent que ce n’est pas un sport. Eh bien, je ne suis pas d’accord. J’aimerais bien qu’ils viennent essayer. »
Birchard a réalisé un match parfait de 100 % sur ses lancers et a joué un rôle déterminant dans le succès de l’équipe. Les quatre coéquipières ont toutes obtenu un taux de réussite supérieur à 90 %, Einarson atteignant 94 % et Sweeting et Burgess 91 % chacune.
« Je me sentais bien sur la glace. Nous adorons la glace, et Kerri fait un travail formidable pour placer le balai au bon endroit », a déclaré Birchard. « Les balayeuses nous permettent de réussir beaucoup de coups. Bref, l’équipe est en pleine forme. »
La victoire n’a pas uniquement reposé sur les points marqués avec le marteau, mais aussi sur la capacité à limiter les occasions de la Chine lorsqu’elle avait l’avantage de la dernière pierre. La Chine n’a réussi à marquer qu’un seul point lors des deuxième, quatrième et septième manches. Notamment, lors du deuxième bout, Einarson a exécuté une sortie précise qui a frôlé la garde de coin par quelques millimètres, forçant les Chinoises à inscrire un simple.
La partie s’est conclue à la huitième manche lorsque le Canada a marqué deux points en retirant une pierre chinoise.
Dans les autres rencontres disputées dimanche après-midi, l’équipe suédoise d’Isabella Wranaa (2-1) a battu l’équipe italienne de Stefania Constantini (0-2) par la marque de 9-4; l’équipe turque de Dilsat Yildiz (2-0) est restée invaincue grâce à une victoire de 5-3 contre l’équipe écossaise de Fay Henderson (1-2); puis l’équipe japonaise de Satsuki Fujisawa (3-0) a maintenu le rythme du Canada au classement grâce à une victoire de 10-9 en manche supplémentaire contre l’équipe norvégienne de Torlid Bjoernstad (0-3).
Les équipes Helen Williams de l’Australie (1-1), Madeleine Dupont du Danemark (1-1), Eunji Gim de la Corée du Sud (1-1), Xenia Schwaller de la Suisse (1-1) et Delaney Strouse des États-Unis (0-2) profitaient d’une pause en après-midi.
Le Championnat du monde de curling féminin BKT 2026 se poursuit dimanche avec une séance à 18 h 30 (heure des Rocheuses).
Le Canada disputera un seul match lundi, à 14 h, contre l’équipe Dupont du Danemark, qui affronte la Chine ce soir.
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