Malgré une défaite jeudi soir, l’équipe Kerri Einarson du Canada a officiellement décroché son billet pour les éliminatoires au Championnat du monde de curling féminin BKT 2026, présenté par Pharmasave.
Ce n’est pas ainsi que la formation canadienne composée de la capitaine Einarson, la troisième et vice-capitaine Val Sweeting, la deuxième Shannon Birchard, la première Karlee Burgess, la remplaçante Krysten Karwacki, l’entraîneur Reid Carruthers et l’entraîneur national Viktor Kjell avait imaginé le déroulement de ce match qui pouvait confirmer sa participation aux éliminatoires.
L’équipe norvégienne de Torlid Bjoernstad (3-7) a réalisé sa meilleure performance de la semaine pour vaincre les Canadiennes 10-6 en manche supplémentaire. Les représentantes du Club de curling de Gimli, au Manitoba, affiche désormais un dossier de 8-2 dans le tournoi à la ronde.
Einarson a réussi à placer sa dernière pierre aussi bien que possible derrière la couverture, mais la Norvège avait le marteau et a converti une montée de pierre pour quatre points, scellant ainsi la victoire.
Cependant, sur les autres pistes, l’équipe Satsuki Fujisawa du Japon (8-2) et l’équipe Isabella Wranaa du Japon (8-3) ont-elles aussi remporté des victoires en manches supplémentaires jeudi soir au Centre WinSport de Calgary, aidant ainsi la cause des Canadiennes.
« C’est formidable! Première étape », a déclaré Einarson après avoir appris la qualification du Canada pour les éliminatoires, au beau milieu de sa mêlée de presse d’après-match. « Première étape, il reste encore beaucoup de travail à faire. »
Le Japon a battu l’équipe chinoise de Rui Wang (5-5) par la marque de 8-7, tandis que la Suède a vaincu l’équipe turque de Dislat Yildiz (5-5) par 8-6. Ces résultats ont permis à ces deux équipes et au Canada de se qualifier pour les éliminatoires, rejoignant ainsi l’équipe suisse de Xenia Schwaller (9-1), déjà qualifiée plus tôt dans la journée.
L’équipe sud-coréenne d’Eunji Gim (6-4), la Chine, l’équipe italienne de Stefania Constantini (5-5) et la Turquie sont toujours en lice pour les deux derniers laissez-passer donnant accès au deuxième tour.
Après trois jours consécutifs de matchs en matinée et en soirée, Einarson et ses coéquipières pourront enfin faire la grasse matinée vendredi – un repos bien mérité avant la dernière journée du tour préliminaire, au cours de laquelle elles affronteront l’équipe australienne d’Helen Williams (1-9) à 14 h et le Japon à 19 h (heure des Rocheuses).
« Oui, ces trois dernières journées ont été longues, c’est certain », a déclaré Einarson. « Les filles balaient à fond depuis le début de la semaine, et c’est épuisant. Mais nous persévérons et nous faisons de notre mieux, et nous avons hâte de nous reposer un peu. »
Bjoernstad a mené la Norvège à une première moitié de match exceptionnelle, prenant une avance de trois points après cinq bouts grâce à un taux de réussite de 90 %. Bien que la capitaine scandinave ait légèrement baissé de régime en seconde mi-temps, Einarson a noté que même les erreurs des Norvégiennes ont contribué, la plupart du temps, à maintenir la pression sur le Canada.
« Nous savions qu’elles étaient jeunes, mais ces jeunes équipes, elles attaquent sans relâche », a déclaré Einarson.
Bjoernstad a donné le ton d’entrée de jeu, montant une pierre à travers une ouverture pour marquer deux points au quatrième bout.
« C’était un coup incroyable, et je pense que ça a un peu stimulé leur intensité. On s’est dit : « Bon sang, il va falloir enchaîner les coups et répliquer avec deux points » », a ajouté Einarson.
Le Canada a inscrit un doublé au sixième bout et n’a concédé qu’un seul point à la Norvège au septième. La Norvège a fait de même au huitième, forçant le Canada à réussir un placement contre trois pierres adverses pour un seul point.
La Norvège a eu une occasion de marquer deux points à la neuvième manche, ce qui aurait scellé la victoire, mais Björnstad n’a pas réussi à garder sa pierre en jeu sur une double sortie difficile. Les Canadiennes ont tenté de marquer trois points au dixième bout, mais n’ont obtenu qu’un doublé, forçant ainsi la tenue d’une manche supplémentaire.
« Je n’aime pas affronter des équipes comme ça, car elles n’ont rien à perdre », a déclaré Einarson. « Elles attaquent donc sans relâche, comme ce soir, et vous savez quoi? Chapeau à elles. Elles ont très bien joué. »
Les équipes profitant d’une pause jeudi soir étaient la Suisse, la Corée du Sud, l’équipe danoise de Madeleine Dupont (3-7), l’Australie et l’équipe américaine de Delaney Strouse (1-9).
Le Championnat du monde de curling féminin BKT 2026 se poursuit vendredi avec des matchs à 9 h, 14 h et 19 h (heure des Rocheuses).
Le tour préliminaire se déroule jusqu’à vendredi. Les six meilleures équipes se qualifieront pour les éliminatoires. En cas d’égalité, les résultats des confrontations directes départageront les équipes. Si l’égalité persiste, les distances des placements d’avant-match pour l’avantage de la dernière pierre serviront de bris d’égalité.
Les deux meilleures équipes du tournoi à la ronde seront directement qualifiées pour les demi-finales, qui auront lieu samedi à 16 h. Les matchs de qualification, qui se dérouleront plus tôt dans la journée, à 10 h, opposeront l’équipe de troisième place à celle ayant terminé au sixième rang, puis l’équipe de quatrième place à la cinquième.
Les gagnantes des matchs de qualification accéderont aux demi-finales. Les gagnantes des demi-finales s’affronteront pour la médaille d’or dimanche à 15 h, tandis que les perdantes disputeront le match pour la médaille de bronze dimanche à 9 h.
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