L’équipe Kerri Einarson du Canada se retrouve dans une position enviable au Championnat du monde de curling féminin BKT 2026, présenté par Pharmasave, et elle sera récompensée si elle remporte son dernier match du tour préliminaire.
La formation championne canadienne de Gimli, au Manitoba, composée de la capitaine Einarson, de la troisième et vice-capitaine Val Sweeting, de la deuxième Shannon Birchard, de la première Karlee Burgess, de la remplaçante Krysten Karwacki, de l’entraîneur Reid Carruthers et de l’entraîneur national Viktor Kjell, a vaincu l’équipe australienne d’Helen Williams (1-11) par la marque de 11-2 vendredi après-midi. Elle porte ainsi sa fiche à 9-2 et conserve la deuxième place à égalité avec l’équipe Satsuki Fujisawa du Japon dans le tournoi regroupant 13 équipes.
Le Japon a suivi le rythme imposé par les Canadiennes avec une victoire de 8-1 contre l’équipe américaine de Delaney Strouse (2-10).
Et comme le hasard – ou l’horaire – fait bien les choses, le Canada et le Japon s’affronteront en clôture du tournoi à la ronde vendredi à 19 h (heure des Rocheuses). Les gagnantes s’empareront de la deuxième place.
Terminer deuxième signifie un laissez-passer lors du premier tour des éliminatoires à six équipes, sans parler de l’occasion de recharger les batteries.
C’est un scénario idéal pour le curling et, vu l’enjeu, l’ambiance promet d’être exceptionnelle au Centre WinSport de Calgary.
Einarson a déclaré que la stratégie pour le duel de vendredi soir serait de « simplement continuer sur notre lancée ».
« Nous avons vraiment bien joué », a-t-elle déclaré peu après la victoire contre les Australiennes. « Nous avons réalisé une excellente première manche, avec de beaux gels et une très bonne gestion de la vitesse. Si nous pouvons maintenir ce niveau de jeu… »
Einarson et Fujisawa se sont affrontées à deux reprises dans le passé au championnat du monde féminin. Elles ont partagé les honneurs de leurs deux duels en 2023, le Japon gagnant le match préliminaire et le Canada remportant le match de qualification.
L’équipe gagnante rejoindra Xenia Schwaller de la Suisse (11-1), première au classement, dans le carré d’as, les demi-finales étant prévues samedi après-midi. L’équipe de troisième placeaffrontera la sixième et la quatrième se mesurera à la cinquième lors des matchs de qualification qui seront disputés plus tôt dans la journée.
La séance de vendredi soir déterminera les confrontations, mais après les matchs de l’après-midi, une chose était sûre : les équipes déjà qualifiées pour le deuxième tour sont la Suisse, le Canada, le Japon, l’équipe suédoise d’Isabella Wranaa (8-4) et l’équipe sud-coréenne d’Eunji Gim (7-4).
Avec un match à disputer, les équipes toujours en lice pour le dernier laissez-passer sont celles de Yildiz Dilsat de la Turquie (6-5), de Stefania Constantini de l’Italie (5-6) et de Rui Wang de la Chine (5-6). La Turquie et l’Italie s’affronteront lors d’un match décisif, tandis que la Chine sera opposée à la formation norvégienne de Torlid Björnstad (4-7). Une égalité à trois pour la sixième et dernière place est toujours possible.
De leur côté, les Suissesses ont consolidé leur première place grâce à deux victoires importantes vendredi. Elles ont débuté la journée par un succès de 6-4 face à une équipe italienne combative le matin, puis ont conclu leur tour préliminaire par une victoire de 7-3 contre la Suède en après-midi. Une victoire suédoise aurait certes été un atout pour la formation scandinave, mais n’aurait guère changé la donne pour la Suisse, déjà assurée de la première place.
Même en cas de défaite face au Japon, le Canada ne peut pas terminer plus bas que la troisième place.
Les Canadiennes, qualifiées pour les éliminatoires jeudi soir malgré leur défaite contre la Norvège, se sont bien reprises face à l’Australie. Après trois jours consécutifs de matchs le matin et le soir, Einarson et ses coéquipières ont enfin pu se reposer vendredi matin et semblaient fraîches et détendues.
Le Canada a imposé sa domination dès la première manche, réalisant huit coups parfaits pour voler trois points.
Le coup de grâce est arrivé peu après, à la troisième manche, lorsque les Canadiennes, profitant du marteau pour la première fois, ont marqué cinq points. Einarson a réalisé une double sortie avec sa dernière pierre, portant le pointage à 8-1.
Le Canada a volé un point au quatrième bout lorsque Williams a vu sa pierre quitter la maison après une sortie, contre deux pierres adverses. Menant 9-2, le Canada a marqué deux points supplémentaires, et l’Australie a concédé la victoire.
Einarson, qui a réalisé un sans-faute avec un taux de réussite de 100 %, a admis que son équipe ne voulait pas relâcher la pression, compte tenu du match important à venir en soirée.
« Nous voulons rester précises et bien maîtriser la glace. Nous pourrions nous retrouver sur cette glace. Nous voulons jouer avec la même intensité dans chacun de nos matchs. »
Les Canadiennes ont confié le rôle de première à Karwacki pour les deux derniers bouts, et elle a avoué avoir pris tellement de plaisir à jouer qu’elle aurait voulu continuer.
« J’ai adoré », a-t-elle déclaré. « Le public était incroyable, les partisans nous ont tellement soutenues, j’ai savouré l’instant. »
Karwacki explique que le succès de son équipe est dû en grande partie à son état d’esprit.
« L’ambiance est excellente au sein de l’équipe et nous nous soutenons mutuellement », a-t-elle ajouté. « Ça nous aide vraiment. Dans les moments difficiles, nous sommes là les unes pour les autres. »
Dans un autre match disputé vendredi après-midi, la Norvège a poursuivi sa séquence victorieuse en s’imposant 8-6 face à l’équipe écossaise de Fay Henderson (4-8).
Le Championnat du monde de curling féminin BKT 2026 se poursuit vendredi avec la séance de 19 h.
Le tour préliminaire se déroule jusqu’à vendredi. Les six meilleures équipes se qualifieront pour les éliminatoires. En cas d’égalité, les résultats des confrontations directes départageront les équipes. Si l’égalité persiste, les distances des placements d’avant-match pour l’avantage de la dernière pierre serviront de bris d’égalité.
Les deux meilleures équipes du tournoi à la ronde seront directement qualifiées pour les demi-finales, qui auront lieu samedi à 16 h. Les matchs de qualification, qui se dérouleront plus tôt dans la journée, à 10 h, opposeront l’équipe de troisième place à celle ayant terminé au sixième rang, puis l’équipe de quatrième place à la cinquième.
Les gagnantes des matchs de qualification accéderont aux demi-finales. Les gagnantes des demi-finales s’affronteront pour la médaille d’or dimanche à 15 h, tandis que les perdantes disputeront le match pour la médaille de bronze dimanche à 9 h.
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