Matt Dunstone entamera sa quête d’une médaille vendredi alors que le Championnat du monde de curling masculin LGT 2026 prendra son envol au complexe sportif Weber County Ice Sheet à Ogden, en Utah.
Dunstone, le vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden, le remplaçant Geoff Walker, l’entraîneur de l’équipe Caleb Flaxey et l’entraîneur national Jeff Stoughton débuteront la compétition vendredi avec deux matchs : à 15 h 30 (heure de l’Est) contre l’équipe Soo-Hyuk Kim de la Corée du Sud et à 21 h contre l’équipe Stefano Spiller de l’Italie.
L’équipe Dunstone a mérité le droit de porter l’uniforme unifolié en remportant l’or au Brier Montana’s 2026, présenté par AGI, plus tôt ce mois-ci à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador.
Depuis, l’équipe a dû procéder à un ajustement de son alignement. Walker, qui participera à son sixième championnat du monde masculin, prend la relève de Jacob Horgan comme remplaçant, ce dernier s’étant déjà engagé à jouer avec sa partenaire Kira Brunton au Championnat canadien de double mixte 2026, qui a lieu cette semaine à Surrey, en Colombie-Britannique.
Les quatre membres de l’alignement partant possèdent une vaste expérience des championnats du monde, même si, dans le cas de Dunstone et Lott, il s’agira de leur premier mondial masculin. Ils ont joué ensemble aux championnats du monde juniors de 2013 et 2016, remportant le bronze à chaque fois. Dunstone a également mené le Canada à la cinquième place de l’Universiade d’hiver de 2015, tandis que Lott et son épouse Kadriana ont représenté le Canada au championnat du monde de double mixte de 2024 et le feront de nouveau le mois prochain à Genève, en Suisse. Lott a également remporté une médaille d’or aux Championnats du monde juniors en 2015 en tant que remplaçant de l’équipe canadienne de Braden Calvert, tandis que Dunstone était le remplaçant de l’équipe canadienne de Calvert, qui a terminé quatrième aux Championnats du monde juniors en 2014.
De leur côté, les frères Harnden ont remporté l’or au sein de l’équipe Brad Jacobs aux Jeux olympiques d’hiver de 2014, et l’argent avec la même équipe un an plus tôt au championnat du monde masculin de 2013 à Victoria, en Colombie-Britannique. E.J. Harnden a également participé aux mondiaux masculins de 2022, 2023 et 2024 avec l’équipe Brad Gushue, remportant l’argent à chaque fois.
Équipe Canada terminera sa fin de semaine d’ouverture à Ogden en affrontant l’équipe Ross Whyte de l’Écosse samedi à 16 h et l’équipe John Shuster des États-Unis dimanche à 16 h.
Les autres pays participants sont la Chine (menée par le capitaine Xiaoming Xu), la République tchèque (menée par Lukas Klima), l’Allemagne (menée par Marc Muskatewitz), le Japon (mené par Tsuyoshi Yamaguchi), la Norvège (menée par Andreas Haarstad), la Pologne (menée par Konrad Stych), la Suède (menée par Niklas Edin) et la Suisse (menée par Marco Hoesli).
Les équipes canadiennes ont déjà connu du succès lors de compétitions organisées au complexe sportif Weber County Ice Sheet. Au championnat du monde junior de 2001, les équipes canadiennes menées par Gushue et Suzanne Birt ont remporté l’or. Un an plus tard, aux Jeux olympiques d’hiver de 2002, l’équipe Kevin Martin a décroché l’argent chez les hommes et l’équipe Kelley Law a mérité le bronze chez les femmes.
Il s’agira de la 67e édition du championnat du monde masculin. Le Canada détient le record de 36 titres mondiaux, et ses équipes ont terminé sur le podium à 58 reprises lors des 66 éditions précédentes, ajoutant 14 médailles d’argent et huit de bronze à ses triomphes.
Le Championnat du monde masculin LGT 2026 réunira 13 équipes. Le tournoi à la ronde se déroulera jusqu’au jeudi 2 avril. Les six meilleures équipes se qualifieront pour les éliminatoires. En cas d’égalité, les résultats des confrontations directes départageront les équipes. Si l’égalité persiste, les résultats des placements pour l’avantage de la dernière pierre seront pris en compte.
Les deux meilleures équipes du tour préliminaire seront directement qualifiées pour les demi-finales le 3 avril, alors que les matchs de qualification disputés plus tôt dans la journée mettront aux prises la troisième équipe contre la sixième, puis la quatrième contre la cinquième.
Les vainqueurs des matchs de qualification accéderont aux demi-finales. Les gagnants des demi-finales s’affronteront pour la médaille d’or le 4 avril à 16 h, tandis que les perdants disputeront le match pour la médaille de bronze le même jour à 11 h.
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