OGDEN, Utah — Les amateurs de curling vêtus de rouge, de blanc et de bleu en ont eu pour leur argent, dimanche après-midi, au Championnat du monde de curling masculin LGT 2026.
Sous les acclamations du public local, l’équipe américaine de John Shuster a vaincu l’équipe canadienne de Matt Dunstone par la marque de 9-3 à la Weber County Ice Sheet.
Les deux équipes présentent désormais des dossiers identiques de deux victoires et deux défaites dans le tournoi à la ronde regroupant 13 formations. Il s’agit de la deuxième défaite consécutive pour l’équipe Dunstone, basée à Winnipeg.
L’équipe Shuster a mis le match hors de portée, à toute fin pratique, en marquant quatre points au cinquième bout, après que Dunstone ait manqué deux tentatives de placement. Cette situation illustrait bien la frustration qui a régné tout au long de l’après-midi pour les champions canadiens.
« En début de partie, c’est difficile de ne pas avoir le marteau (dès le premier bout), et je pense que c’est là que tout a commencé pour nous », a déclaré Dunstone, appuyé par le vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden, le remplaçant Geoff Walker, l’entraîneur de l’équipe Caleb Flaxey et l’entraîneur national Jeff Stoughton. « John a réussi deux superbes coups aux premier et troisième bouts pour inscrire des doublés, et ensuite, nous étions en mode rattrapage. Il nous manque juste un petit quelque chose, et c’est une de ces périodes un peu plus difficiles.
« Mais le point positif, c’est que nous avons une fiche de 2-2, et nous sommes les premiers à reconnaître que nous sommes loin de jouer à notre plein potentiel. Et tout commence par moi. Nous avons l’occasion demain matin de repartir du bon pied. »
Les représentants américains n’auraient pas pu espérer un meilleur départ : Shuster a réalisé deux superbes coups pour marquer deux points lors des première et troisième manches. Au premier bout, il a dû placer une pierre sur le côté du bouton pour devancer une pierre canadienne et marquer un deuxième point.
Après avoir contraint l’équipe Dunstone à marquer un point au deuxième bout, Shuster a récidivé au troisième. Dunstone a réussi un beau gel sur le coin pour installer une meneuse, mais Shuster est parvenu à déplacer légèrement la pierre canadienne sur le côté et à pousser la sienne sur une autre pierre canadienne, ce qui lui a valu deux autres points.
Le Canada fut de nouveau contraint à un seul point au quatrième bout et, au cinquième, a tenté le tout pour le tout en essayant de réaliser un vol dans l’espoir de faire tourner le vent en sa faveur. Mais c’est plutôt Shuster qui a augmenté son avantage en marquant quatre points. Les équipes ont ensuite échangé des simples avant que le Canada ne concède la partie.
« Je pense simplement que nous ne nous sommes pas bien adaptés à une surface différente, probablement plus rapide et plus droite que d’habitude », a déclaré E.J. Harnden. « Je n’ai pas détesté beaucoup de nos lancers; c’est juste que nous n’avions pas vraiment confiance en ce que nous voyions. Je pense donc qu’il y a des points positifs à retenir, et c’est une longue compétition. Il n’y a aucune raison de se décourager; nous devons passer à autre chose, en tirer des leçons et oublier ce match. Notre groupe est soudé, nous avons confiance les uns en les autres et nous savons de quoi nous sommes capables. Nous jouons au curling à un haut niveau depuis longtemps, et il n’y a aucune raison que nous ne puissions pas continuer ainsi. »
Équipe Canada entame lundi une série de trois journées de deux matchs, en matinée et en soirée. Elle affrontera l’équipe polonaise de Konrad Stych (1-3) à 11 h (heure de l’Est) et l’équipe japonaise de Tsuyoshi Yamaguchi (2-2) à 21 h.
« À la pause du cinquième bout, j’ai dit aux gars : “Il ne nous manque qu’un lancer, un bout, un match pour que cette équipe retrouve son niveau habituel”, a déclaré Dunstone. « Nous avons déjà joué un tiers de ce championnat. Nous savons que nous pouvons faire beaucoup mieux, et avec deux victoires et deux défaites, nous avons encore une grande marge de manœuvre. Nous sommes loin d’être alarmistes, je vous le promets. »
Dans les autres matchs de dimanche après-midi, l’équipe écossaise de Ross Whyte (3-2) a facilement disposé de la Pologne par la marque de 7-2; l’équipe chinoise de Xiaoming Xu (2-2) a battu l’équipe norvégienne d’Andreas Haarstad (0-4) au compte de 9-4; et l’équipe suisse de Marco Hoesli (4-0) est restée invaincue grâce à un gain de 9-7 en manche supplémentaire face à l’équipe tchèque de Lukas Klima (1-4).
Le Japon, la Suède (Niklas Edin, 4-0), l’Allemagne (Marc Muskatewitz, 2-2), l’Italie (Stefano Spiller, 2-2) et la Corée du Sud (Changmin Kim, 2-2) profitaient d’une pause dimanche après-midi.
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