OGDEN, Utah — L’équipe canadienne de Matt Dunstone a fait un important pas dans la bonne direction lundi matin au Championnat du monde de curling masculin LGT 2026.
Après deux défaites consécutives à l’Ice Sheet du comté de Weber à Ogden, en Utah, les champions canadiens basés à Winnipeg ont renoué avec la victoire en s’imposant par la marque de 9-2 face à l’équipe polonaise de Konrad Stych (1-4).
Grâce à ce succès, Dunstone, le vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden, le remplaçant Geoff Walker, l’entraîneur de l’équipe Caleb Flaxey et l’entraîneur national Jeff Stoughton affichent désormais un dossier de 3-2.
Plus important encore, ce gain a redonné confiance aux troupes après deux journées décevantes et a confirmé ce que l’équipe savait déjà au sujet de ses capacités.
« Nous ne sommes pas si loin de notre niveau », a déclaré Dunstone. « Nous n’avions pas à réinventer la roue. Contre les États-Unis, dimanche, nous avons clairement peiné. Contre l’Écosse, samedi, nous pensions que nous avions plutôt bien joué. Il n’y a pas de problème avec nos placements. Il nous manque juste un peu de précision sur nos sorties, nos frapper-rouler, et la gestion des lancers en général. C’était le sujet principal de nos discussions hier. Nous savons ce dont nous sommes capables quand nous jouons bien. Nous essayons simplement de simplifier les choses et de faire en sorte que chacun reste concentré sur son rôle au sein de l’équipe. »
Cela s’est vu avant même le match contre la Pologne, l’équipe remportant l’avantage de la dernière pierre en vue de la première manche grâce à des placements au centre du bouton de Lott et E.J. Harnden. Il s’agissait de la meilleure performance d’avant-match de l’équipe jusqu’à présent cette semaine, et c’était la première fois qu’elle obtenait l’avantage du marteau dès la première manche depuis son match d’ouverture vendredi après-midi.
« Nous avions eu un peu de mal avec ces placements d’avant-match », a admis Ryan Harnden. « Réussir deux placements au centre du bouton, c’était bien d’obtenir l’avantage du marteau, et je pense que nous avons bien joué. »
Après une première manche annulée, Dunstone a réalisé une magnifique double sortie en angle à la deuxième pour marquer deux points, puis il a réussi une autre superbe double sortie à la troisième pour anéantir une menace polonaise.
Stych, cependant, a répliqué avec deux placements extrêmement précis vers l’intérieur au quatrième bout pour égaler la marque, lui qui affichait un taux de réussite de 97 % après quatre manches.
Mais la situation a commencé à se dégrader au cinquième bout pour Stych et les Polonais – qui participent pour la première fois au championnat du monde masculin – lorsque le capitaine a heurté une garde sur une tentative de gel avec sa dernière pierre, permettant à Dunstone de marquer deux points à l’aide d’un placement et de reprendre l’avantage.
« C’est certain qu’une partie de moi a pensé “Ça y est, ça recommence” », a déclaré Dunstone après avoir vu Stych inscrire un doublé à la quatrième manche. « On ne peut pas s’attendre à ce que nos adversaires ratent des coups; chacun est ici pour une raison. Il l’a parfaitement démontré sur ces deux coups : des placements de classe mondiale, et je n’ai pas pu rivaliser. Mais dans l’ensemble, nous avons été très agressifs et nous avons fini par les contraindre à faire quelques erreurs. »
Stych a raté ses derniers lancers dans les sixième et septième manches, ce qui s’est traduit pas des vols de trois et deux points, et l’équipe polonaise a concédé la partie.
Équipe Canada est de retour sur la glace face à l’équipe japonaise de Tsuyoshi Yamaguchi (2-3) à 21 h (heure de l’Est). Les champions du Brier Montana’s entament une partie intense de leur tournoi, avec des matchs en matinée et en soirée pendant trois jours consécutifs.
« Il va y avoir beaucoup d’action ces trois ou quatre prochains jours, ce qui est une bonne chose pour nous », a déclaré Ryan Harnden. « Après deux jours plus tranquilles avec un seul match par jour, nous pouvons maintenant nous concentrer sur le curling. C’est bien de reprendre le rythme avec plusieurs matchs chaque jour. »
Dans les autres rencontres disputées lundi matin, l’équipe allemande de Marc Muskatewitz (4-2) a remporté une victoire de 7-6 face à l’équipe norvégienne d’Andreas Haarstad (0-5) grâce à un point marqué à la 10e manche, puis l’équipe suédoise de Niklas Edin (6-0) a conservé son dossier immaculé en s’imposant au compte de 7-6 face à l’équipe sud-coréenne de Changmin Kim (2-4).
Le Japon, la Suisse (Marco Hoesli, 4-1), la Chine (Xiaong Xu, 3-2), l’Italie (Stefano Spiller, 3-2), l’Écosse (Ross Whyte, 3-2), les États-Unis (John Shuster, 2-3) et la Tchéquie (Lukas Klima, 1-4) profitaient d’une pause lundi matin.
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