La compétition avait commencé avec 18 équipes en lice, et il ne reste que deux finalistes.
Les formations Alberta 1 et Ontario 1 s’affronteront samedi matin pour la médaille d’or et le titre national dans l’épreuve masculine des Championnats canadiens des moins de 20 ans New Holland.
Si une demi-finale a été à sens unique, l’issue de l’autre a été décidée par un vol en manche supplémentaire. Peu importe, les deux vainqueurs auront l’occasion de devenir champions canadiens samedi.
« Il nous fallait placer huit bonnes pierres sur la piste et le forcer à lancer sa dernière », a déclaré Evan MacDougall, capitaine de l’équipe ontarienne de Fergus, à propos de sa victoire en manche supplémentaire contre la formation québécoise menée par Raphael Tremblay. « On l’a fait, et on a provoqué une erreur. C’était suffisant. »
Auparavant, Tremblay avait eu l’occasion de remporter la partie à l’aide d’une double sortie sur sa dernière pierre dans la neuvième manche. Son lancer était un peu à l’extérieur et sa tentative a échouée, laissant la pierre ontarienne au fond du cercle de huit pieds.
MacDougall, Dylan Stockton, Evan Madore et Carson Kay ont finalement accédé à la finale grâce à une victoire de 5-4.
« Maintenant, il ne reste plus qu’un match », a déclaré MacDougall. « On est vraiment excités. On sait qu’on a une médaille, mais on veut vraiment l’or, alors on va essayer de prendre du plaisir sur la glace. Le public était formidable ce soir, et on veut profiter à nouveau de cette ambiance. »
« Ce sera mon tout dernier match chez les moins de 20 ans », a poursuivi MacDougall. « Et je vais le jouer avec trois gars que j’adore. Ça va être génial! »
L’autre demi-finale masculine opposait deux équipes albertaines d’Edmonton, menées par les capitaines Peter Hlushak (Alberta 1) et Jaxon Hiebert (Alberta 2).
Hlushak, Sahil Dalrymple, Lucas Sawiak et Varyk Deopker ont rapidement pris l’avantage et ont tenu bon pour remporter une victoire 7-2 face à leurs rivaux provinciaux.
« On a bien commencé le match », a déclaré Hlushak. « On a surtout insisté sur le fait de rester calmes et de jouer en équipe. On a enchaîné les matchs sans lendemain cette semaine, alors on était bien préparés. »
Après avoir perdu deux matchs en début de semaine, l’équipe Alberta 1 a abordé la demi-finale forte d’une série de six victoires consécutives, portée à sept grâce à son succès contre l’équipe Alberta 2. Elle espère décrocher une huitième victoire de suite en finale samedi.
« Atteindre la finale est une sensation formidable, mais cela ne signifiera rien tant que nous n’aurons pas gagné demain », a déclaré Hlushak. « Nous allons continuer de faire ce que nous avons fait jusqu’à présent et, espérons-le, remporter une victoire de plus. »
Hlushak n’a pas souhaité spéculer ni donner de pronostic pour le match de demain.
« Nous devons simplement composer avec les pierres adverses. Il nous suffit de réussir nos coups », a-t-il dit. « Nous savons ce que nous devons faire pour essayer de gagner. Et nous savons que nous en sommes capables. Si nous jouons à notre meilleur niveau, tout ira bien. »
Du côté féminin, l’un des matchs de qualification s’est conclu par la victoire de l’équipe Québec 2 de Jolianne Fortin contre l’équipe Nouvelle-Écosse 2 de Rebecca Regan. Les Québécoises accèdent ainsi à la demi-finale contre Sienna Androschuk et Alberta 2. Dans l’autre match de qualification, Shaela Hayward et Manitoba 1 ont battu Cailey Locke de Terre-Neuve-et-Labrador et se qualifient pour l’autre demi-finale, contre Cassidy Blades et Nouvelle-Écosse 1.
Les demi-finales féminines auront lieu à 9 h HE, suivies de la finale masculine à 11 h. La finale féminine débutera à 15 h. Les résultats et les horaires sont disponibles sur la page curling.ca/fr/resultats et la diffusion en direct est accessible sur la chaîne YouTube de Curling Canada.
