GENÈVE, SUISSE — Une habituée du Tournoi des Cœurs Scotties contre une Suédoise double médaillée d’or olympique et triple championne du monde. C’est le genre de duel au sommet dont rêvent les amateurs de curling.
Mercredi après-midi, aux Championnats du monde de curling senior ACE & Company 2026, c’est exactement ce à quoi ils ont eu droit.
D’un côté : Sherry Middaugh, ancienne médaillée d’argent des essais canadiens et septuple participante au championnat Scotties. De l’autre, Anette Norberg, médaillée d’or olympique en 2006 et 2010. Un affrontement fort attendu du tournoi à la ronde qui se déroule au Club de curling Trois-Chêne Genève du Centre Sportif-Moulin.
L’équipe canadienne de Barrie, en Ontario, composée de la capitaine Middaugh, de la troisième et vice-capitaine Karri-Lee Grant, de la deuxième Melissa Foster, de la première Jane Hooper Perroud et de l’entraîneur Wayne Middaugh, a vaincu l’équipe Norberg de la Suède par la marque de 7-4.
Menant par deux points, mais sans le marteau, le Canada a disputé un huitième et dernier bout sans faille. Un double déblayage de Grant a permis de maintenir la glace dégagée, puis les Canadiennes ont suivi avec un gel de Middaugh contre la pointeuse suédoise. Norberg a eu une dernière chance de créer l’égalité à l’aide d’une double sortie, mais sa tentative a raté de peu.
« Jouer contre était comme à la belle époque. Sa vitesse sur ses placements est exceptionnelle. Je me disais que ce serait avantageux pour nous de la forcer à jouer des sorties, mais elle lance toujours avec beaucoup de force aussi », a déclaré Middaugh. « J’étais persuadée qu’elle allait réussir son dernier coup pour égaliser la marque, mais son lancer était un peu trop serré, ce qui était une bonne chose pour nous. Elle maîtrise toujours tous les coups, ce qu’on attend d’une double médaillée d’or olympique et multiple championne du monde. Cela prouve que même les vieilles dames comme nous peuvent encore réussir de beaux coups. »
Il est rare de voir deux icônes du curling s’affronter si tôt aux championnats du monde seniors, mais c’est pourtant ce qui s’est produit. Les deux équipes étaient invaincues avant le duel, mais grâce à cette victoire, le Canada affiche un dossier de 3-0 et prend la tête du groupe devant la Suède (2-1). Ce succès assure également au Canada sa participation aux éliminatoires.
Il s’agit de la quatrième participation de Norberg aux mondiaux seniors, et elle est toujours à la recherche d’une première médaille. Mais avec une équipe bourrée de talent – Cathrine Lindahl et Anna Le Moine (ses coéquipières lors de ses conquêtes de l’or olympique), sans oublier Ulrika Bergman, remplaçante en 2006 – cette année pourrait bien être la bonne.
Malgré toute cette expérience olympique, les Canadiennes ont donné du fil à retordre à la Suède du début à la fin, contraignant Norberg à exécuter des placements pour un seul point lors des première, troisième et cinquième manches.
De son côté, le Canada a inscrit des doublés lors des deuxième et quatrième bouts. Au deuxième, la double sortie de Grant a changé la donne, et une sortie manquée de Norberg a permis à Middaugh de marquer deux points grâce à un placement précis. Au quatrième, Norberg a encore une fois raté une sortie, offrant au Canada la chance d’ajouter plusieurs points au tableau. Les Canadiennes ont envisagé un coup difficile pour trois points, mais en fin de compte, se sont contentées d’un déplacement bon pour deux points et une avance de 4-2 à la pause.
« Karri-Lee a joué à la perfection, elle a réussi tous ses coups importants, même les plus difficiles; beaucoup de gels et ce magnifique double déblayage au huitième bout », a déclaré Middaugh. « Elle a joué de façon incroyable. Nous savons qu’elle en est capable, car nous jouons avec elle depuis sept ans. C’était vraiment important pour nous toutes de bien jouer et d’aborder les quarts de finale avec confiance. »
La précision de Norberg sur ses placements a porté ses fruits au sixième bout, permettant à la Suède de voler un point et d’égaliser la marque. Deux placements consécutifs sur le bouton de Norberg n’ont laissé d’autre choix au Canada que d’exécuter une sortie et de concéder le vol.
Au septième, le Canada a divisé la maison et inscrit son troisième doublé de la partie, grâce à un autre placement précis de Middaugh. Les Canadiennes prenaient ainsi une avance de deux points avant la dernière manche.
Le Canada disputera son prochain match contre l’équipe slovène d’Alenka Omerzel (0-3) jeudi à 14 h (heure de l’Est). Il s’agira de son dernier affrontement du tour préliminaire.
Une fois le tournoi à la ronde terminé, les fiches de toutes les équipes sont combinées et elles classées afin de déterminer les huit formations qui participeront aux éliminatoires, à commencer par les quarts de finale vendredi à 8 h.
Pour l’instant, le Canada, l’Écosse, l’Allemagne et la Suisse sont qualifiés.
Du côté masculin, l’équipe Bruce Korte de Saskatoon a profité d’une journée de repos mercredi, mais a tout de même décroché son billet pour les éliminatoires grâce à quelques résultats favorables parmi les autres équipes en lice. Korte, le troisième et vice-capitaine Darrell McKee, le deuxième Kory Kohuch, le premier Rory Golanowski et le remplaçant Arlen Hall seront de retour en action jeudi à 6 h contre l’équipe irlandaise de Bill Gray (1-2).
Une victoire placerait l’équipe Korte en excellente position pour obtenir l’un des quatre laissez-passer directs pour les quarts de finale de vendredi soir, puisqu’elle demeurerait invaincue et occupe le premier rang du classement des placements d’avant-match pour l’avantage de la dernière pierre. Les équipes classées de la 5e à la 12e place s’affronteront plus tôt vendredi pour les dernières places en quarts de finale.
Les matchs pour les médailles chez les femmes et les hommes sont prévus samedi à 8 h.
Pour consulter les résultats, les horaires et la composition des équipes, rendez-vous sur le site officiel de l’événement.
La diffusion en direct des matchs est disponible sur la chaîne YouTube du Club de curling Trois-Chêne Genève du Centre sportif Sous-Moulin.
