Un changement de formation a donné un nouveau souffle à la redoutable équipe Saskatchewan dans sa quête d’un sixième titre national au Championnat canadien de curling en fauteuil roulant. L’équipe a enchaîné cinq victoires consécutives pour terminer le tour préliminaire avec une fiche immaculée.
Grâce à un gain de 7-3 contre l’équipe Québec 2 (1-3; Québec), mercredi, l’équipe Saskatchewan (5-0; Moose Jaw) et sa capitaine Marie Wright ont décroché leur billet pour le premier tour des éliminatoires Page, jeudi après-midi à 15 h.
« C’est une sensation formidable », a déclaré Wright à propos du dossier parfait de son équipe. « Nous savions qu’aujourd’hui, nous devions jouer à notre meilleur niveau afin d’être prêts pour les éliminatoires. C’est donc vraiment bien de terminer avec deux victoires aujourd’hui. »
Wright dirige le jeu et lance les troisièmes pierres. Elle est appuyée par le vice-capitaine Gilbert Dash, qui lance les quatrièmes pierres, ainsi que par le deuxième Moose Gibson, le premier Pete Andrews et l’entraîneur Ben Gamble.
Dash avait l’habitude de tenir le balai à l’autre bout de la patinoire, mais après une saison chargée, l’équipe avait besoin d’un nouveau visage.
« [Nous avons fait ce changement] simplement pour soulager un peu Gil », a expliqué Wright. « Il était capitaine l’année dernière, mais parfois, être capitaine et ensuite lancer les deux dernières pierres, c’est très demandant. Nous voulions juste voir si cela nous aiderait tous les deux. »
Cela a visiblement porté ses fruits. Lors du tournoi de 2025, l’équipe Saskatchewan s’est montrée plus vulnérable, terminant le tour préliminaire avec une fiche de 3-2. Malgré la possibilité d’un troisième titre consécutif historique, l’équipe a vu son parcours prendre fin en quart de finale contre Carl Marquis et l’équipe Québec 1, qui allaient par la suite remporter la médaille d’argent.
La dernière expérience de Wright en tant que capitaine de l’équipe remonte à 2018, et cette saison avait été couronnée par un titre national. Au total, l’équipe Saskatchewan a soulevé le trophée du championnat à cinq reprises (2012, 2016, 2018, 2023 et 2024).
« C’est vraiment génial », a déclaré Wright à propos de la dynamique de la nouvelle mouture de l’équipe. « Pete est un nouveau venu et il s’est tout de suite intégré. Bien sûr, Gil et moi sommes meilleurs amis depuis toujours. Du coup, l’ambiance dans l’équipe est vraiment excellente. Je pense que c’est ce qui fait toute la différence. »
La troupe de Moose Jaw a conservé son avance pendant huit bouts mercredi après-midi, malgré des hauts et des bas. Son doublé dès la première manche a certainement eu un impact sur le résultat final, mais Luc Hamel et Québec 2 ont maintenu la pression.
Alors que cinq pierres de la Saskatchewan étaient dans la maison avant que Hamel ne lance ses pierres au sixième bout, il a réussi à marquer deux points grâce à deux excellents lancers.
Cependant, si le doublé de Hamel a réduit l’écart, la Saskatchewan a immédiatement répliqué avec deux points au septième bout.
Pendant ce temps, sur la piste voisine, l’équipe Québec 1 (4-0; Magog) a entamé son match en force en inscrivant trois points dès la première manche contre l’équipe Ontario (3-1; Schomberg). Les deux formations abordaient la rencontre de mercredi après-midi avec des fiches immaculées et espéraient terminer en tête du groupe B.
Les Ontariens ont connu des difficultés dès le départ et tiraient de l’arrière 5-0 après deux bouts. Un triplé au sixième a redonné espoir à l’Ontario, mais ce fut trop peu, trop tard. L’équipe locale n’a pas relâché la pression et s’est imposée par la marque de 8-6.
Grâce à cette victoire, l’équipe Québec 1 s’empare de la première place du groupe B, avec un match à disputer.
Sur la piste E, l’équipe Nord de l’Ontario (3-1; Thunder Bay), championne en titre, a dominé l’équipe Nouveau-Brunswick (0-3; Saint John) au compte de 12-0. Cette victoire place l’équipe de Thunder Bay en bonne position pour décrocher la deuxième place du groupe A, mais son classement final dépendra du résultat de son match de mercredi soir contre l’équipe Terre-Neuve-et-Labrador (2-1; St. John’s).
Le Championnat canadien de curling en fauteuil roulant 2026 se poursuit mercredi soir avec une séance prévue à 19 h (heure de l’Est).
Pour la deuxième année consécutive, le championnat se déroule en parallèle du Défi sportif AlterGo, un événement qui accueille près de 6 000 athlètes ayant une limitation fonctionnelle.
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L’entrée au Championnat canadien de curling en fauteuil roulant 2026 est gratuite. Pour obtenir l’itinéraire vers le site, cliquez ici.
La diffusion en direct est disponible sur la page Facebook de Curling en fauteuil roulant Canada.
