Par : Isabelle Ferrante
Avant de devenir l’une des athlètes les plus prolifiques de l’histoire du curling, Jennifer Jones était une enfant timide qui cherchait sa place.
À l’époque, les modèles féminins à la télévision étaient rares. La représentation était limitée et la voie à suivre n’était pas toujours évidente. Pourtant, ce qui a incité Jones à poursuivre la pratique de ce sport tenait moins à ce qu’elle voyait qu’à ce qu’elle ressentait.
« Si j’aimais tant le curling, c’est parce que j’avais vraiment le sentiment d’être à ma place », a déclaré Jones. « Pour l’enfant timide que j’étais, qui ne se sentait jamais à l’aise nulle part, c’était un espace où je pouvais être moi-même. C’était un deuxième chez-moi. »
La notion d’appartenance continue de façonner ce sport aujourd’hui. Le regroupement Femmes du curling, qui se consacre au soutien et à la promotion des femmes à tous les niveaux du sport, repose sur ce même principe. On reste dans le sport lorsque l’on s’y sent à sa place.
Lors du sommet Femmes du curling 2026 à Mississauga, en Ontario, Jones a partagé son parcours avec des femmes issues de l’ensemble de la communauté du curling. Bien que son palmarès compte deux championnats du monde, six titres du Tournoi des Cœurs Scotties et une médaille d’or olympique, son message a moins porté sur les résultats que sur les facteurs qui les ont rendus possibles.
Un environnement accueillant, un sentiment d’appartenance et des personnes qui lui ont fait une place pour qu’elle puisse poursuivre l’aventure.
Ces thèmes ont marqué toute la journée. La conférencière invitée, la Dre Heather Mair, a abordé le sport en tant qu’espace social, tandis qu’un panel composé de Jill Groves, Jill Hopkins, Sherry Middaugh et Fran Todd a évoqué la manière dont le curling a façonné leur vie au-delà de la compétition.
Pour bon nombre des personnes présentes, le message était à la fois familier et réconfortant.
« C’était formidable de passer du temps en compagnie de femmes encourageantes qui cherchent véritablement à renforcer ce sport », a déclaré Heather-Lynn Fraser, une participante.
Ce soutien est précieux, en particulier dans des domaines où les femmes ne se sont pas toujours senties représentées.
Laura Leitch, directrice de l’exploitation du club de curling d’Ilderton, constate cet impact en temps réel.
« Je ne suis pas une joueuse de curling d’élite », a déclaré Leitch. « Mais peut-être que quelqu’un observe ma façon de gérer le club et se dit : « Je suis capable de faire ça. » Quand j’étais plus jeune, ces postes étaient principalement occupés par des hommes, que ce soit pour la fabrication de la glace, l’administration ou au sein des conseils d’administration. Les choses sont en train de changer. »
La création de davantage de points d’entrée de ce type demeure une priorité majeure pour Femmes du curling en ce début de la saison 2026-2027. En guise de lancement, un sommet régional Femmes du curling organisé à Martensville, en Saskatchewan, a rassemblé un public intergénérationnel venu écouter des intervenantes telles que Jocelyn Peterman et Sofia Scharback. La prochaine étape sera le sommet Femmes du curling de l’Alberta 2026, qui se tiendra à Red Deer le 3 octobre. Jocelyn Peterman y interviendra de nouveau, cette fois aux côtés, entre autres, de la Dre Heather Mair et de Cori Morris. Les demandes pour accueillir un sommet régional en 2027 seront acceptées à compter du 1er octobre 2026.
Tout cela s’inscrit dans le prolongement concret de l’idée exprimée par Jones : les gens restent dans le sport lorsqu’ils s’y sentent à leur place.
Car pour beaucoup, le parcours ne commence pas par un titre ou un podium; il commence par un sentiment. Lorsque ce sentiment s’accompagne de possibilités concrètes de s’impliquer, d’apprendre et d’exercer un rôle de leader, cela ne fait pas qu’attirer les femmes vers le curling : cela les y fidélise et fait progresser le sport à leurs côtés.
