Les amateurs se sont fait entendre haut et fort lors de la première séance, dimanche après-midi au West Prince Curling Club de Woodstock, à l’Île-du-Prince-Édouard, pour encourager leurs équipes favorites dans le cadre du Championnat canadien de curling mixte 2026. Et l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador du capitaine Scott Eaton comptait sans équivoque parmi les formations bénéficiant du plus grand nombre de partisans.
L’équipe de St. John’s — complétée par la vice-capitaine Sarah McNeil Lamswood, le deuxième Evan Kearley et la première Alexandra Sweetman — a remporté son premier match par la marque de 5-3 face à l’équipe de l’Ontario, menée par Cory Heggestad (0-1; Innisfil).
« Des membres de nos familles venus de la côte ouest de l’île ont fait le déplacement, et d’autres sont venus en voiture depuis Truro », a déclaré Eaton. « C’est vraiment génial. Je n’ai pas vu énormément de partisans venus d’ailleurs, mais c’est très agréable. Ils avaient aussi des pancartes amusantes. J’adore voir ça. »
Si Eaton et Kearley possèdent une solide expérience en tant que coéquipiers au curling, McNeil Lamswood et Sweetman, elles, ont rejoint l’équipe plus récemment.
Sweetman a disputé sa première partie complète de huit bouts lors de l’épreuve de qualification provinciale de Terre-Neuve-et-Labrador, en juin dernier.
« Nous la connaissons depuis des années, et elle a voulu venir jouer », a déclaré Eaton. « La communauté à St. John’s est très soudée. Il n’y a pas des millions de joueurs et joueuses de curling. Certes, nous en avons beaucoup dans notre club, mais, dès lors que l’on pratique la discipline à un certain niveau de compétition, tout le monde finit par se connaître. »
De son côté, McNeil Lamswood remplace une coéquipière cette semaine — absente en raison d’une commotion cérébrale — et prêtera main-forte à l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador durant ce championnat.
Bien qu’elle ait moins d’expérience en tant qu’équipe que bon nombre de ses adversaires cette semaine, la formation d’Eaton a fait belle figure lors du premier match du championnat.
La lutte fut très serrée face à l’équipe de l’Ontario, les deux formations créant des occasions d’inscrire plusieurs points au tableau. Toutefois, quelles que soient les situations mises en place par Heggestad, Eaton semblait toujours trouver une réponse grâce à la précision de ses placements.
Lors des deuxième et quatrième manches, Heggestad avait trois pierres en position de marquer. Dans les deux cas, Eaton a su faire fi, avec habileté, des nombreuses pierres en jeu, volant un point dans la deuxième manche et en marquant un autre dans la quatrième.
L’issue du match s’est jouée sur la toute dernière pierre : Heggestad n’avait d’autre choix que de tenter de glisser sa pierre au sein du regroupement pour marquer au moins un point et forcer la tenue d’un bout supplémentaire. Cependant, les pierres de l’équipe de Terre-Neuve sont restées en place, permettant à la formation d’Eaton de remporter la victoire.
Dans les autres duels de cette première séance, Félix Asselin (1-0; Dollard-des-Ormeaux), représentant le Québec, a vaincu Tyler Hartung (1-1; Regina) de la Saskatchewan par la marque de 6-4; Josh Miki (1-0; White Rock) de la Colombie-Britannique a dominé Scott Williamson (0-1; Whitehorse) du Yukon au compte de 5-1; puis Sylvie Quillian (1-0; Moncton) du Nouveau-Brunswick a vaincu l’équipe locale menée par Adam Arsenault (0-2; Crapaud) au compte de 7-4.
Lors de la séance de dimanche soir, l’équipe du Nord de l’Ontario, menée par Bryan Burgess (1-0; Thunder Bay), a battu l’équipe du Nunavut de Peter Mackey (0-1; Iqaluit) par 6-3; l’équipe de la Saskatchewan a battu l’équipe de l’Alberta, représentée par Andrew Hodgson (0-1; Airdrie), par la marque de 7-4; l’équipe de la Nouvelle-Écosse de Brent MacDougall (1-0; Halifax) a signé une victoire de 7-4 contre l’équipe des Territoires du Nord-Ouest de Betti Delorey (0-1; Hay River); puis l’équipe du Manitoba, dirigée par Colin Kurz (1-0; Winnipeg), a eu le dessus sur l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard par 8-5.
Le Championnat canadien de curling mixte 2026 se poursuivra lundi avec des séances prévues à 10 h, 14 h et 18 h (heure de l’Atlantique).
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