Le capitaine Félix Asselin (10-0; Dollard-des-Ormeaux) et son équipe du Québec se positionnent de belle façon en vue de décrocher un nouveau titre national au Championnat canadien de curling mixte 2026, qui se déroule à Woodstock, à l’Île-du-Prince-Édouard. Les champions de 2022 sont de retour à cette compétition avec l’objectif de reconquérir le titre canadien, et ils amorcent la dernière ligne droite sur une très bonne lancée.
Asselin, la troisième Laurie St-Georges, le deuxième Émile Asselin et la première Emily Riley présentent une fiche immaculée à l’aube de leur demi-finale de samedi contre l’équipe de la Nouvelle-Écosse menée par Brent MacDougall (7-3; Halifax).
« Je dirais que, jusqu’ici, c’est un parcours qui a demandé passablement d’efforts », a confié Asselin. « Nous ne jouons peut-être pas à notre meilleur niveau, mais nous nous battons avec acharnement à chaque match, et nos adversaires nous ont donné du fil à retordre jusqu’ici. Ce n’est pas facile, mais nous avons su relever les défis, et jusqu’à présent, tout va bien. »
Le Québec s’est assuré la première place au sein de son groupe grâce à une victoire de 9-6 contre l’équipe du Nouveau-Brunswick, menée par Sylvie Quillian (7-3; Moncton), vendredi matin. Vendredi soir, l’équipe québécoise a conclu son parcours préliminaire sans faute en remportant un gain de 6-4 face à la Nouvelle-Écosse.
Le duel de vendredi matin s’est joué sur la toute dernière pierre, lors d’un bout supplémentaire. Alors que l’issue de la rencontre était en jeu, Asselin a propulsé sa pierre contre un amas entourant le bouton. Son lancer a permis d’éliminer les deux pierres du Nouveau-Brunswick et lui a valu les trois points décisifs.
Asselin a mené la même équipe à la conquête du titre canadien de curling mixte en 2022, avant de décrocher la médaille de bronze au championnat du monde de 2023 à Aberdeen, en Écosse. L’a formation est de retour à cette compétition pour la première fois depuis son sacre.
« Nous savons que nous en sommes capables. Nous essayons donc simplement de reproduire ce qui s’est passé la dernière fois, en espérant que cela fonctionne. Évidemment, il reste encore beaucoup de bonnes équipes à affronter, qui veulent elles aussi gagner », a déclaré Asselin. « Nous y allons un match à la fois, en espérant que la magie opère à nouveau. »
Le Québec, le Nouveau-Brunswick, le Nord de l’Ontario et la Nouvelle-Écosse avaient déjà décroché leur laissez-passer pour le carré d’as avant la séance de vendredi soir. Les résultats de la soirée ont déterminé les affrontements des demi-finales de samedi matin.
Le Nouveau-Brunswick s’est incliné 9-0 face au Nord de l’Ontario vendredi soir, mais, en raison d’une égalité à trois au classement avec le Nord de l’Ontario et la Nouvelle-Écosse, leurs confrontations directes n’ont pu départager ces trois rivaux. Il a fallu s’en remettre aux séances de placements d’avant match pour l’avantage de la dernière pierre et c’est le Nouveau-Brunswick qui a hérité de la deuxième position derrière le Québec, suivi dans l’ordre du Nord de l’Ontario et de la Nouvelle-Écosse.
Les demi-finales de samedi matin seront donc des reprises de deux duels de vendredi soir : le Québec affrontera la Nouvelle-Écosse, tandis que le Nouveau-Brunswick sera opposé au Nord de l’Ontario.
Les demi-finales débuteront à 10 h (heure de l’Atlantique). Les vainqueurs accéderont au match pour la médaille d’or, et les perdants disputeront le match pour la médaille de bronze; ces deux rencontres sont également prévues samedi, à 14 h 30.
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