L’ÎLE-DU-PRINCE-ÉDOUARD POUSSE TERRE-NEUVE-ET-LABRADOR À LA LIMITE AU BRIER TIM HORTONS
KINGSTON, Ontario – Venus au Brier Tim Hortons, présenté par AGI, en tant que champions du monde de curling senior 2019, ils ont démontré, mercredi matin, que l’âge mérite le respect en donnant une bonne frousse à un des favoris d’avant-tournoi.
Bryan Cochrane et son quatuor de l’Île-du-Prince-Édouard, du Cornwall Curling Club (2-4), avaient Brad Gushue et son équipe de Terre-Neuve-et-Labrador (St. John’s, 5-1) dans les câbles, en arrière 7-6 après sept manches, avant que le double champion du Brier Tim Hortons, champion du monde et champion olympique ne se ressaisisse pour l’emporter 11-8.
«Je me suis fait peur à moi-même», rétorquait Gushue quand on lui a demandé si l’Île-du-Prince-Édouard lui avait donné la frousse. «Contre un champion du monde senior, ici cette semaine, tu ne peux pas lever le pied parce qu’ils vont te botter le derrière. C’est ce que nous avons fait dans le milieu de la rencontre, et ils sont revenus aussitôt pour prendre l’avance avant la huitième manche.»
«C’est difficile, ajoutait-il. Le niveau chez les hommes est tellement élevé, tellement fort, avec tellement de profondeur, je n’ai jamais vu ça. En tant que capitaine, tu dois jouer à 90 pour cent pour l’emporter ici.»
Cochrane, qui est âgé de 62 ans, et le troisième Ian MacAulay, le deuxième Morgan Currie, le premier Mark O’Rourke et l’entraîneur Ken Sullivan, ont marqué deux points en quatrième manche, puis en ont volé dans la suivante pour égaler la rencontre après avoir tiré de l’arrière 5-1. Leur vol a été réussi quand Gushue a raté une sortie avec sa dernière pierre.
«Une accumulation de frimas ou quelque chose du genre en cinquième manche, notait Gushue. Je pense avoir bien lancé ma pierre, mais elle a commencé à courber en malade à mi-chemin sur la glace.»
Grâce à cette victoire, Gushue, le troisième Mark Nichols, le deuxième Brett Gallant, le premier Geoff Walker, le substitut Jeff Thomas et l’entraîneur Jules Owchar sont assurés de participer à la ronde de championnat à compter de jeudi.
Quant à eux, James Grattan et Équipe New Brunswick (Oromocto, 3-3) se retrouvent dans une position difficile après avoir perdu 8-6 contre Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest (Yellowknife, 1-4).
«Nous faisons ce que le Nouveau-Brunswick fait à tous les ans, regrettait Grattant après sa défaite. Nous pouvons battre n’importe qui, ici, nous pouvons probablement battre les meilleures équipes au monde, et on peut perdre contre n’importe quelle équipe, aussi. Notre manque de régularité refait surface de temps en temps.»
Le Nouveau-Brunswick aurait eu de bonnes chances d’accéder à la ronde de championnat en l’emportant ; ils devront maintenant battre McEwen et Équipe Wild Card, qui trônent au sommet du Groupe A avec une fiche de 5-1.
«Nous ne voulions pas nous retrouver dans cette situation, nous aurions eu un petit coussin en gagnant celle-là, reprenait Grattan. J’ai regardé le radar en début de semaine; Jamie et moi avons livré de belles batailles au fil des années, alors je savais que ça serait difficile. On dirait tout le temps qu’il hausse son niveau de jeu en voyant mon nom.»
À sa 14e participation au Brier Tim Hortons, Koe, qui joue en compagnie du troisième David Aho, du deuxième Shadrach McLeod, du premier Cole Parsons et du substitut Matt Ngo, a marqué trois points en deuxième manche pour déstabiliser Grattan, le troisième Paul Dobson, le deuxième Andy McCann, le premier Jamie Brannen et le substitut Chris Jeffry.
Le Nouveau-Brunswick a répliqué avec des simples consécutifs et un double en sixième manche pour prendre les devants 5-4. Mais la dernière pierre de Grattan sur un placement en huitième manche s’est immobilisée quelques pouces trop tôt – il a fallu mesurer pour attribuer le point – ce qui a permis aux Territoires du Nord-Ouest de voler un point, pour prendre les devants 7-6. Koe a réussi une double sortie avec sa dernière pierre pour marquer un autre point en dixième manche, et sceller sa victoire.
Dans les autres rencontres en matinée, Steve Laycock de la Colombie-Britannique (Vernon/Kelowna, 2-4) a battu Thomas Scoffin du Yukon (Whitehorse, 0-6) 6-3; et Jason Gunnlaugson du Manitoba (Morris, 4-2) a marqué plus d’un point dans cinq manches pour avoir le dessus sur Jake Higgs du Nunavut (Iqaluit, 0-6) 11-5.
Le Brier Tim Hortons 2020 se poursuit avec des séances à 14 h et 19 h (HE), aujourd’hui.
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