GRANDE PRAIRIE, Alta. — Aucune des membres d’Équipe Alberta n’était trop heureuse en quittant la piste de Revolution Place mardi soir après une journée médiocre de compétition au Tournoi des cœurs Scotties 2016.
Effectivement, les efforts de l’équipe cette journée-là avaient produit une victoire et une défaite, toutes deux réalisées assez négligemment — une performance suffisamment bonne pour maintenir leur emprise sur la tête du classement, mais inadéquate aux yeux de la capitaine Chelsea Carey, la vice-capitaine Amy Nixon, la deuxième Jocelyn Peterman, la première Laine Peters, la remplaçante Susan O’Connor et l’entraîneur Charley Thomas.
Mercredi matin, c’était une toute autre histoire. Les Calgaroises se sont remises après un vol rapide de deux points de la part de leur adversaire québécoise Marie-France Larouche (4-3; St-Romuald), et elles ont pris le dessus à la deuxième moitié du match pour triompher 6-4 et améliorer leur fiche à 7-1, seules à la tête du classement des 12 équipes.
«Je suis vraiment fière de l’attitude que l’équipe a apportée au match d’aujourd’hui,» a indiqué Nixon, médaillée de bronze Olympique des Jeux de 2006 et vice-championne au Tournoi des cœurs Scotties 2008 au poste de troisième sur l’équipe de Shannon Kleibrink. «Personne n’était content après notre match d’hier soir, mais nous avons eu une conversation fructueuse après le match et encore ce matin, et je pense que nous avons vraiment fait preuve de caractère aujourd’hui. Les Québécoises ont volé deux points; elles ont réussi un couple de sorties de 20 pieds, et elles ont bien exécuté leurs coups, mais nous ne nous sommes pas laissé ébranler. C’est une des grandes qualités de notre équipe.»
Cette victoire, alliée avec la défaite 6-5 de Krista McCarville, du Nord de l’Ontario (5-2; Thunder Bay) aux mains de la Saskatchewanaise Jolene Campbell (5-3; Regina), a donné aux Albertaines une avance de deux victoires sur la prochaine équipe au classement. Les quatre premières équipes au classement accèdent aux éliminatoires Page, qui commencent vendredi.
Mais comme l’observe bien Nixon, il reste encore un bon bout de chemin avant que l’Alberta ne puisse se permettre de réfléchir aux éliminatoires.
«J’ai un placement au bouton (préliminaire au match) à accomplir d’ici un couple d’heures,» a dit Nixon en souriant. «Je ne regarde pas plus loin que cela à présent.»
La Saskatchewan est maintenant bien placée pour accéder aux éliminatoires grâce à sa victoire arrachée au Nord de l’Ontario. Campbell et sa bande ont réussi à décrocher deux points au neuvième bout, puis elles ont regardé McCarville mettre une pesanteur excessive à son dernier tir, une tentative de placement dans le cercle des quatre pieds pour la victoire. Son échec a servi la victoire aux Saskatchewanaises.
Une autre capitaine qui a signé une victoire importante, la Néo-Écossaise Jill Brothers (5-3; Halifax) a réussi une courte sortie angulaire au dixième bout pour piquer la victoire 8-7 à la Néo-Brunswickoise Sylvie Robichaud (1-6; Moncton).
À l’autre match de mercredi matin, la Terre-Neuvienne Stacie Curtis (2-6; St. John’s) a enregistré deux points à cinq reprises pour triompher 10-7 sur la Britanno-Colombienne Karla Thompson (1-6; Kamloops).
Équipe Canada et Jennifer Jones (4-2; Winnipeg), la Manitobaine Kerri Einarson (3-3; East St. Paul), l’Ontarienne Jenn Hanna (3-3; Ottawa) et la Prince-Édouardiennes (2-4; Charlottetown) ont toutes eu une exemption de la première ronde de la journée.
Le Tournoi des cœurs Scotties 2016 continue mercredi avec des rondes à 13h30 et à 18h30 (fuseau horaire des Rocheuses).
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TSN (RDS2 en français), radiodiffuseur en exclusivité de la Saison des champions de Curling Canada, assurera une couverture complète du Tournoi des cœurs Scotties 2016.