Par : Jolene Latimer
Linda Bolton se tenait à la porte des arrivées de l’aéroport international de Kelowna, scrutant chaque visage qui passait par les portes coulissantes. Son amie et collègue de curling lui donna un coup de coude et lui chuchota : « Respire un peu. » Bolton a ri. Elle savait qu’elle tendait le cou comme une partisane, mais elle ne pouvait s’en empêcher.
Soudain, elle l’aperçut. Rachel Homan, la championne du monde de curling en titre, venait d’atterrir dans l’Okanagan, spécialement pour assister à un événement sur lequel Bolton travaillait d’arrache-pied depuis des mois : le sommet Femmes du curling de la Colombie-Britannique, qui s’est tenu à Kamloops en septembre.
« Quand je suis allée chercher Rachel à l’aéroport et que je l’ai vue s’approcher de nous, c’est à ce moment que j’ai su que tous ces efforts allaient en valoir la peine », a déclaré Bolton. « Je me disais : “Rachel Homan vient à notre club! Quel bonheur ce sera pour tout le monde!” »
Le trajet de deux heures pour rentrer à Kamloops a été ponctué de conversations sur la famille, la préparation au curling et l’équilibre à trouver entre les deux. « Elle a beaucoup parlé de sa famille et de leur soutien indéfectible », a ajouté Bolton. « C’était vraiment génial. »
Bolton avait passé des mois à se préparer pour le sommet Femmes du curling à Kamloops, un événement qui s’inscrit dans le cadre de l’initiative nationale de Curling Canada visant à promouvoir le leadership et la participation des femmes dans ce sport. Elles ont choisi chaque conférencière invitée avec soin : Diane Barker, officielle olympique; Catharine Pendrel, entraîneuse de vélo de montagne; l’équipe Corryn Brown de Kamloops (qui participera aux Essais canadiens de curling Montana’s 2025); et enfin, leur invitée d’honneur, Homan, l’une des capitaines les plus décorées du curling canadien.
« Nous voulions aller au-delà de simples ateliers », a déclaré Bolton. « Nous avons vraiment réfléchi à ce que les participantes aimeraient entendre. »
Lorsque Homan a foulé la glace, plus de 50 femmes – des compétitrices chevronnées aux joueuses de curling occasionnelles – s’étaient rassemblées au Club de curling de Kamloops. Le thème de la journée, « Libérez votre potentiel », reflétait à la fois les Jeux olympiques à venir et l’objectif du sommet : tisser des liens, renforcer la confiance et créer des possibilités.
« C’était un moment fort », a affirmé Bolton. « Nous avons reçu de nombreux courriels après l’événement, et beaucoup de participantes nous ont dit avoir été vraiment impressionnées. Elles ont été impressionnées d’être en présence de Rachel. Elles ont adoré les conférencières. À la fin de la journée, toutes les participantes sont reparties avec un grand sourire. »
Parmi ces participantes se trouvait Sharon Cormier, venue spécialement de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest.
« Ce fut une journée formidable, sous le signe du curling et de la camaraderie », a déclaré Cormier. « Chacune des femmes qui ont pris la parole a partagé une expérience unique en tant que femme dans le sport, des Jeux olympiques aux curleuses occasionnelles. »
Cormier, qui pratique le curling de compétition depuis son enfance, a souligné que la diversité des points de vue a rendu cette journée particulièrement enrichissante.
C’est exactement ce qu’avait imaginé l’équipe de direction de Femmes du curling lors de la planification des sommets.
« Quand on réunit des femmes passionnées de curling, désireuses d’apprendre les unes des autres et de se soutenir mutuellement, chacune repart avec un sentiment positif », a affirmé Beth Iskiw, championne du Tournoi des Cœurs Scotties et médaillée de bronze au championnat du monde, qui est membre de l’équipe de direction de Femmes du curling, qui pilote des initiatives de développement personnel et professionnel.
Un autre sommet Femmes du curling s’est tenu en Nouvelle-Écosse en octobre dernier, réunissant lui aussi des conférencières, des joueuses et des entraîneuses.
« C’était tellement bien que la plupart des commentaires portaient uniquement sur la date de la prochaine édition », a déclaré Jill Brothers, qui a joué un rôle clé dans l’organisation de l’événement et qui joue également au sein de l’équipe Christina Black, qui participera aux Essais canadiens Montana’s 2025. « Cet événement est inclusif pour toutes les femmes pratiquant le curling et c’était phénoménal. De la nourriture aux séances, en passant par les chandails à capuche, tout le monde a passé un excellent moment », a-t-elle ajouté.
Le comité d’organisation local a mis en place des groupes de réseautage permanents dans le cadre de la prochaine étape visant à mettre en lien les femmes de la région.
Thunder Bay, en Ontario, accueillera également un sommet le 22 février 2026, qui poursuivra le travail des activités précédentes de Femmes du curling en lien avec le Tournoi des Cœurs Scotties 2025, qui s’est tenu dans la ville. De plus, cette année à Mississauga, le sommet à venir, en lien avec le Tournoi des Cœurs Scotties de 2026, vise à inspirer la communauté locale de curling et à aider davantage de femmes à trouver leur place dans notre sport, sur la glace comme hors glace.
Selon Bolton, qui a participé à plusieurs sommets d’un bout à l’autre du pays, cette expérience a mis en lumière comment des événements comme ceux-ci peuvent faire évoluer les perspectives, non seulement pour les athlètes d’élite, mais aussi pour les joueuses récréatives et les bénévoles.
« Cela nous a permis de considérer le curling non seulement comme un exercice physique et une activité sociale, mais aussi comme un moyen pour les femmes de s’épanouir sur le plan personnel », a-t-elle déclaré. « Que l’on soit bénévole, entraîneuse, arbitre, joueuse récréative ou compétitrice, chaque rôle est important. »
Pour en savoir plus sur Femmes du curling et les priorités de Curling Canada en matière d’égalité des genres, consultez le site :
https://www.curling.ca/fr/a-propos/equite-des-genres/femmes-et-filles-dans-le-sport/
