L’équipe canadienne de Matt Dunstone s’est heurtée à une redoutable formation écossaise samedi après-midi et a subit sa première défaite au Championnat du monde de curling masculin LGT 2026.
L’équipe de Ross Whyte abordait la rencontre à la Weber County Ice Sheet d’Ogden, dans l’Utah, avec un dossier de 0-2. Clairement déterminée à renverser la vapeur, elle y est parvenue en s’imposant par la marque de 8-3 face au Canada.
Cette défaite a mis un terme à une série de deux victoires consécutives en ouverture du tournoi pour Dunstone, le vice-capitaine Colton Lott, le deuxième E.J. Harnden, le premier Ryan Harnden, le remplaçant Geoff Walker, l’entraîneur Caleb Flaxey et l’entraîneur national Jeff Stoughton.
« Ils étaient dos au mur avec une fiche de 0-2, n’est-ce pas? », a déclaré Dunstone. « Vous saviez que vous alliez affronter une très bonne version d’eux aujourd’hui, et c’est ce qui s’est passé. Pas de souci. C’est une longue semaine, et ils forment une excellente équipe, en plus. »
Les Écossais, et notamment Whyte, ont donné le ton dès le début du duel. Le capitaine a littéralement généré deux points par lui-même lors de la première manche, grâce à un spectaculaire frapper-rouler qui lui a permis de geler sa pierre avec son premier lancer et d’enrayer ce qui semblait une chance de vol potentielle pour le Canada. Après que Dunstone ait raté une double sortie avec son dernier lancer, Whyte a réussi une sortie de routine pour inscrire le doublé.
Lors de la manche suivante, l’Écosse a continué à mettre de la pression et Dunstone a manqué de force sur sa tentative de placement dans le cercle de quatre pieds, permettant à son adversaire de voler un point.
Whyte a de nouveau sorti son équipe d’une situation délicate à la troisième manche. Dunstone a réalisé une superbe double sortie à l’aide d’une montée de pierre pour installer deux meneuses, mais Whyte a répliqué avec un frapper-rouler qui lui a permis d’enfouir une meneuse. La tentative de double sortie de Dunstone, pour deux points, a trop courbé, offrant un autre vol et une avance de 4-0 aux Écossais.
Dunstone a réussi un placement de deux points au quatrième bout pour revenir dans le match, mais lorsqu’il a manqué un peu de force sur une tentative de gel au cinquième, Whyte a enchaîné avec une double sortie pour marquer trois points et porter le pointage à 7-2, mettant le match pratiquement hors de portée.
Les équipes ont échangé des simples lors des deux manches suivantes avant que l’équipe de Dunstone ne concède la victoire.
« Ils ont vraiment bien joué », a déclaré Lott. « Nous avons pris du retard dès le début, et quand une équipe joue comme ça, c’est très difficile de revenir de l’arrière. Même si vous voulez gagner tous vos matchs, le niveau est tellement relevé, et ça nous montre bien l’importance de la résilience et de la capacité à rebondir après ce match. »
Le Canada disputera un seul match dimanche, contre l’équipe John Shuster des États-Unis (1-1) à 16 h (heure de l’Est).
Dunstone a pris la défaite avec philosophie, conscient que remporter tous ses matchs dans un tournoi à la ronde à 13 équipes est un défi de taille.
« Si ça devait arriver, tant mieux, mais évidemment, ce n’est plus possible », a-t-il déclaré. « Nous avons donc le reste de la journée pour nous reposer. Nous pouvons nous recentrer et nous préparer pour le match contre l’équipe américaine demain. Nous avons déjà vécu cela de nombreuses fois. Il n’y a que 25 % du tournoi de joué. Même aujourd’hui, je pense que nous avons bien joué. Ross a tout simplement été impeccable, et je n’ai rien pu y faire. »
« Vous savez quoi? J’ai une confiance totale en Matt et en tout ce qu’il fait », a ajouté Lott. « On gagne en équipe, on perd en équipe, et je sais que nous serons tous à notre meilleur demain. »
Lors des autres matchs de samedi après-midi, l’équipe suédoise de Niklas Edin (3-0) a marqué trois points dans la deuxième manche et cinq autres dans la troisième pour s’imposer au compte de 9-2 face à l’équipe chinoise de Xiaoming Xu (1-1); l’équipe tchèque de Lukas Klima (1-2) a volé un point dans chacune des trois dernières manches pour décrocher une victoire de 6-5 contre l’équipe norvégienne d’Andreas Haarstad (0-3); enfin, l’équipe sud-coréenne de Changmin Kim (1-2) a battu l’équipe polonaise de Konrad Stych (0-2) par la marque de 7-4.
L’équipe Marc Muskatewitz de l’Allemagne (2-0), l’équipe Tsuyoshi Yamaguchi du Japon (2-0), l’équipe Marco Hoesli de la Suisse (2-0), l’équipe Stefano Spiller de l’Italie (0-2) ainsi que les États-Unis profitaient d’une pause.
TSN/RDS2, diffuseur officiel de la Saison des Champions de Curling Canada, assurera la couverture en direct des matchs préliminaires du Canada, ainsi que de tous les matchs éliminatoires. CLIQUEZ ICI pour consulter l’horaire de diffusion complet.
La liste des équipes, l’horaire et les résultats en direct sont disponibles en CLIQUANT ICI.
