Une ville albertaine qui organise régulièrement des événements sportifs de classe mondiale accueillera de nouveau le championnat national masculin de curling le plus célèbre au monde, a annoncé aujourd’hui Curling Canada.
Le Brier Montana’s 2028 se déroulera du 25 février au 5 mars au Marchant Crane Centrium, à Red Deer, qui a accueilli le championnat canadien masculin de curling pour la dernière fois en 1994.
« C’est une grande journée pour le curling et pour Red Deer. Je sais que les amateurs de curling de l’Alberta piafferont d’impatience à l’idée de prendre part au Brier Montana’s 2028, dans une ville qui aime et connaît ce sport et ses athlètes », a déclaré Nolan Thiessen, chef de la direction de Curling Canada. « Le comité de Red Deer a présenté une candidature exceptionnelle, et je sais que le comité d’organisation travaillera sans relâche au cours des 15 prochains mois pour préparer l’accueil de l’un des championnats masculins les plus emblématiques du sport canadien, et pour présenter leur ville sous son meilleur jour. »
Lors du Brier de 1994, l’équipe Rick Folk de la Colombie-Britannique s’était imposée; depuis, le Marchant Crane Centrium a également été le site de deux éditions du Tournoi des Cœurs Scotties : en 2004, année où l’équipe Colleen Jones a décroché l’or sous les couleurs d’Équipe Canada, et en 2012, lorsque l’équipe Heather Nedohin de l’Alberta a été couronnée.
« Le Brier Montana’s 2028 est l’occasion de tirer parti du riche héritage de Red Deer en matière de curling, d’inspirer la prochaine génération d’athlètes et d’accueillir des visiteurs venus de tout le pays pour découvrir ce que le centre de l’Alberta a de mieux à offrir », ont déclaré Cindy Jefferies, mairesse de Red Deer, et Brent Ramsay, maire du comté de Red Deer. « Cette annonce témoigne de ce que nous pouvons accomplir lorsque nos communautés travaillent main dans la main : nous créons des retombées économiques concrètes pour les entreprises locales, tout en faisant rayonner notre région à l’échelle nationale. »
Le tournoi Scotties de 2012 marquait en fait le deuxième grand succès de Nedohin à Red Deer; en 1996, elle avait mené Équipe Canada à la conquête de la médaille d’or féminine lors des championnats du monde juniors, tandis que l’équipe écossaise de James Dryburgh (qui comptait dans ses rangs David Murdoch, actuel directeur de la haute performance chez Curling Canada, au poste de premier) remportait l’or chez les hommes.
Par ailleurs, Red Deer a accueilli le championnat canadien junior masculin de 1986, remporté par l’équipe manitobaine de Hugh McFadyen.
« L’accueil du Brier Montana’s 2028 témoigne, une fois de plus, de la réputation grandissante de l’Alberta en tant que destination de choix pour les grands événements sportifs », a déclaré Andrew Boitchenko, ministre du Tourisme et des Sports de l’Alberta. « Ces événements génèrent des retombées économiques importantes pour nos collectivités, soutiennent l’emploi et les entreprises locales, et offrent des occasions de faire rayonner l’Alberta. »
Montana’s BBQ & Bar est le commanditaire en titre du Brier depuis 2024, et son établissement de Red Deer se trouve à seulement cinq minutes en voiture (ou 15 minutes de marche) du Marchant Crane Centrium.
« Montana’s est fier d’être le commanditaire en titre du Brier Montana’s; notre engagement envers Curling Canada va bien au-delà du simple fait d’associer notre nom à l’événement », a déclaré Mark Sozanski, chef de l’exploitation de Montana’s BBQ & Bar. « Nous croyons en la force de ce partenariat et au rôle qu’il joue dans le soutien d’un sport profondément ancré dans les communautés partout au Canada. Le curling rassemble les gens comme peu d’autres sports peuvent le faire, créant des occasions de tisser des liens entre les amateurs, les athlètes, les entreprises locales et les communautés, d’un océan à l’autre. Nous sommes reconnaissants de pouvoir y contribuer, et nous nous réjouissons à l’idée de continuer à développer notre partenariat et d’accueillir la communauté du curling à Red Deer en 2028. »
« L’un des aspects les plus gratifiants de notre partenariat a été de découvrir la communauté du curling et de constater par nous-mêmes sa passion incroyable », a ajouté Dina Ricco, cheffe du marketing chez Montana’s BBQ & Bar. « Nous avons partagé des moments inoubliables dans des arénas de curling aux quatre coins du pays, et nous avons vu ce même enthousiasme se prolonger dans les restaurants Montana’s, où les amateurs se rassemblent pour encourager leurs favoris, célébrer et tisser des liens autour d’un excellent repas barbecue. La fidélité des amateurs de curling est vraiment unique, et nous sommes reconnaissants de l’accueil chaleureux qu’ils ont réservé à Montana’s au sein de leurs communautés et de leurs traditions. Pour nous, ce partenariat va bien au-delà du Brier lui-même; ce sont les gens, les souvenirs et ce sentiment d’appartenance qui rendent le curling si unique. Nous sommes ravis que cet esprit se transporte à Red Deer en 2028 et de créer, ensemble, encore plus de moments qui méritent d’être célébrés ensemble. »
L’Alberta a accueilli le championnat canadien de curling masculin à 16 reprises depuis la création de l’événement en 1927; la dernière fois remonte à 2022, alors que Lethbridge en a été l’hôte. Calgary a accueilli la compétition huit fois, suivie d’Edmonton, qui l’a reçue à six reprises.
« Cela fait trop longtemps que Red Deer n’a pas accueilli le Brier; l’énergie et l’enthousiasme ne manqueront donc pas dans une ville qui est vraiment passionnée de curling », a déclaré Jill Groves, directrice générale de Curling Alberta. « Le soutien de la communauté locale, conjugué à l’engagement d’un bassin de bénévoles qui est déjà à pied d’œuvre, fera de ce Brier Montana’s un événement mémorable, qui restera sans doute dans les annales comme l’un des meilleurs de l’histoire de la compétition. »
L’équipe qui montera sur la plus haute marche du podium à l’issue du Brier Montana’s 2028, à Red Deer, obtiendra le droit de porter l’uniforme unifolié quelques semaines plus tard lors du championnat du monde masculin de 2028 (dont le lieu sera annoncé à une date ultérieure par World Curling).
Par ailleurs, l’équipe gagnante du Brier Montana’s 2028 participera au Brier Montana’s 2029, en tant que championne en titre, sous la bannière d’Équipe Canada.
« Nous sommes extrêmement fiers d’accueillir un événement d’une telle envergure au sein de notre collectivité, aux côtés de nos partenaires municipaux, Hotels Red Deer, Westerner Park, Central Sport, et d’autres acteurs locaux engagés », a déclaré Jesse Smith, directeur général de Tourism Red Deer. « Nous sommes ravis d’inviter les passionnés de curling de tout le pays à Red Deer en 2028; nous sommes convaincus qu’ils y découvriront l’hospitalité chaleureuse, la convivialité des habitants et les expériences exceptionnelles qui font la renommée du centre de l’Alberta. »
Le Marchant Crane Centrium — domicile des Rebels de Red Deer Rebels de la Ligue de hockey junior de l’Ouest — a ouvert ses portes en 1991 et peut accueillir environ 7 000 spectateurs, places debout comprises. Conjointement avec Edmonton, l’aréna accueillera le championnat du monde de hockey junior de cette saison, qui débutera le 26 décembre.
La première équipe qualifiée pour le Brier Montana’s 2028 sera connue le 7 mars à Saskatoon; en effet, les gagnants de l’édition 2027 du Brier Montana’s seront déterminés ce jour-là et porteront les couleurs d’Équipe Canada à Red Deer.
Les informations concernant les billets et les possibilités de bénévolat seront communiquées au début de la nouvelle année. Les amateurs sont invités à s’inscrire à l’infolettre Curling Canada Ensemble pour recevoir les dernières mises à jour.
« Le Centre de curling de Red Deer est fier d’être l’hôte de l’événement, et nous sommes ravis d’accueillir de nouveau le Brier Montana’s à Red Deer », a déclaré Reg Radford, président du Centre de curling de Red Deer. « Il s’agit d’une occasion exceptionnelle de réunir les meilleurs curleurs masculins du Canada dans le centre de l’Alberta, de faire découvrir ce sport à un nouveau public et de susciter de l’enthousiasme et de l’intérêt pour le curling dans toute la région. Red Deer possède une longue tradition de curling, ainsi qu’une communauté de partisans passionnés et de bénévoles dévoués. Nous sommes impatients de faire rayonner cette passion auprès du reste du Canada et de contribuer à faire du Brier Montana’s 2028 un immense succès. »
Le Brier a été disputé dans 31 villes d’un bout à l’autre Canada au fil des ans, de Victoria à St. John’s. Les équipes de l’Alberta détiennent le record avec 31 titres, suivies par celles du Manitoba avec 28. Le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard, le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut sont, quant à eux, à la recherche d’un premier sacre.
