Adam Arsenault a décroché sa première victoire au niveau national en tant que capitaine, lundi après-midi, dans le cadre du Championnat canadien de curling mixte 2026, mettant ainsi fin à la courte série de défaites de la province hôte en ce début de compétition.
Arsenault, épaulé par la vice-capitaine Breanne Burgoyne, le deuxième Jamie Stride et la première Terri Wood, avait connu un début de tournoi difficile dimanche, essuyant deux défaites consécutives au West Prince Curling Club de Woodstock, à l’Île-du-Prince-Édouard. Toutefois, la victoire de 8-7 remportée lundi face à l’équipe des Territoires du Nord-Ouest, dirigée par Betti Delorey (0-3; Hay River), a permis de faire baisser un peu la pression.
Arsenault occupe le poste de capitaine depuis peu et était toujours en quête d’une première victoire à l’échelle nationale dans ce rôle.
L’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard, qui représente le Club de curling communautaire de Crapaud, s’est imposée de justesse au terme d’une rencontre serrée qui s’est décidée lors d’un bout supplémentaire, et ce, malgré un début de match prometteur marqué par quatre points inscrits dès la première manche.
« Cela a permis de relâcher un peu la pression en début de match, mais ils ont fini par revenir dans la partie », a déclaré Arsenault. « Nous avons tendance à nous retrouver souvent sans l’avantage de la dernière pierre. Et, lorsque nous avons enfin eu cet avantage, nous avons éprouvé des difficultés. Ils ont, en quelque sorte, retourné notre propre stratégie contre nous. »
La formation de Delorey a répliqué en inscrivant trois points avant la pause du quatrième bout, réduisant ainsi l’écart à un seul point. Cependant, la situation s’est de nouveau compliquée pour eux lorsque l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard s’est retrouvée en position de marquer plusieurs points lors du cinquième bout.
Alors qu’une seule pierre adverse se trouvait dans la maison, Arsenault a eu l’occasion d’accroître son avance. Toutefois, sa tentative pour l’éliminer a conduit l’une de ses pierres à percuter un groupe de ses propres pierres. Malgré cela, l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard a réussi à sortir la pierre adverse des cercles et à ajouter trois points au tableau.
Un solide balayage de la deuxième de l’équipe des Territoires du Nord-Ouest, Halli Delorey, a aidé son équipe à revenir dans le match grâce à un doublé au sixième bout.
Au septième, Arsenault faisait face à un vol de trois points lorsqu’il a lancé sa dernière pierre. Cherchant à exécuter un placement entre deux pierres adverses touchant juste au cercle de 12 pieds, Arsenault a tout juste effleuré une garde et son placement s’est arrêté à la hauteur d’une pierre de son adversaire. Les officiels ont mesuré pour confirmer qu’il s’agissait d’un vol d’un seul point.
Un autre vol d’un point au huitième bout a propulsé le match vers un bout supplémentaire, sous les yeux attentifs de la foule du West Prince Curling Club.
« J’essaie de ne pas lever les yeux », a confié Arsenault. « Si je regarde vers la foule, je risque de perdre ma concentration. C’est formidable d’être ici, sur la scène nationale, et de représenter l’Île-du-Prince-Édouard à domicile. Nous avons offert un beau spectacle, mais la tension en fin de match était vraiment intense. »
Lors de la manche supplémentaire, l’Île-du-Prince-Édouard a rapidement placé deux pierres derrière une couverture. Bien que la capitaine des Territoires du Nord-Ouest, Betti Delorey, ait réussi un coup en angle pour en éliminer une, sa deuxième pierre a trop courbé en traversant la maison, scellant ainsi la victoire de la province hôte.
« J’ai ressenti plus de pression pour ce match que pour les deux premiers, dimanche. J’ai eu l’impression que nous analysions bien la glace aujourd’hui », a déclaré Arsenault. « Je me sens très bien; j’apprécie toujours de ne pas avoir à lancer ma dernière pierre. »
Ailleurs sur la glace, lundi après-midi, Josh Miki (2-1; White Rock) de la Colombie-Britannique a battu Sylvie Quillian (2-1; Moncton) du Nouveau-Brunswick par la marque de 6-3; Tyler Hartung (2-1; Regina) de la Saskatchewan a vaincu Scott Eaton (2-1; St. John’s) de Terre-Neuve-et-Labrador au compte de 7-3; puis Cory Heggestad (1-2; Innisfil) de l’Ontario a défait Peter Mackey (0-3; Iqaluit) du Nunavut 9-2 en six manches.
Lundi soir, l’équipe du Nouveau-Brunswick a dominé celle des Territoires du Nord-Ouest par la marque de 14-1; Andrew Hodgson (1-1; Airdrie) de l’Alberta a signé une victoire de 6-5 face à l’Ontario; Terre-Neuve-et-Labrador a eu le dessus sur le Nunavut au compte de 6-4); et enfin Brent MacDougall (2-0; Halifax) de la Nouvelle-Écosse a battu Josh Miki (2-1; White Rock) de la Colombie-Britannique par 7-5.
Lors des deux seules rencontres disputées lundi matin, Félix Asselin (2-0; Dollard-des-Ormeaux) et son équipe du Québec ont vaincu Bryan Burgess (1-1; Thunder Bay), du Nord de l’Ontario, par la marque de 9-6, tandis que Colin Kurz (2-0; Winnipeg) du Manitoba a conservé sa fiche parfaite en l’emportant par 8-4 contre Scott Williamson (0-2; Whitehorse) du Yukon.
Le Championnat canadien de curling mixte 2026 se poursuivra mardi avec des séances prévues à 10 h, 14 h et 18 h (heure de l’Atlantique).
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