La qualification pour les éliminatoires occupait assurément les esprits de nombreuses équipes, mardi, au Championnat canadien de curling mixte 2026, à l’approche de la dernière journée de la phase préliminaire.
L’équipe du Nouveau-Brunswick, menée par la capitaine Sylvie Quillian (4-1; Moncton), a signé une victoire de 5-4 en bout supplémentaire lors de la séance de l’après-midi face à la formation de la Nouvelle-Écosse de Brent MacDougall (3-1; Halifax), qui était jusque-là invaincue.
Quillian, accompagnée du vice-capitaine Marcel Robichaud, de la deuxième Lynn L. LeBlanc et du premier Jordan Pinder, a également remporté son match en soirée, par la marque de 9-2 en six manches contre l’équipe du Yukon dirigée par Scott Williamson (0-4; Whitehorse), permettant ainsi au Nouveau-Brunswick de demeurer en bonne position dans le groupe B.
Le Nouveau-Brunswick espère décrocher un nouveau titre à cette compétition, après la victoire de l’ équipe Rene Comeau lors de l’édition 2025.
« Ce serait génial d’avoir des champions du Nouveau-Brunswick deux années de suite », a déclaré Quillian. « Les champions de l’an dernier nous ont dit de ramener le titre à la maison. Alors, on essaie; on croise les doigts. »
La chimie au sein de l’équipe était déjà bien établie avant le début du championnat. Quillian et LeBlanc jouent régulièrement ensemble, tandis que Robichaud, le frère de Quillian, a déjà évolué aux côtés de Pinder.
« La complicité est déjà bien établie; nous passons donc de bons moments, sur la glace et hors glace », a confié Quillian.
Le match duel face à la Nouvelle-Écosse fut relativement tranquille, les deux équipes échangeant des simples lors des premiers bouts. Quillian a réussi le seul doublé de la rencontre au cinquième bout avec sa dernière pierre, déplaçant une pierre adverse pour inscrire deux points au tableau.
Au huitième, MacDougall a relevé avec brio un défi de taille : placer sa pierre avec précision en contournant trois pierres du Nouveau-Brunswick, afin de déplacer l’une de ses propres pierres de quelques pouces pour inscrire un point et forcer la tenue d’un bout supplémentaire.
L’issue de la manche supplémentaire s’est jouée sur la dernière pierre de Quillian. Celle-ci a réussi une sortie en passant à travers ses propres gardes pour écarter la pierre adverse, assurant ainsi la victoire au Nouveau-Brunswick.
« Oui, j’ai ressenti la pression lors de cette manche supplémentaire », a confié Quillian. « Au moment de jouer mes pierres, j’ai cru que nous étions en difficulté, mais j’ai réussi un très beau coup avec ma première, ce qui a permis d’éclaircir le jeu.
« Nous savions qu’une victoire dans ce match serait bénéfique pour nous, alors nous tenions absolument à l’emporter. Mais, au fond, nous nous contentons de jouer notre propre jeu; c’est tout ce que nous pouvons faire. »
Le contingent de Moncton a encore un match à disputer pour conclure le tour préliminaire, mercredi à 18 h (heure de l’Atlantique) contre une autre formation bien placée au classement du groupe B, celle du Manitobain Colin Kurz (3-1; Winnipeg). Les quatre meilleures équipes accéderont au groupe de championnat jeudi.
Dans le groupe A, seule l’équipe du Québec, menée par Félix Asselin (4-0; Dollard-des-Ormeaux), est toujours invaincue et occupe le premier rang.
Le Championnat canadien de curling mixte 2026 se poursuivra mercredi avec des séances prévues à 10 h, 14 h et 18 h (heure de l’Atlantique).
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