Après 13 ans et cinq participations sur la scène nationale en curling mixte, Brent MacDougall a enfin soulevé le trophée tant convoité qui accompagne la conquête du titre canadien.
L’équipe MacDougall, basée à Halifax, a remporté le Championnat canadien de curling mixte 2026 au West Prince Curling Club, à Woodstock, à Île-du-Prince-Édouard, en s’imposant par la marque de 9-5 face à l’équipe Sylvie Quillian du Nouveau-Brunswick, samedi après-midi.
MacDougall a attribué cette victoire à son équipe composée de la vice-capitaine Erin Carmody, du deuxième Scott Weagle, de la première Marie Christianson et de l’entraîneur Danny Christianson.
« C’est un sentiment extraordinaire, car le simple fait de participer au championnat, et ensuite d’atteindre la finale, est très rare », a déclaré MacDougall. « Marie est venue avec son bébé de neuf semaines, et Scott est resté concentré tout au long de la partie; son balayage a été impeccable et il nous a appuyés du début à la fin. Quant à Erin, elle a fait ce qu’elle sait si bien faire : c’est une joueuse exceptionnelle. C’est vraiment grisant, c’est certain. »
« Danny, notre entraîneur, a perdu quatre finales [nationales] par le passé en tant qu’entraîneur. C’est la première qu’il remporte. Nous n’y serions pas arrivés sans lui. Danny nous a permis d’atteindre le niveau suivant, et c’est grâce à cela que nous avons gagné. »
Le match a débuté par un vol de deux points du Nouveau-Brunswick, qui semblait plutôt improbable. Alors que deux pierres du Nouveau-Brunswick étaient placées de part et d’autre du cercle de 12 pieds, les deux équipes ont échangé un lancer chacune dans la maison. La dernière pierre de MacDougall a manqué de précision, concédant ainsi deux points à l’adversaire.
Au cinquième bout, la Nouvelle-Écosse semblait en voie de récupérer le marteau grâce à un déblayage. Cependant, la dernière pierre de MacDougall est restée en jeu, permettant à son équipe d’égaliser le pointage grâce à un simple, mais concédant du coup l’avantage de la dernière pierre au sixième bout à ses rivaux.
Quillian a su tirer profit de cette erreur. Profitant d’un autre coup manqué par la Nouvelle-Écosse, le capitaine du Nouveau-Brunswick a placé quatre pierres en position de marquer. MacDougall a immédiatement répliqué avec un placement logé au cœur de l’amas de pierres adverses — et Quillian n’a pas su répondre.
Cherchant à atteindre cette unique pierre rouge pour marquer au moins trois points, Quillian a effectué un lancer trop à l’extérieur. Elle a poussé toutes ses pierres vers l’arrière, permettant ainsi à MacDougall de voler un point.
Le septième bout semblait aussi bien engagé pour Quillian, après que la garde de MacDougall a manqué de force.
« J’ai lancé ce que croyais être un gel parfait pour la forcer à inscrire un point, mais ma pierre s’est mise à courber un peu trop », a déclaré MacDougall. « Même Scott, qui est un excellent balayeur, n’a pas limiter les dégâts, et ensuite nous avons laissé à [Quillian] un placement vers l’intérieur – et elle est géniale sur ses placements – alors elle a réussi un placement bon pour deux points même si toute notre stratégie était de l’empêcher d’exécuter un placement. »
Lors de la manche ultime, la Nouvelle-Écosse a scellé l’issue du match en inscrivant pas moins de cinq points.
« Il y a un sentiment de fierté, c’est certain », a déclaré MacDougall à propos de l’occasion qu’il aura de représenter le Canada sur la scène mondiale. « Un moment de fierté pour toute notre équipe. »
L’équipe MacDougall portera les couleurs canadiennes lors du prochain championnat du monde de curling mixte (les dates et le lieu seront communiqués ultérieurement par World Curling).
Également samedi après-midi, l’équipe du Nord de l’Ontario, menée par Bryan Burgess, a décroché la médaille de bronze grâce à une victoire de 4-3 sur l’équipe du Québec du capitaine Félix Asselin.
Le Championnat canadien de curling mixte 2027 aura lieu au club Curl Moncton du 7 au 13 novembre.
