par Sheri Block
Lorsque les meilleures équipes de curling du Canada sauteront sur la glace pour participer aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, le reste du pays les encouragera fièrement.
Les Jeux olympiques et paralympiques susciteront un vif intérêt pour le sport, et Curling Canada espère capitaliser sur cette ferveur olympique et paralympique et cette fierté nationale avec une nouvelle campagne visant à faire découvrir le sport à un plus grand nombre de personnes.
La campagne « Joignez le Jeu » encourage les associations de curling, les clubs de curling et les curleurs prendre l’engagement de développer le sport. Cet engagement peut prendre diverses formes, comme la création d’une nouvelle ligue, inviter de nouveaux amis au club ou partager sa passion du curling par le biais des médias sociaux.
« C’est une occasion en or pour nous. Je pense que nous pouvons attirer beaucoup plus de nouveaux adeptes », déclare Nolan Thiessen, chef de la direction de Curling Canada.
« Encourager les gens (à développer le curling) et leur donner la possibilité de dire : “Peux-tu faire juste une petite chose, et moi, je ferai une petite chose, et eux, une petite chose?” C’est une idée vraiment géniale. »
La campagne « Joignez le Jeu » fait suite à une saison 2024-2025 couronnée de succès, au cours de laquelle on a enregistré le plus grand nombre d’inscriptions individuelles au curling dans les clubs canadiens de la dernière décennie.
Comme on s’attend à ce qu’un nombre exceptionnel de personnes suivent les Jeux olympiques et paralympiques, Bobby Ray, directeur du développement des clubs et des services aux membres de Curling Canada, affirme que c’est le moment idéal pour poursuivre sur cette lancée et inspirer de nouveaux curleurs.
« Des millions de personnes regarderont le curling. Elles seront curieuses au sujet de ce sport qu’elles voient à la télévision et voudront l’essayer. Nous voulons que leur curiosité soit accueillie à bras ouverts », déclare Ray.
Par le passé, il a généralement été difficile de recruter de nouveaux membres en fin de saison (lorsque les Jeux olympiques et paralympiques ont lieu), mais Ray affirme que les clubs peuvent mettre en place plusieurs mesures, comme des journées portes ouvertes ou l’organisation d’un programme d’apprentissage du curling ou d’une ligue pour débutants en février ou mars, afin d’assurer la continuité des activités jusqu’au retour des activités sur glace à l’automne 2026. Des événements sociaux comme une soirée de visionnage pendant les Jeux olympiques et paralympiques ou un barbecue pendant la saison morte pour maintenir le lien entre les nouveaux curleurs peuvent également s’avérer efficaces.
« Nos recherches montrent que le curling attire les gens en raison de ses aspects sportif et social. Ils cherchent à nouer des liens avec une nouvelle communauté. Par conséquent, interagir avec les nouveaux curleurs potentiels peut et devrait prendre différentes formes au printemps et en été », explique Ray.
Alors que les clubs se préparent pour les Jeux olympiques et paralympiques, les meilleures équipes de curling du Canada participeront aux Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearingà Halifax, en Nouvelle-Écosse, en novembre, dans l’espoir de représenter le pays en Italie.
Atina Ford Johnston sait à quel point il est spécial de participer aux Jeux olympiques et de porter l’uniforme unifolié. Elle a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano, au Japon, en tant que remplaçante de l’équipe de Sandra Schmirler, malheureusement décédée en 2000.
« Cela a eu un impact si important dans ma vie que je m’assure de redonner au curling, un sport qui m’a tant apporté », déclare Ford Johnston, directrice du développement des clubs de curling chez Curling Alberta.
Par l’intermédiaire de la campagne « Joignez le Jeu », Ford Johnston prévoit travailler avec des clubs de toute la province pour créer des pôles communautaires inclusifs et durables, tout en continuant de soutenir le sommet Femmes du curling.
Sa collègue Cori Morris, qui occupe le nouveau poste de gestionnaire des relations, Développement des clubs chez Curling Alberta, est également médaillée olympique. Elle a remporté une médaille d’argent avec l’équipe de Cheryl Bernard aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.
« Cela a eu un impact considérable sur tout ce que j’ai accompli depuis. Je peux utiliser cette médaille pour inspirer d’autres personnes à pratiquer un sport. J’ai noué de nombreuses amitiés grâce au curling. C’est une communauté formidable à laquelle il fait vraiment bon appartenir », explique Morris, qui est impliquée activement dans les programmes Femmes du curling et Briser la glace.
En plus des Jeux olympiques et paralympiques, Curling Alberta compte profiter de l’élan du Championnat du monde féminin BKT Pneus à Calgary en mars prochain pour proposer plusieurs activités visant à faire découvrir le curling à de nouveaux publics. De nombreux programmes pour les jeunes seront également proposés tout au long de l’année, notamment le FestiPierre U-15, des événements d’essai du curling, le programme Tic Tap Toc et un événement pour les jeunes autochtones.
Développer le curling est toujours une priorité pour Johnston et Morris, mais participer à une campagne liée aux Jeux olympiques et paralympiques est encore plus significatif.
« Chaque fois que les Jeux olympiques ont lieu, c’est un événement très émouvant, car cela me rappelle toutes les expériences merveilleuses que j’ai vécues, ainsi que la chance et le privilège que j’ai eus de représenter le Canada », déclare Ford Johnston.
« Je suis impatiente de voir de quelle manière les gens vont s’engager et de voir comment Cori et moi pouvons les aider à concrétiser leurs engagements pendant cette campagne. Nous aimerions voir une augmentation du nombre de membres dans notre communauté de curling. »
Des clubs de curling de partout au pays s’engagent également à participer à la campagne « Joignez le Jeu ».
Le Club de curling de Vancouver, le plus grand club au Canada avec environ 1 800 membres, a priorisé la création d’un parcours accessible vers le curling grâce à un programme d’essai du curling lancé en 2022. Ayant jusqu’ici conservé une moyenne d’environ 1 100 participants par an, le club vise 2 000 participants pour cette année olympique et paralympique en collaborant avec 12 clubs locaux de la région pour standardiser l’expérience et soutenir la croissance.
Le club propose également des programmes d’apprentissage du curling de cinq semaines et des ligues pour débutants, qui permettent aux joueurs de passer facilement et sans difficulté du statut de débutant à celui de participant à part entière. Le club exploite le Club de curling Marpole et, ensemble, ils prévoient mobiliser près de 2 500 curleurs de la ville dans le cadre d’initiatives « Joignez le Jeu ».
Le Club de curling de Vancouver compte également capitaliser sur son histoire olympique et paralympique. Son emplacement actuel – la patinoire de huit pistes située au centre récréatif Hillcrest – est lui-même un legs des Jeux olympiques et paralympiques de 2010.
« Ce lien avec les Jeux de Vancouver est un élément fondamental de notre identité et nous permet de communiquer une histoire formidable auprès du public et de nos partenaires », déclare Patrick Prade, directeur général du club.
« Grâce à nos installations olympiques, à notre solide base de membres et à la campagne régionale collaborative menée par 12 clubs, nous sommes bien placés pour transformer l’enthousiasme olympique en une croissance durable du curling en Colombie-Britannique et partout au Canada. »
Le Club de golf et de curling de Fort Saskatchewan, en Alberta, est un petit club comptant environ 215 membres, mais il entend néanmoins contribuer grandement à la campagne « Joignez le Jeu ». Le club a déplacé ses portes ouvertes pour coïncider avec la période olympique et paralympique et propose pour la première fois un tournoi familial d’une journée afin d’offrir aux familles une façon amusante et décontractée de pratiquer le sport ensemble.
« Notre club a déjà fait de grands progrès en matière d’initiation au curling au cours de la dernière année, et la campagne « Joignez le Jeu » nous permet de poursuivre sur cette lancée en offrant aux nouveaux curleurs une initiation amusante et conviviale au sport », explique Nevin deMilliano, membre du comité de curling du Club de golf et de curling de Fort Saskatchewan.
C’est aussi l’occasion de rejoindre des personnes qui ne pensaient peut-être pas que le curling était fait pour elles.
« En rendant ce sport plus accessible et accueillant, nous invitons non seulement de nouveaux membres, mais nous créons également un environnement où ils souhaitent rester et continuer à jouer. »
Découvrez comment vous pouvez prendre l’engagement Joignez le Jeu en 2026.
