Après avoir établi un record en remportant un 19e titre du Grand Chelem dimanche à Nisku, en Alberta, l’équipe Rachel Homan a immédiatement entamé un long périple, comprenant deux vols et trois heures de route, pour se rendre à Virginia, au Minnesota.
Les Canadiennes sont arrivées lundi après-midi, peu avant leur heure d’entraînement en vue des Championnats pancontinentaux de curling United States Steel 2025.
Par conséquent, il était tout naturel que ce calendrier chargé ait finalement rattrapé Homan, la vice-capitaine Tracy Fleury, la deuxième Emma Miskew, la première Sarah Wilkes, la remplaçante Rachelle Brown, les entraîneurs Renee Sonnenberg et Viktor Kjell lors de leur premier match du tournoi, mardi matin.
Les doubles championnes canadiennes et du monde en titre, basées à Ottawa, se sont inclinées par la marque de 11-5 face à l’équipe japonaise de Satsuki Fujisawa au Iron Trail Motors Event Center de Virginia.
« Ce n’est pas la performance que nous espérions », a admis Fleury. « Mais nous ferons un bon compte rendu, nous en tirerons des leçons et je suis convaincue que nous rebondirons.
« Nous ferons probablement une petite sieste avant notre mach de ce soir, c’est sûr », a-t-elle ajouté en souriant.
Après sa victoire record acquise dimanche au « CO-OP Tour Challenge » en Alberta, puis son déplacement vers le nord du Minnesota, l’équipe Homan savait qu’elle ferait face à des défis, mais elle a vu dans la défaite de mardi matin une occasion d’apprendre pour la suite de la semaine.
« On s’habitue à certaines conditions de glace lors de l’événement précédent, puis il faut s’adapter rapidement aux nouvelles », a-t-elle déclaré. « La glace était un peu plus droite que la semaine dernière, mais nous allons apprendre. »
Le Japon a contrôlé le match d’entrée de jeu, inscrivant deux points dès la première manche et limitant le Canada à un point au deuxième bout après que Fujisawa ait réussi un superbe frapper-rouler pour se retrouver derrière un garde de coin.
Au troisième bout, le placement des pierres du Japon était presque parfait, et cela a porté ses fruits puisque Fujisawa a inscrit pas moins de cinq points suite à une sortie.
L’équipe Homan a riposté avec trois points au quatrième grâce à un placement de la capitaine, mais les championnes en titre de la compétition n’ont pu s’approcher davantage, leur dossier de la saison chutant à 22 victoires contre quatre défaites.
« C’est une bonne équipe (le Japon), et nous n’avons pas été aussi performantes que nous l’aurions souhaité », a déclaré Homan. « Mais nous avons beaucoup appris sur les pierres et la glace pendant ce match. Nous en parlerons cet après-midi et nous serons prêtes ce soir. »
« Il reste encore beaucoup de matchs », a ajouté Fleury. « C’est le moment de la semaine où il faut apprendre à jouer sur cette glace et avec ces pierres, alors on ne va pas trop s’inquiéter. »
L’équipe Homan terminera sa première journée mardi à 20 h (heure de l’Est) contre l’équipe néo-zélandaise de Bridget Becker (0-1).
Dans les autres duels à l’horaire mardi matin, l’équipe américaine de Tabitha Peterson a vaincu l’équipe mexicaine d’Adriana Camarena par 11-3; l’équipe australienne d’Helen Williams a surmonté un déficit de 3-0 en début de match pour défaire ses rivales néo-zélandaises par 11-5; puis la Chinoise Rui Wang a vaincu la Sud-Coréenne Eunji Gim par 6-5 en manche supplémentaire.
L’équipe canadienne masculine de Brad Jacobs, qui a débuté son tournoi à la ronde lundi soir par une victoire contre la Chine, sera de retour sur la glace plus tard mardi après-midi pour affronter l’équipe philippine de Marc Pfister (1-0).
Les résultats, les classements et les alignements complets des équipes sont disponibles en CLIQUANT ICI.
Tous les matchs seront présentés sur la plateforme de diffusion en continu de World Curling, The Curling Channel.
