Alors que de nombreux membres de l’élite canadienne du curling sont présents sur les pistes du Club de curling Cloverdale, hôte du Championnat canadien de curling double mixte 2026 à Surrey, en Colombie-Britannique, deux jeunes athlètes prometteurs du sud de l’Ontario attirent l’attention.
Katie Ford et Oliver Campbell (Kitchener-Waterloo, Ontario) ont porté leur fiche à 4-0 dans le groupe C lundi grâce à une victoire de 14-0 sur Reese Wainman et Nick Saturnino des Territoires du Nord-Ouest (Inuvik). Ce gain les place en bonne position pour accéder aux éliminatoires, alors qu’il ne leur reste que deux matchs préliminaires à disputer. Ils devançaient trois équipes présentant une fiche de 2-1 avant la dernière séance de lundi.
« Si on nous avait dit que nous présenterions une fiche de 4-0, nous aurions été aux anges. Nous avons affronté de très bonnes équipes en début de tournoi », a déclaré Ford, capitaine de son équipe sur le circuit féminin et ancienne joueuse de l’Université de Waterloo. Campbell, quant à lui, est originaire de Chatham, en Ontario, et a fréquenté l’Université Wilfrid Laurier à Waterloo.
Le duo en est à sa troisième saison ensemble et tous leurs efforts portent leurs fruits.
« Nous avons goûté pour la première fois au championnat national l’an dernier et nous voulions vraiment y participer à nouveau. Nous avons travaillé dur cette année, avons participé à beaucoup de compétitions et nous sommes beaucoup entraînés », a expliqué Campbell. « Nous nous sentions prêts pour ce championnat. »
En 2025 à Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard, l’équipe Ford/Campbell a affiché un dossier de 6-1 lors du tour préliminaire, après avoir remporté le titre provincial de l’Ontario.
Cependant, lors du tour de qualification, ils menaient 4-3 contre Melissa Adams et Alex Robichaud (Fredericton) après quatre manches et détenaient le marteau au cinquième bout, mais ils ont concédé un vol dans cette manche, puis des vols de quatre points dans les sixième et septième manches, s’inclinant finalement 11-4. La défaite a été difficile à digérer.
« Tu me fais revivre ce traumatisme. Je m’en souviens comme si c’était hier », a dit Ford en riant. « C’était probablement l’un des matchs les plus importants auxquels nous ayons participé en équipe. »
« Je sais que, dans mon cas, la nervosité m’a rattrapée », ajouta Campbell. « À la pause du quatrième bout, quand nous avons réalisé que nous étions en bonne position pour remporter un match éliminatoire au niveau national, je crois que ça m’a fait perdre mes moyens. »
Ils se sont remis de cette défaite, mais cela a pris un peu de temps. « Juste après, nous avons eu besoin d’alcool », se souvient Ford avant d’éclater de rire et de décrire comment ils ont réagi par la suite. « Se qualifier pour les éliminatoires était déjà une énorme réussite pour nous, car c’était notre premier championnat national en équipe.
« Nous savions que nous en étions capables de le faire, alors nous avons continué sur cette lancée cette saison et nous avons vraiment travaillé dur. »
Campbell ajoute : « Nous avons tiré des leçons importantes. Premièrement, nous pouvions atteindre ce niveau, et deuxièmement, nous avons appris à mieux gérer nos émotions. C’est un point sur lequel nous avons beaucoup travaillé au cours de la dernière année : comment jouer à notre meilleur niveau dans les moments décisifs. À force de disputer de plus en plus de gros matchs, la pression est beaucoup moins forte. »
L’un de ces moments forts depuis l’année dernière a eu lieu en décembre, lorsqu’ils ont remporté un important tournoi international à Madison, dans le Wisconsin. Parmi les équipes participantes figuraient celles qui se préparaient pour une épreuve de qualification olympique à Kelowna, en Colombie-Britannique. Cette victoire a propulsé l’équipe Ford/Campbell à la deuxième place du classement canadien de double mixte et à la 21e place mondiale.
« Chaque saison passée ensemble, notre confiance ne cesse de grandir », a déclaré Ford.
Ford et Campbell sont donc dans la course pour remporter le titre canadien, malgré la présence d’anciens champions nationaux de double mixte, d’olympiens et de multiples vainqueurs du Brier Montana’s et du Tournoi des Cœurs. Ce sont des joueurs d’élite que Ford et Campbell devront peut-être affronter d’ici la fin de la semaine.
« Je les regarde jouer à la télé depuis dix ans, alors c’est génial de jouer à leurs côtés et contre eux », a déclaré Ford. « J’ai hâte de voir le résultat. »
Les 28 équipes sont réparties en quatre groupes. Les vainqueurs de chaque groupe se qualifient directement pour les quarts de finale, qui auront lieu jeudi à 19 h (heure du Pacifique). Les huit équipes suivantes au classement disputeront un tour de qualification, jeudi à 13 h, pour déterminer les quatre autres quarts de finalistes.
Le duo composé de Rachel Homan, quintuple championne canadienne du Tournoi des Cœurs Scotties et triple championne du monde, et de Brendan Bottcher, champion du Brier 2021, domine le groupe A avec une fiche de 3-0. Lundi après-midi, l’équipe Homan/Bottcher a vaincu l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard (Ella Lenentine, Jack MacFadyen et leur entraîneur Andrew MacFadyen, de Cornwall) au compte de 9-3 en six manches. Ils ont marqué quatre points à la quatrième manche, volé un autre point à la cinquième, puis trois à la sixième pour remporter la victoire. Avant la dernière séance de lundi, ils étaient talonnés dans le groupe A par les représentants du Canada en double mixte aux Jeux olympiques de 2026, Jocelyn Peterman et Brett Gallant (2-1), et par le duo de l’Alberta composé de Zoe Cinammon et Johnson Tao.
Le groupe B est très serré avec quatre équipes à égalité à 2-1), dont Terri Weeks et Sam Steep, coéquipiers de Ford et Campbell au sein du même club. C’est d’ailleurs ce dernier qui a suggéré l’association de Ford et Campbell. Les autres équipes sont celles de Rebecca Watson et Sam Beland du Nouveau-Brunswick (Fredericton); Sophie Sanscartier et Maxandre Caron du Québec (Boucherville) et Laura Neil et Scott McDonald de l’Ontario (Kingston). Sarah Loken et Cody Tanaka de la Colombie-Britannique (Victoria), qui était capitaine de sa province au Brier Montana’s 2026 à St. John’s plus tôt ce mois-ci, affichent un bilan de 2-2. Les champions canadiens de double mixte 2023, Jennifer Jones et Brent Laing, ont vu leur fiche glisser à 1-2 dans le groupe B après leur défaite de 7-3 contre l’équipe Loken/Tanaka lundi matin.
L’équipe de l’Ontario composée de Jacob Horgan et Kira Brunton (Ottawa), ainsi que l’équipe Adams/Robichaud partageaient la tête du groupe D avec une fiche de 3-0 avant la dernière séance de lundi. Le duo d’Halifax composé de Marlee Powers et Luke Saunders avait la chance de porter son dossier à 4-0, mais s’est incliné au compte de 9-5 face à l’équipe du Manitoba composée d’Aaron Macdonell, de Mackenzie Arbuckle et de l’entraîneur Tim Arbuckle (Winnipeg), lundi après-midi.
La webdiffusion en direct du Championnat canadien de curling double mixte 2026 est disponible sur la chaîne YouTube de Curling Canada.
Pour consulter les résultats en direct et le classement, CLIQUEZ ICI. La compétition se poursuit mardi avec des séances à 10 h, 13 h, 16 h et 19 h (heure du Pacifique). Le tournoi à la ronde se termine mercredi avec des séances à 10 h, 13 h et 16 h.
Pour consulter l’horaire et la composition des équipes, rendez-vous sur le site Web officiel de l’événement : www.curling.ca/fr/2026mixeddoubles/
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